Les Bucks gagnent sans Giannis, Minnesota reprend la main à l'Ouest
Un être vous manque…
Mais les Bucks s'en sortent quand même ! Privé à la dernière minute de Giannis Antetokounmpo, en raison d'une douleur à un tendon d'Achille, Milwaukee a longtemps vogué vers une 22ᵉ défaite cette saison, dans le sillage d'un premier quart-temps raté (25-35).
Mais les champions 2021, qui faisaient également sans Khris Middleton, ont pu compter sur leur meneur Damian Lillard (41 pts), et sur Bobby Portis aussi (28 pts, 16 rebonds). Encore menés de 15 points dans le troisième quart-temps, ils ont appuyé sur l'accélérateur dans le dernier quart, Lillard voulant pour sa part retenir l'effort collectif.
"En sortant du break lié au All-Star, on a eu une franche discussion en équipe, Doc (Rivers, le coach des Bucks) a mis les points sur les i, en nous enjoignant de faire certaines choses différemment, et on a appliqué ça de manière collective", a-t-il commenté après ce sixième succès d'affilée.
En face, les Clippers, malgré Paul George et James Harden (29 pts chacun), enregistrent une 21ᵉ défaite en 60 matches, mais restent tout de même 4ᵉ à l'Ouest.
Minnesota repasse devant OKC
Dans cette conférence très disputée, où Minnesota, Oklahoma City et Denver se tiennent dans un mouchoir de poche, les Wolves ont fait la bonne opération cette nuit en battant Portland (119-114), dans la mesure où OKC s'est incliné dans le même temps à Los Angeles.
À Minneapolis, l'homme de la victoire se nomme Rudy Gobert, pivot français dont le double-double (25 pts, 16 rbds) a grandement contribué à sortir son équipe d'une partie compliquée face à des Blazers guidés par Anfernee Simons (34 pts, 14 passes décisives).
Les Wolves (43 v., 19 d.) prennent ainsi un succès d'avance sur OKC, qui a subi la loi de D'Angelo Russell et Anthony Davis, 50 points à eux deux pour les Lakers.
Après avoir pris toute la lumière il y a deux jours en franchissant les 40 000 points, LeBron James a lui été un peu plus discret avec 19 unités.
Côté Thunder, Shai Gilgeous-Alexander a aussi dû se contenter de 20 points, le Thunder concédant là sa 19ᵉ défaite de la saison (42 victoires). Cet échec donnera aux Denver Nuggets la possibilité de s'emparer de la deuxième place en cas de succès la nuit prochaine à domicile contre les Phoenix Suns.
