Débrief F1 : Lewis Hamilton renoue avec la victoire dans un classique de Silverstone

Chuchotez-le discrètement, mais cette saison est en train de se transformer en un véritable amusement.

Même les fans les plus optimistes n'auraient pas cru que ce serait le cas au début de la campagne, mais les choses se sont améliorées au fur et à mesure que Red Bull a été rattrapé par ses adversaires, et le Grand Prix de Grande-Bretagne en a été le parfait exemple.

Cinq pilotes différents semblaient avoir de réelles chances de l'emporter au cours de la course, et Lewis Hamilton s'est imposé, goûtant à la victoire pour la première fois depuis près de trois ans, ce qui lui a donné la fin de conte de fées qu'il méritait.

Pas encore le temps de raccrocher

"Il y a eu des jours entre 2021 et ici où je n'ai pas senti que j'étais assez bon ou que j'allais revenir là où je suis aujourd'hui", a déclaré Hamilton après avoir enfin remporté une nouvelle victoire, et il n'était pas le seul à penser de la sorte.

Au cours des derniers mois, beaucoup se sont demandé si le pilote de 39 ans n'avait pas atteint son apogée, George Russell commençant à prendre le dessus dans leur lutte intra-équipe chez Mercedes, et si Ferrari n'avait pas fait une erreur en le remplaçant par Carlos Sainz la saison prochaine, mais sur son propre terrain, le septuple champion du monde a montré qu'il avait encore de la ressource.

Dès que la pluie a rendu les conditions difficiles, il a commencé à montrer sa classe en rattrapant et en dépassant Russell pour prendre la tête, et il n'a pas hésité à la défendre dans les derniers instants, restant confortablement devant Lando Norris tout en gardant suffisamment de vie dans ses pneus pour s'assurer qu'il serait en mesure de résister à un Max Verstappen en pleine charge à la toute fin.

Il a également pris en charge sa propre stratégie et toutes les bonnes décisions, en chaussant de nouveaux pneus au moment idéal à chaque fois qu'il est rentré aux stands. Garder un tel sang-froid est sérieusement impressionnant compte tenu des conditions chaotiques et de la pression qu'il aurait dû ressentir pour enfin mettre fin à la plus longue disette de victoires de sa carrière.

Après avoir franchi la ligne d'arrivée, il s'est montré très ému, incapable de retenir ses larmes pendant plusieurs minutes. Cela montre à quel point ce sport compte encore pour lui, et à quel point il sera affamé et motivé lorsqu'il rejoindra Ferrari à la fin de la saison.

Il approche peut-être de la quarantaine, mais il est plus clair que jamais que la quête d'Hamilton pour un énième championnat du monde, un record, est loin d'être terminée.

McLaren montre son inexpérience

McLaren mérite un énorme crédit pour ce qu'ils ont fait cette saison, avec leur voiture qui est devenue l'une, sinon la meilleure sur la grille et Lando Norris qui a toujours été la plus grande menace contre Verstappen. Cependant, lors de leur Grand Prix national, l'équipe et ses pilotes ont montré que se battre aux avant-postes est encore quelque chose d'assez nouveau pour eux.

Ils ont brièvement touché les étoiles, Norris et Oscar Piastri tirant le meilleur parti de la voiture la plus rapide en piste pour rouler en première et deuxième position, mais les choses ont commencé à se gâter lorsqu'ils ont choisi de laisser Piastri à l'écart pour un tour supplémentaire alors que la pluie commençait à tomber, plutôt que de faire rentrer les deux pilotes ensemble. L'Australien est alors rétrogradé en sixième position.

Norris était encore le grand favori pour remporter la course à ce moment-là, mais l'équipe a mal géré son arrêt lorsque la piste s'est à nouveau asséchée, ce qui l'a fait ressortir derrière Hamilton. Après cela, l'équipe lui a demandé quel type de gomme il souhaitait utiliser et il a choisi les softs plutôt que les mediums, ce qui était une énorme erreur quand on pouvait voir la vitesse de Piastri en fin de course avec cette dernière.

Compte tenu de son ancienneté sur la grille de départ, le Britannique aurait peut-être dû être mieux informé, mais l'équipe n'aurait jamais dû lui imposer ce choix en premier lieu. Ils avaient accès à bien plus d'informations que lui et n'avaient pas la *légère* distraction de conduire une voiture sur une piste humide.

Ils peuvent tout juste se permettre de telles mésaventures, mais les choses devront s'améliorer s'ils veulent rivaliser avec Red Bull et Verstappen pour 2025.

L'incroyable Hulk

Nico Hülkenberg m'a véritablement époustouflé à plusieurs reprises cette saison.

Il était à son meilleur niveau lors des qualifications à Silverstone, hissant sa Haas à la sixième place alors que son coéquipier Kevin Magnussen ne parvenait même pas à sortir de la Q1 - bien que cela soit en partie dû aux conditions changeantes - et l'Allemand est ensuite resté à son point de départ pendant toute la course sans trop de problèmes, tenant confortablement à distance les Aston Martin.

Il s'agit de la deuxième sixième place consécutive d'Hülkenberg, ce qui lui permet de se hisser à la 11e position du classement général, devant tous les pilotes disposant de machines comparables et à un point seulement de l'Aston de Lance Stroll. En termes de rythme et de régularité, peu de pilotes sur la grille font mieux que lui en ce moment.

C'est une ibonne nouvelle pour Audi, qui l'a déjà engagé pour être l'un de ses pilotes lorsqu'elle reprendra Sauber en 2026, et bien qu'elle veuille que Carlos Sainz soit son coéquipier, elle ne sera pas mécontente si l'Espagnol choisit d'aller ailleurs étant donné qu'Hülkenberg semble suffisamment bon pour mener son projet de F1 lui-même.

Il a peut-être 36 ans, mais cela ne signifie pas qu'il sera parti ou même qu'il aura dépassé son âge lorsque ce projet commencera à récolter les fruits attendus par Audi - il suffit de regarder l'âge du vainqueur à Silverstone. A l'heure actuelle, il semble qu'il y ait encore beaucoup d'espoir de le voir enfin monter sur le podium qu'il a attendu plus longtemps que n'importe quel autre pilote dans l'histoire du sport.