Le coureur polyvalent a franchi la ligne à Kelso, petite ville du sud-est de l'Écosse, en se frappant la poitrine et en levant la main en l'air pour célébrer sa victoire à l'issue de la première des six étapes, la plus longue aussi (181,9 km).
Il s'agit de la troisième victoire dans la jeune carrière professionnelle de Magnier, qui avait ouvert son compteur en janvier lors d'une manche du Challenge de Majorque, déjà lors d'un sprint massif, avant de remporter une étape du Tour d'Oman le mois suivant. Il portera le maillot de leader ce mercredi au départ de Darlington, dans le nord-est de l'Angleterre.
Ce mardi, le Britannique Callum Thornley (Trinity) et le Danois Julius Johansen (Sabgal/Anicolor) ont mené une longue échappée, comptant jusqu'à plus de trois minutes d'écart sur le peloton. Mais ils ont été repris dans les trente derniers kilomètres, au moment où la course s'est animée autour d'une quarantaine de coureurs, parmi lesquels se trouvaient toutes les têtes d'affiche.
Tour à tour, des attaques ont été lancées par Alaphilippe, vainqueur du Tour of Britain en 2018, par son coéquipier et double champion olympique 2024, le Belge Evenepoel, et par le Britannique Tom Pidcock (Ineos Grenadiers), médaillé d'or olympique en VTT cet été. Aucun d'entre eux n'a creusé un écart suffisant et la première étape s'est réglée au sprint, avec Magnier au-dessus du lot.
Classement de la 1ʳᵉ étape :
1. Paul Magnier (FRA/Soudal Quick-Step), les 181,9 km en 4:11:45
2. Ethan Vernon (GBR/Israel Premier Tech) m.t.
3. Robert Donaldson (GBR/Trinity) m.t.
4. Tom Pidcok (GBR/Ineos Grenadiers) m.t.
5. Casper Van Uden (NED/dsm-firmenich PostNL) m.t.
