La Serbie de Nikola Jokic écarte l'Australie de Patty Mills pour aller en demies
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Les Serbes, vice-champions du monde en titre, s'imposent 95-90 et affronteront les Etats-Unis ou le Brésil pour une place en finale, atteinte en 2016 à Rio de Janeiro.
Ils ont su surmonter la déception de devoir passer par une prolongation, arrachée à une seconde et demie du buzzer par le vétéran Patty Mills (35 ans) qui s'est joué de la défense et des longs bras de Nikola Jokic pour trouver les filets, en déséquilibre (82-82).
Les Serbes auraient pu se mettre à l'abri d'un panier à deux points si Vasilije Micic n'avait pas raté juste avant un de ses deux lancers-francs.
En prolongation, ils ont été portés par un grand Jokic (21 pts, 14 rebonds et 8 passes décisives au total): le champion NBA 2023 et MVP de la saison régulière 2024 a fait perdre la balle à Mills à minute du buzzer, sur une possession qui pouvait redonner l'avantage aux "Boomers". Avant de les crucifier d'un tir en recul (93-90) à 25 secondes de la fin.
La fin est cruelle pour les Australiens, médaillés de bronze en 2021, qui ont compté jusqu'à 24 points d'avance (44-20, 13e) après avoir infligé aux Serbes un incroyable 25 à 3 à cheval sur les premier et deuxième quart-temps.
Ils ont fait des misères d'entrée à la Serbie, grâce notamment à un Mills (26 pts) intenable, déjà, qui a inscrit 12 points d'affilée, de loin ou de plus près en suspension, avant de sortir à la 13e minute sous les acclamations de Bercy.
Le meneur a été parfaitement secondé par Josh Giddey dont les 25 points se sont finalement avérés insuffisants face au collectif serbe.
