UAE Tour : McNulty vainqueur de la 2e étape et leader, triplé Team Emirates
McNulty, 25 ans, prend le maillot de leader au sprinteur belge Tim Merlier (Soudal-Quick Step), vainqueur de la première étape et 100ᵉ temps du jour.
Son équipe réalise même un triplé dans ce contre-la-montre, avec l'Australien Jay Vine qui a signé le deuxième chrono devant le Danois Mikkel Bjerg.
La première étape ayant donné lieu comme attendu à un sprint massif à l'arrivée, les coureurs ne sont pas partis ce mardi dans l'ordre du classement, les écarts étant minimes.
Chaque équipe a ainsi pu choisir l'heure de départ de ses coureurs, en essayant de trouver des créneaux moins venteux, l'œil rivé sur les applications de prévisions météo. Sur certaines portions désertiques du parcours, les concurrents ont en effet dû composer avec un puissant vent de face.
Dans ces conditions, UAE Emirates s'est montrée impériale : McNulty a bouclé les 12,1 km en 13 min 27 sec, devançant de deux secondes Vine et Bjerg de quatre. Les trois hommes occupent désormais les trois premières places du classement général.
Leur coéquipier et leader, le Britannique Adam Yates, vainqueur de l'épreuve en 2020 et récent vainqueur du Tour d'Oman, a terminé avec le 16ᵉ temps, à 28 secondes.
"Le vent a sûrement affecté la course. On a décidé de partir parmi les premiers et ça a payé", s'est félicité McNulty.
Le Français Bruno Armirail (Décathlon-AG2R La Mondiale) a terminé dans le top 10 (9ᵉ), à 20 secondes.
La journée de mercredi emmènera les coureurs dans l'émirat de Ras al Khaimah, lors de l'étape-reine de cette édition, un parcours montagneux de 176 km entre l'île d'Al Marjan et le Jebel Jais, massif situé près de la frontière avec Oman.
Classement de la 2ᵉ étape (contre-la-montre individuel de 12,1 km)
1. Brandon McNulty (USA/UAD) les 12,1 km en 13:27.
(moyenne: 55,8 km/h)
2. Jay Vine (AUS/UAD) à 2.
3. Mikkel Bjerg (DEN/UAD) 4.
4. Tobias Foss (NOR/IGD) 14.
5. Rainer Kepplinger (AUT/TBV) 16.
6. Ilan Van Wilder (BEL/SOQ) 17.
7. Johan Price-Pejtersen (DEN/TBV) 19.
8. Pello Bilbao (ESP/TBV) 19.
9. Bruno Armirail (FRA/ACT) 20.
10. Iván Romeo (ESP/MOV) 21.
...
16. Adam Yates (GBR/UAD) 28.
Classement général de l'UAE Tour après la 2e étape:
1. Brandon McNulty (USA/UAD) 3 h 23:22.
2. Jay Vine (AUS/UAD) à 2.
3. Mikkel Bjerg (DEN/UAD) 4.
4. Tobias Foss (NOR/IGD) 14.
5. Rainer Kepplinger (AUT/TBV) 16.
6. Ilan Van Wilder (BEL/SOQ) 17.
7. Pello Bilbao (ESP/TBV) 18.
8. Johan Price-Pejtersen (DEN/TBV) 19.
9. Bruno Armirail (FRA/ACT) 20.
10. Ivan Romeo (ESP/MOV) 21.
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16. Adam Yates (GBR/UAD) 28.
