Vingegaard assomme le Dauphiné avant même les Alpes
Alors qu'il reste encore trois étapes, dont les deux dernières en haute-montagne, le Danois a assis son statut d'immense favori en s'imposant avec 31 secondes d'avance sur un groupe dans lequel figuraient les principaux leaders, à l'exception du Français David Gaudu.
Avec ce 9e succès de l'année, le vainqueur du dernier Tour de France, nouveau maillot jaune, compte désormais 1 min 10 d'avance sur Ben O'Connor et 1 min 23 sur Julian Alaphilippe, troisième du général et deuxième de l'étape après avoir réglé le groupe des poursuivants.
Et, Vingegaard n'a même pas fait exprès. "Je ne voulais pas attaquer aujourd'hui, juste défendre ma position. Mais, Richard (Carapaz) est parti alors, je l'ai suivi", a dit le coureur de la Jumbo-Visma avant de rendre, au bord des larmes, un hommage ému aux victimes de l'attaque d'Annecy.
"Je suis très content de ma performance. Mais, dans un jour comme celui d'aujourd'hui, avec ce qui s'est passé à Annecy, le cyclisme n'a pas vraiment d'importance. Ma pensée va à toutes les familles. Ça me touche vraiment", a souligné le jeune papa qui a appris la nouvelle par sa femme qu'il a appelée juste après l'arrivée, comme à son habitude.
Après une première attaque de Carapaz brièvement suivi par Alaphilippe, le Danois s'est envolé à une quinzaine de kilomètres de l'arrivée, dans la difficile côte de Thésy (3,6 km à 8,8 %) pour marquer son territoire à trois semaines du départ du Tour de France (1ᵉʳ-23 juillet).
"Injouable"
"Il était injouable, un cran au-dessus dans la montée, il n'était pas suivable", a applaudi Alaphilippe, lui-même plutôt content de sa journée. "Je n'ai pas de regrets. Une fois que j'ai sauté de la roue de Carapaz, j'ai bien géré mon ascension", a dit l'ancien double champion du monde.
Un autre leader français, David Gaudu, a en revanche encore lâché du terrain. Déjà à la peine la veille dans le contre-la-montre, le grimpeur de Groupama-FDJ n'a, contrairement à son jeune équipier Lenny Martinez, pas réussi à garder le contact avec le groupe des principaux poursuivants.
Le Breton est désormais 25e à 3 min 22 sec du maillot jaune. De quoi susciter un peu d'inquiétude en vue du Tour de France où il vise une place sur le podium, même si l'on préférait relativiser au sein de son équipe. "On a fait un très gros stage et je pense qu'on est fatigués. On est dans les temps de passage, on est ici pour travailler", a insisté son équipier Valentin Madouas.
Pour Vingegaard en revanche, tous les voyants sont au vert, alors que le Danois défendra sa couronne en juillet face notamment à Tadej Pogacar, qui s'entraîne actuellement dans la Sierra Nevada après sa fracture du poignet gauche fin avril. "On a vu lors du chrono d'hier (mercredi) déjà qu'il était en forme. C'est sûr que c'est bon signe", a commenté son équipier français Christophe Laporte.
"Je suis un peu surpris des écarts que j'ai pu créer au classement général. Maintenant le plan sera de défendre le maillot jaune et d'aller chercher une autre étape si je me sens bien", a souligné Vingegaard, deuxième du Dauphiné l'an dernier, qui aura l'occasion d'asseoir sa domination ce week-end lors de deux étapes alpestres très difficiles.
Le peloton va commencer à attaquer la montagne dès vendredi avec une arrivée dans la petite station de ski de Crest-Voland, à 1 218 mètres d'altitude, après trois ascensions dans le final, dont le col des Aravis.
