Curry s'offre la victoire sur Ionescu dans une séance de tirs à 3 points NBA-WNBA au All-Star Game

Ionescu a établi le score à battre, égalant les meilleurs chiffres d'un joueur dans le concours de 3 points de la NBA, mais Curry s'est rallié à la fin pour la victoire, puis a étreint Ionescu alors que les deux célébraient un effort réussi.

"Je savais que je devais me surpasser", a souligné Curry.

Le tout premier shoot-out des sexes a été un affrontement inédit entre des gardiens d'élite : Curry, de Golden State, le meilleur marqueur de paniers à 3 points de l'histoire de la NBA, et Ionescu, du New York Liberty, détentrice du record de paniers à 3 points en une saison de la WNBA.

"Une soirée comme celle-ci montre à beaucoup de jeunes filles et de jeunes garçons que si vous pouvez tirer, vous pouvez tirer", a affirmé Ionescu. "Peu importe que vous soyez une fille ou un garçon. Je pense que ce qui compte, c'est le cœur que l'on a et l'envie de donner le meilleur de soi-même".

Les deux joueurs ont tiré à 3 points, Curry avec une balle NBA et Ionescu avec une balle WNBA.

"Nous n'aurions pas pu mieux faire en relevant toutes les deux le défi devant cette scène. Comme elle l'a dit, le ballon était incroyable à voir", a déclaré Curry. "Je ne sais pas si quelqu'un peut remplir ces conditions, mais nous devrions le faire plus souvent".

Ionescu a mis Curry au défi après qu'elle ait réalisé 37 des 40 points possibles lors du concours de 3 points de la WNBA l'année dernière, le meilleur score dans un seul tour d'un concours de 3 points de la WNBA ou de la NBA.

"C'était incroyable de pouvoir faire de cet événement le premier du genre, de venir ici et d'offrir un spectacle, de comprendre ce que cela signifie. J'ai hâte de changer la donne et de pouvoir le faire aux côtés du plus grand joueur de tous les temps".

Curry espère que cette rencontre incitera les jeunes talents à apprécier les grands tirs.

"Le fait qu'elle soit présente sur cette scène va beaucoup inspirer la prochaine génération de jeunes garçons et de jeunes filles qui veulent concourir et se reconnaître dans l'un ou l'autre d'entre nous".

Bis repetita pour Lillard

Dans le concours de tir à 3 points de la NBA, Damian Lillard (Milwaukee) a remporté sa deuxième couronne consécutive en réussissant son dernier tir en finale pour marquer 26 points et battre Trae Young (Atlanta) et Karl-Anthony Towns (Minnesota), qui en ont marqué 24 chacun.

"Il était normal que je le fasse avec un peu d'émotion", a ajouté Lillard. "Je ne savais pas ce que j'avais. J'ai juste entendu la foule faire 'Ooooh'. Je savais que je devais réussir ce dernier tir pour obtenir la victoire".

Lillard est le premier champion des tirs à 3 points depuis Jason Kapono en 2007-2008.

"Les deux premières fois que j'ai essayé, j'ai eu l'impression d'avoir fait trop d'efforts, de m'être trop entraîné, et les deux dernières fois, je me suis contenté de tirer".

Mac McClung, qui joue pour l'équipe de développement du Magic d'Orlando en G-League, a défendu son titre au NBA Slam Dunk Contest, son effort gagnant étant un saut au-dessus de la légende Shaquille O'Neal pour attraper la balle avant un jam inversé qui l'a propulsé au-dessus de Jaylen Brown, de Boston, en finale.

"C'est un sentiment très agréable", s'est prononcé McClung. "Je suis honoré".

Il est le premier à remporter le titre pour la première fois depuis Zach LaVine en 2015-2016.

Dans l'épreuve à trois, une course d'obstacles et des exercices de passes et de tirs, la victoire est revenue à l'équipe des Indiana Pacers, composée de Tyrese Haliburton, Bennedict Mathurin et Myles Turner.

Haliburton a réussi un tir à mi-corps pour remporter le match décisif face à l'équipe All-Stars, composée de Scottie Barnes (Toronto), Trae Young (Atlanta) et Tyrese Maxey (Philadelphie).

Les Pacers ont remporté les deux premières épreuves, mais les All-Stars ont pris les tirs pour forcer la séance de tirs décisive.

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