Skjelmose, "l'homme de glace", déborde d'ambition avant Liège-Bastogne-Liège

Pétrifié, hormis ses mains qui s'agitaient frénétiquement, le frêle grimpeur de Lidl-Trek avait dû être descendu de son vélo et porté comme un enfant par un assistant en haut du mur de Huy, dans une scène aussi surprenante qu'effrayante.

"Un des moments les plus désagréables de ma vie", a déclaré lors d'une visioconférence de presse le Danois qui, occupé à suivre le tempo imprimé par l'équipe UAE, n'avait pas pris le temps de mettre une veste imperméable lorsqu'un déluge s'est abattu sur le peloton.

"J'ai fini par être tellement frigorifié qu'ensuite, je n'ai plus réussi à enfiler une veste. Je tremblais sur le vélo. Je n'avais encore jamais eu aussi froid", a-t-il raconté.

Après avoir rapidement récupéré grâce à une douche brûlante et des boissons chaudes, il s'est rassuré sur son vélo lors de la reconnaissance des 90 derniers kilomètres du parcours programmée dès ce jeudi pour éviter la pluie qui tombait de nouveau drue sur les Ardennes ce vendredi.

Et, malgré son épisode glacial de mercredi, il assure être "dans la forme de (s)a vie" et se voit comme le troisième homme dimanche à Liège, où il avait terminé à la neuvième place l'an dernier.

"Je me vois sur le podium avec Tadej (Pogacar) et Mathieu (Van der Poel) mais je ne sais pas dans quel ordre encore", assure le vainqueur du Tour de Suisse 2023.

Le grimpeur de 23 ans se dit même "content que Pogacar soit là, car cela va rendre la course plus difficile et plus c'est difficile, mieux c'est pour moi".