Brad Binder meilleur temps des essais qualificatifs
Avec un chrono de 1:43.436, Binder précède Marc Marquez de seulement 33 millièmes de seconde et Martin de 132 millièmes. Francesco Bagnaia (Ducati), 2ᵉ du championnat du monde à 21 points de Martin, n'a accompli que le 7ᵉ temps à 318 millièmes de Binder.
La performance de Binder montre que les KTM sont de retour au premier plan alors que la marque autrichienne vient d'annoncer que le Finlandais Aki Ajo serait son directeur d'écurie en MotoGP à compter de la saison prochaine. Présent depuis plus de 20 ans sur la scène du championnat du monde moto, Ajo, lui-même ancien pilote, a notamment été le responsable de la filière jeunes espoirs de KTM, tout en faisant courir les machines autrichiennes dans les catégories intermédiaires Moto3 et Moto2.
La première séance d'essai avait été perturbée par la pluie qui avait rendu la piste humide, incitant les pilotes à n'effectuer que quelques tours, loin des temps de référence.
La séance d'essais qualificatifs s'est, elle, déroulée sur une piste sèche et a vu quelques chutes dont celle d'Enea Bastianini, actuellement 3ᵉ au championnat. Si le pilote a détruit sa Ducati d'usine, il s'est relevé sans dommage avant de courir vers son stand pour repartir avec sa machine de remplacement et réaliser le 5ᵉ temps de la séance.
Le Français Johann Zarco (Honda-LCR) est, lui aussi, tombé dans les dernières minutes, là aussi sans dommage pour lui, sinon qu'il n'a pu faire mieux que le 17ᵉ temps, le reléguant en Q1.
L'autre Français Fabio Quartararo (Yamaha) a dû se contenter du 14ᵉ temps. Il est tombé en panne dans les derniers mètres de la séance ce qui l'a empêché de réaliser un bon tour pour essayer d'aller directement en Q2.
Les pilotes ayant réalisé les dix meilleurs chronos de cette session participent à la Q2, la deuxième partie des qualifications qui déterminera samedi matin les douze premières places sur la grille de départ du sprint samedi et du GP dimanche. Les deux meilleurs temps de la Q1 sont également admis à participer à la Q2.
Classement des essais qualificatifs :
1. Brad Binder (RSA/KTM): 1:43.436 (Q)
2. Marc Marquez (ESP/Ducati-Gresini) à 0.033 (Q)
3. Jorge Martín (ESP/Ducati-Pramac) à 0.132 (Q)
4. Pedro Acosta (ESP/GasGaS-Tech3) à 0.147 (Q)
5. Enea Bastianini (ITA/Ducati) à 0.169 (Q)
6. Maverick Vinales (ESP/Aprilia) à 0.284 (Q)
7. Francesco Bagnaia (ITA/Ducati) à 0.318 (Q)
8. Alex Marquez (ESP/Ducati-Gresini) à 0.597 (Q)
9. Fabio Di Giannantonio (ITA/Ducati-VR46) à 0.646 (Q)
10.Marco Bezzecchi (ITA/Ducati-VR46) à 0.773 (Q)
11.Jack Miller (AUS/KTM) à 0.803
12.Takaaki Nakagami (JPN/Honda-LCR) à 0.822
13.Franco Morbidelli (ITA/Ducati-Pramac) à 0.890
14.Fabio Quartararo (FRA/Yamaha) à 0.965
15.Aleix Espargaro (ESP/Aprilia) à 1.034
16.Joan Mir (ESP/Honda) à 1.234
17.Johann Zarco (FRA/Honda-LCR) à 1.249
18.Raul Fernandez (ESP/Aprilia-Trackhouse) à 1.258
19.Augusto Fernandez (ESP/GasGaS-Tech3) à 1.433
20.Alex Rins (ESP/Yamaha) à 1.514
21.Luca Marini (ITA/Honda) à 1.682
22. Lorenzo Savadori (ITA/Aprilia-Trackhouse) à 2.427
23. Remy Gardner (AUS/Yamaha) à 3.280
