Vince Carter, Chauncey Billups et 11 autres grands noms intronisés au "Hall of Fame"
Carter, 47 ans, a foulé les parquets de la ligue nord-américaine 22 saisons durant, gratifiant le public d'un jeu des plus explosifs régulièrement agrémenté de dunks spectactulaires sous les maillots des Raptors de Toronto et des Nets du New Jersey – depuis relocalisés à Brooklyn – notamment.
Huit fois All-Star, vainqueur du concours de dunks en 2000 et surtout champion olympique avec la Team USA la même année à Sydney, il affiche des moyennes de 16,7 points, 4,3 rebonds et 3,1 passes sur l'ensemble de sa carrière. "J'ai joué parce que j'aimais ça (...) Il n'a jamais été question de courir après les bagues", a déclaré celui qui a pris sa retraite à 43 ans, sans jamais être sacré champion de la NBA, après avoir apporté son expérience à des équipes loin de pouvoir y prétendre.
Chauncey Billups, lui, a remporté une bague en 2004 en tant que meneur de la réputée rugueuse équipe des Pistons de Détroit, se voyant désigné MVP (meilleur joueur) des finales contre les Lakers de Los Angeles.
L'actuel entraîneur de Portland, 48 ans, a été cinq fois All-Star et présente des moyennes de 15,2 points et 5,4 passes en 17 ans passés en NBA. "J'ai tout donné pour ce (sport), cela ne s'est juste pas matérialisé assez vite", s'est remémoré Billups, qui a connu des premières années compliquées avant de partir pour le Michigan et d'y devenir incontournable.
Également distingué, le "logo" de la NBA Jerry West, légendaire Laker décédé en juin à 86 ans. Déjà intronisé au "Hall of Fame" en tant que joueur, il l'a été de nouveau pour son travail en tant que dirigeant, un cas unique.
Les anciens joueurs Michael Cooper (cinq fois champion NBA, défenseur de l'année 1987), Walter Davis (six fois All-Star, champion olympique 1976) et Dick Barnett (deux fois champion NBA), l'ex-arrière australienne Michelle Tims, les entraîneurs universitaires Bo Ryan et Harley Redin, le coach de lycée Charles Smith, la quadruple championne WNBA Seimone Augustus, font aussi partie de cette promotion.
Doug Collins, ancien joueur des Sixers, entraîneur notamment des Bulls de Michael Jordan et consultant TV, et Herb Simon, le propriétaire des Indiana Pacers depuis 1983, complètent la liste.
