Evenepoel est "dans les temps" pour le Tour de France

"Ça va mieux de jour en jour. J'ai pas mal souffert, surtout la première semaine, mais je sens que la douleur s'estompe. J'espère reprendre la préparation sur et hors vélo la semaine prochaine", a-t-il déclaré dans une interview sur le site de son équipe Soudal Quick-Step.

Opéré d'une fracture de la clavicule droite (en plus d'une fracture à l'omoplate) après sa chute à 80 km/h, il assure qu'il est largement "dans les temps" pour participer pour la première fois de sa carrière au Tour de France (29 juin-21 juillet) et y être performant.

"La seule chose qui va changer, c'est que je vais commencer la préparation une semaine plus tôt, sachant que j'ai aussi arrêté deux semaines plus tôt avec la chute. Il est toujours prévu que je fasse un camp d'altitude. Ensuite, en fonction de ma forme, je participerai au Dauphiné ou au Tour de Suisse, mais si tout va bien le programme ne devrait pas bouger", a précisé le Belge qui avait mis le Critérium du Dauphiné à son programme en juin.

"J'ai hâte que le Tour de France commence. Chaque entraînement depuis cet hiver est en fonction de cet objectif et des Jeux olympiques derrière. Je suis chanceux au final de m'être blessé et pas dans quelques semaines", a-t-il ajouté.

Evenepoel, 24 ans, estime qu'il n'a "pas à se plaindre" comparé notamment au Danois Jonas Vingegaard, le double vainqueur du Tour, victime d'une fracture à la clavicule, mais aussi de plusieurs côtes et d'un pneumothorax. "Ça a été moins grave que pour d'autres et ça aurait pu être bien pire", a commenté le Belge qui s'était retrouvé à côté du Slovène Primoz Roglic, lui aussi impliqué dans la chute, à l'hôpital de Vitoria où les coureurs arrivaient "un par un".

Après avoir fait un peu d'exercice et du mini-golf pour "garder le corps en mouvement", mangé "pas mal de glaces aussi", il doit remonter sur un vélo, en intérieur d'abord, dans quelques jours, tout en continuant à suivre les courses de vélo à la télévision.

"C'est dur, surtout l'Amstel Gold Race (dimanche dernier) que je devais courir pour la première fois et où j'avais de grandes ambitions. Pour Liège-Bastogne-Liège (où il est double vainqueur sortant) dimanche, ce sera peut-être un peu plus facile à digérer vu que j'ai déjà gagné la course deux fois", a-t-il dit.