Ce sera France - Portugal ! La Seleçao se sort du piège slovène aux tirs au but

Après une qualification acquise au bout de l'ennui, l'Equipe de France attendait désormais son adversaire pour les 1/4 de finale. Après un match nul sans but, il a fallu attendre une séance de tirs au but incroyable pour que le Portugal ne vienne à bout de la Slovénie (0-0, 3 tab à 0). 

Le Portugal domine sans marquer

D'emblée, Bruno Fernandes a délivré un excellent centre dans la surface, qui a lobé Cristiano Ronaldo mais qui a été repris par Rafael Leao qui a pu couper la trajectoire comme il le voulait (4e). Sur le corner qui a suivi, Rúben Dias a manqué le cadre, seul au second poteau (5e). La mainmise portugaise s'est poursuivie. Leao a réalisé une différence plein axe et a servi Ronaldo, auteur d'un contrôle pas assez tranchant pour enchaîner (8e). Contraints de courir, les Slovènes étaient en retard dans leur replacement. Bernardo Silva a eu l'espace pour adresser un centre rentrant du gauche parfait mais ni Ronado ni Fernandes au second poteau n'ont pu reprendre (13e). 

Hormis une mini incompréhension dans la défense, vite corrigée par Diogo Costa (21e), les Slovènes se sont principalement attachés à fermer les lignes de passes, ce qui a permis de rester le score inchangé. Vanja Drkusic a gêné Ronaldo, lancé pour reprendre de la tête un centre de Joao Cancelo (31e). En revanche, il a commis une faute sur Leao qui lui a valu un coup franc à l'entrée de la surface et un avertissement (32e). CR7 a expédié un exocet qui a tutoyé la transversale alors que Jan Oblak était sur la trajectoire (33e).

Le capitaine a ensuite talonné dans la course de Leao, intenable et tout en puissance et s'il n'a gagné qu'un corner, le Rossonero a encore usé l'arrière-garde adverse. Dans la continuité, Vitinha a recherché Ronaldo mais celui-ci a déclenché son saut un dixième en retard et a manqué la balle (36e). 

Si la Seleçao était proche d'ouvrir le score, Petar Stojanovic a accéléré puis centré en retrait pour Andraz Sporar qui a été tout surpris de voir Nuno Mendes le cueillir (39e). Après une récupération dans le rond central, Benjamin Sesko s'est essayé à plus de 30 mètres, directement sur Costa (44e). 

Le Portugal n'est pas rentré au vestiaire sur cette impression mitigée. Sur le côté gauche, Leao et Cristiano ont joué le une-deux, l'ancien Lillois a fait parler sa puissance avant de trouver Joao Palhinha en retrait. Le milieu défensif a vu son tir heurter le poteau d'Oblak (45e+2). 

La Slovénie impose son faux rythme

Cancelo a inauguré la seconde période avec un rush côté droit et un centre repoussé par la défense sur B.Silva qui a expédié une frappe dévissée (47e). Ce manque de réalisme a procuré quelques sueurs froides, notamment sur une tête a priori peu dangereuse de Sesko qu Costa a craint voir prendre le chemin du petit filet (49e). 

Cancelo a obtenu un coup franc plein axe, ce qui a permis à Ronaldo d'envoyer une nouvelle mine, directement sur Oblak qui a paré avec les paumes (54e). Le latéral droit a poursuivi son travail de sape, mais son débordement n'a pas eu la fin escomptée (56e). 

Pour autant, le score restait nul et vierge. Impeccable depuis le début de l'Euro et de ce 1/8 de finale, Pepe a fait son âge quand Sesko l'a débordé mais, en position de dernier défenseur, il s'est contenté d'excentrer l'attaquant slovène sans faire faute, ce qui a abouti à une frappe trop croisée et trop molle (61e). 

Cela ressemblait de plus en plus au premier match contre la République tchèque. Roberto Martínez a alors sorti Vitinha au profit de Diogo Jota (65e). Ronaldo a eu droit à un nouveau coup franc dans l'axe, cette fois à 25 mètres, et il n'a pas connu davantage de réussite, son tir partant dans les gradins (72e). 

Alors que Matjaz Kek a effectué un double changement, remplaçant Sporar et Jan Mlakar par Jon Gorenc Stankovic et Zan Celar (74e), son homologue a lancé Francisco Conceiçao à la place de Leao (75e). Dix minutes plus tard, Stojanovic a cédé sa place à Benjamin Verbic (87e). 

La prolongation se profilait quand Jota a récupéré un ballon sur le côté gauche à hauteur de la ligne médiane puis délivré une passe parfaite pour Ronaldo qui a eu la balle de match au bout de pied mais Oblak s'est interposé (89e). 

Après une paire d'interventions tranchantes de Pepe et un ultime corner portugais qui n'a pas trouvé preneur, Daniele Orsato a sifflé la fin du temps réglementaire. 

Oblak sort un penalty de Ronaldo !

La Slovénie avait encore 30 minutes à tenir pour réussir son pari. Après une perte de balle de Cancelo, Verbic a eu une vraie occasion de but mais Dias s'est interposé pour détourner (95e). 

La Seleçao ne proposait plue rien ou presque. Sur un corner frappé en plusieurs temps, Jota s'est imposé de la tête mais le ballon est arrivé tranquillement dans les gants d'Oblak (100e). Et puis Jota a sorti son équipe de sa torpeur. Sur une percée, le joueur de Liverpool a provoqué la faute de Drkusic et un penalty (104e). Ronaldo s'est approché... et Oblak a détourné la tentative (105e) ! À la pause, CR7, en larmes, a été réconforté par ses coéquipiers. 

Josip Ilicic est entré pour disputer le dernier quart d'heure, à la place d'Elsnik (106e). Après une faute grossière de Jure Balkovec sur Cancelo, Fernandes a trouvé la tête de Palhinha : c'était cadré mais Oblak veillait (108e). 

La tension était à son paroxysme. Cette fois, c'est Jota qui a commis une faute, sur Verbic. À l'orée de la surface, Ilicic a envoyé le ballon dans le mur (112e). 

Exceptionnel depuis le coup d'envoi, Pepe a commis une bourde énorme qui a profité à Sesko. À pile ou face, Costa a remporté son duel, d'une parade du pied parfaite (115e). Le vétéran a été remplacé dans la foulée en compagnie de Cancelo par Nélson Semedo et Rúben Neves (118e). Pas de but providentiel n'empêchera une séance de tirs au but.

Costa récite sa table de 3

Face au virage portugais, Ilicic a frappé en premier : Costa a détourné la tentative du gaucher. Ronaldo est revenu face à Oblak et... CR7 a trouvé le petit filet alors que le gardien était parti du bon côté. La marque d'un champion. Puis Balkovec a subi à son tour la loi de Costa. Absent des débats depuis de nombreuses minutes, Fernandes n'a pas tremblé alors qu'Oblak est resté au centre de sa cage. Et Verbic ? Mis en échec à nouveau par Costa ! Puis Silva a pris Oblak à contre-pied pour valider la qualification de la Seleçao en 1/4 de finale. 

Le final, grandiose, a été aux antipodes des 120 minutes de jeu tout aussi pénibles à regarder que le France-Belgique. Sera-ce une victoire fondatrice pour le Portugal ? Réponse vendredi contre les Bleus dans une revanche de la finale de l'Euro 2016.