Les 44 points d'Antetokounmpo permettent aux Bucks de prendre l'ascendant sur les Spurs de Wembanyama

Wembanyama, limité à 26 minutes sur le terrain alors qu'il se remet d'un problème à la cheville, a marqué 27 points avec neuf rebonds et cinq tirs bloqués.

Devin Vassell a mené les Spurs avec 34 points, mais la bataille entre Antetokounmpo et Wembanyama a été le clou du spectacle à San Antonio. C'était la première fois que la recrue française rencontrait la superstar grecque après que son entorse à la cheville l'ait obligé à manquer un match en décembre à Milwaukee.

"Il est incroyable, incroyablement talentueux", a affirmé Antetokounmpo à propos de Wembanyama, qui a enthousiasmé les fans de San Antonio en première mi-temps en réussissant un dunk sur son propre rebond.

"Il peut marquer à volonté, quand il veut. Il joue de la bonne manière, il joue pour gagner. C'était bien de jouer contre lui", a ajouté le Buck après que les siens eurent atteint le troisième meilleur bilan de la ligue.

Les Spurs, qui n'ont remporté que cinq matches cette saison, se sont battus pour remporter la victoire, à égalité 93-93 à l'entame d'un quatrième quart-temps qui a connu huit changements de leader.

Pour Wembanyama, c'était aussi l'occasion de se mesurer à un joueur qu'il a "grandi en le regardant", Antetokounmpo. "C'est toujours une motivation supplémentaire", a souligné Wembanyama. "Je veux m'attaquer à tout le monde et être le méchant sur le terrain. C'était donc un bon match".

Antetokounmpo a marqué un panier à trois points pour égaliser à 118-118 à trois minutes de la fin. Il a ensuite attiré l'attention de Wembanyama sur une charge et moins d'une minute plus tard, il a inscrit un autre point à trois points pour permettre aux Bucks de mener 121-118.

Wembanyama a répondu en bloquant un layup de Damian Lillard et en inscrivant un panier à trois points pour égaliser à 1min09 de la fin du match.

Un dunk d'Antetokounmpo a redonné l'avantage aux Bucks, mais Wembanyama a bloqué un autre tir d'Antetokounmpo en pleine course pour garder les Spurs à portée de main.

A un peu plus d'une seconde de la fin du match, Wembanyama a trouvé son coéquipier Tre Jones pour un tir à trois points qui aurait pu être décisif, avant qu'il n'échoue à les inscrire.

"Bien sûr, le résultat n'est pas ce que nous voulions, mais c'était le tir le plus ouvert", a reprit Wembanyama, ajoutant que la performance globale des Spurs était encourageante. "Le simple fait que nous puissions rivaliser avec une équipe de niveau championnat comme celle-ci est prometteur".