Légende de la NBA des années 90, Dikembe Mutombe est décédé à 58 ans
Une légende, tout simplement. Dikembe Mutombo a été un visage parmi les plus connus d'un des âges d'or de la NBA, les années 90. Au milieu des Michael Jordan, Hakeem Olajuwon et autres Karl Malone, le pivot congolais a joué 18 saisons dans la grande ligue, et a laissé un souvenir inoubliable.
Par le palmarès tout d'abord. Quatre fois Defensive Player Of the Year (1995, 1997, 1998, 2001), il est tout simplement le deuxième meilleur contreur de l'histoire avec 3289 blocks, seulement devancé par Olajuwon. L'un des meilleurs défenseurs de l'histoire, ce qui a fait sa réputation, en plus de son célèbre "finger wag".
Mutombo s'est révélé sous les couleurs des Denver Nuggets, notamment lors des playoffs 1994 dans lesquels lui et son équipe, 8e de saison régulière, avaient renversé les n°1 de l'Ouest, les Seattle Supersonics, alors qu'ils étaient menés deux matchs à zéro (les premiers tours étaient au meilleur des cinq matchs à cette époque). Resté de 1991 à 1997 dans le Colorado, il ira ensuite jouer chez les Atlanta Hawks, avant de débarquer en 2001 aux Philadelphia 76ers.
C'est là qu'il disputera sa première finale NBA, perdue contre les Lakers de l'inarrêtable Shaquille O'Neal. Deux ans plus tard, il subira le même sort sous les couleurs des New Jersey Nets contre les San Antonio Spurs de Tim Duncan. Il jouera encore six ans, aux New York Knicks puis aux Houston Rockets, avant de ranger les sneakers à 43 ans, en 2009, après 18 saisons et 1196 matchs de saison régulière.
Engagé dans de nombreuses opérations caritatives, il travaillait en lien avec la NBA depuis sa retraite. Mais voilà deux ans, une tumeur au cerveau lui avait été diagnostiquée, et il s'est éteint aujourd'hui à l'âge de 58 ans. Deke aura marqué son époque et son sport, et sa disparition laisse une énorme perte.
