Derby Week : bord de la mer ou football ? La Croatie offre les deux avec le Derby della Učka
La Croatie est l'endroit idéal pour des vacances d'été placées sous le signe du football. Le début de la saison actuelle offre un menu fantastique au vacancier et à l'amateur de football. Le week-end dernier a eu lieu le Derby de l'Adriatique; cette fois c'est le Derby della Učka qui est à l'ordre du jour. Dans les deux cas, le club HNK Rijeka, situé sur la côte nord de la Croatie, est à l'honneur.
Le derby de l'Adriatique disputé sur le terrain de l'Hajduk a été remporté par l'équipe de Split(1-0), donc Rijeka voudra retrouver le goût de la victoire après la victoire contre le NK Rudes (4:0) lors de la première journée contre un autre grand rival : le NK Istra 1961 de Pula. Après deux journées de la HNL (Hrvatska nogometna liga, la 1re division croate), le NK Istra 1961 n'a obtenu qu'un seul point grâce à un match nul (1-1) contre le Lokomotiva Zagreb. Lors de la 2ejournée, Istra a affronté une autre équipe de la capitale, le Dinamo Zagreb, le plus grand club de Croatie, et s'est incliné (0:3) face au favori.
Les racines italiennes du derby istrien
Le derby entre le HNK Rijeka et le NK Istra 1961 est appelé Derby della Učka. L'Učka est une chaîne de montagnes qui s'élève sur la péninsule croate d'Istrie. Rijeka est une grande ville portuaire située dans la baie de Kvarner, à l'endroit où l'Istrie se transforme en continent. Pula est aujourd'hui une destination touristique située sur la côte ouest de la péninsule istrienne. L'ensemble de l'Istrie, et donc les deux villes et les deux clubs, ont une histoire riche, colorée mais aussi complexe.
La péninsule d'Istrie a un rôle spécifique pour la Croatie. Grâce à sa situation stratégique pour les ports de la côte adriatique et à sa proximité avec la péninsule des Apennins, l'Istrie a été un territoire convoité et donc testé. De nombreuses civilisations, cultures et formations étatiques ont marqué les annales de l'Istrie, des Romains aux Habsbourg, en passant par l'Empire autrichien, l'Autriche-Hongrie et, après 1919, l'Italie. L'Istrie a fait partie du territoire transalpin depuis la fin de la Première Guerre mondiale jusqu'à la fin de la Seconde, plus précisément jusqu'en 1947, date à laquelle la péninsule a été intégrée à la Yougoslavie socialiste (seule Trieste est restée italienne). Après 1991, la majeure partie de l'Istrie est devenue un territoire croate, avec seulement une partie de la Slovénie au nord.
Les fondements de la rivalité footballistique entre les clubs de Rijeka et de Pula remontent à la partie italienne de l'histoire de l'Istrie, à l'époque du Royaume d'Italie, au début des années 1920. À cette époque, plusieurs clubs de Fiume (Rijeka) et de Poly (Pula) participaient à des compétitions italiennes de différents niveaux. Le premier match de football officiel entre des équipes de ces deux villes a été disputé en 1920 entre la Juventus Enea Fiume et l'US Polese. La plus grande rivalité qui s'est formée au fil du temps était bien sûr entre les clubs les plus forts des deux villes, à savoir l'U.S. Fiumana et le G.S.F. Giovanni Grion Pola. Entre 1930 et 1943, les deux équipes ont disputé 20 matches officiels l'une contre l'autre - Fiumana a gagné onze fois, Grion cinq fois, et quatre matches se sont terminés par des nuls.
La formation des rivaux croates actuels
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, les deux villes ont été rattachées à la Yougoslavie. Comme tous les clubs de Yougoslavie, l'U.S. Fiumana s'est restructuré et s'est rebaptisé S.C.F. Quarnero, puis NK Rijeka en 1954. Dans la seconde moitié du XXe siècle, le NK Rijeka a passé la plupart de ses saisons en première ligue yougoslave, tandis que les clubs de Pula jouaient dans les niveaux inférieurs. Depuis l'indépendance de la Croatie, le club de Pula, le NK Istra, fait partie de la nouvelle ligue croate. Un derby local a de nouveau vu le jour. Entre 1992 et 2000, Rijeka (depuis 1995 sous le nom de Hrvatski nogometni klub - HNK) et Istra se sont affrontés à 17 reprises. Rijeka a remporté huit matches, Istra six, et trois matches se sont soldés par des nuls. En 2000, le NK Istra a été relégué du championnat et a commencé à s'enfoncer de plus en plus.
Cependant, une autre équipe revient en première division. En 2004, le club NK Pula 1856 (en 1856, l'Empire austro-hongrois a fait de Pula un port d'escale pour sa flotte) a été promu en première division. En 2005, le club est rebaptisé NK Pula Staro Češko (d'après une marque de bière), en 2006 NK Pula, et enfin à l'été 2007 NK Istra 1961. Le dernier changement de nom et de couleurs du club a été imposé par les supporters du club, qui réclamaient principalement un retour aux couleurs traditionnelles de la ville, à savoir le jaune et le vert.
Cela prouve que, comme c'est le cas pour d'autres clubs croates, les supporters constituent une partie importante de la scène footballistique locale. Les camps de supporters fidèles, voire fanatiques, des deux clubs sont très bien connus, et grâce à eux, les matchs du Derby della Učka ont une atmosphère forte et tendue. La base de supporters soutenant le HNK Rijeka s'appelle Armada, tandis que les Démons sont du côté de Pula.
Le derby n'a pas de favori
Le HNK Rijeka est historiquement un club beaucoup plus fort. Il a même remporté le titre de champion de Croatie lors de la saison 2016/2017 (rappelons la forte concurrence là-bas, qui est principalement constituée par le Dinamo Zagreb ou Hajduk Split). Rijeka a également remporté six fois la Coupe de Croatie (la dernière fois, c'était en 2020). Les footballeurs du NK Istra 1961 n'ont pas encore de grand trophée dans leur armoire, mais la saison dernière, ils ont réalisé la meilleure saison de l'histoire du club, terminant le championnat à la 5e place, à une place seulement de leurs rivaux régionaux.
Depuis 2004, date à laquelle le NK Istra 1961 a fait son entrée dans l'élite croate, 59 derbies ont eu lieu en Istrie. Le HNK Rijeka a remporté 38 matches, le NK Istra 1961 s'est imposé six fois. Mais comme on dit, le derby n'a pas de favori. Il est déjà à la 60e place du classement. Le coup d'envoi du Derby della Učka sera donné au stade Rujevica de Rijeka le dimanche 6 août à 21h00.
Prochain derby de la semaine
Vendredi 4 août
20:00 - Pays-Bas - Johan Cruijff Schaal (Super Coupe)
De Kraker
Avant le coup d'envoi de l'Eredivisie néerlandaise, c'est l'heure du Johan Cruiff Schaal (bouclier Johan Cruijff) - le nom de la Super Coupe. Le Feyenoord Rotterdam a remporté le titre la saison dernière, tandis que le PSV Eindhoven a gagné la coupe (et s'est classé deuxième du championnat). Il s'agit de deux des trois clubs (avec l'Ajax Amsterdam) les plus importants et les plus prospères des Pays-Bas. Même si, d'un point de vue purement géographique, il ne s'agit pas directement d'un derby, la rivalité est très forte au sein de ce "big three" (De Grote Drie).
17:00 - Finlande - Veikkausliiga
Derby de Pirkanmaan
Dans le derby de la région de Pirkanmaa, dans le sud de la Finlande, le FC Ilves de Tampere et le FC Haka, basé à 35 km au sud, à Valkeakoski, s'affrontent. La Veikkausliiga, première ligue finlandaise, est au milieu. Ilves a 17 points après 17 matches et occupe la 8e place. Le FC Haka occupe la 12e place avec 13 points. Le derby de Pirkanmaas entre les deux équipes en difficulté sera l'occasion de prendre des points importants dans la lutte pour le maintien.
20:45 - Irlande du Nord - NIFL Premiership
Coleraine FC v. Ballymena United
Le derby de l'A26
Le championnat d'Irlande du Nord débute ce week-end avec la première journée. Dès le début, Coleraine FC et Ballymena United s'affrontent dans un derby. Leur affrontement porte le nom de l'A26 qui relie les deux villes du nord du pays. Lors de la saison 2022/2023, le Coleraine FC a terminé 6e dans la compétition à 12 équipes, tandis que Ballymena a terminé 9e.
Dimanche 6 août
13:00 - Angleterre - Championship (2e division)
Leicester City v. Coventry City
Derby de la M69 / Derby des East Midlands
Leicester City a été relégué en Championship au terme de la saison 2022/2023, Coventry City a raté de peu la montée (ils se sont inclinés aux tirs au but face à Luton Town lors de la finale des barrages pour la promotion dans la plus haute compétition anglaise). Par conséquent, les deux équipes des East Midlands se rencontreront dans la deuxième ligue anglaise, le Championship. La rivalité entre Leicester et Coventry est appelée soit le derby des East Midlands (bien que ce nom soit plus approprié pour le choc entre Leicester et Nottingham Forrest, qui se sont encore affrontés en Premier League la saison dernière), soit l'autoroute M69, qui se trouve entre Leicester et Coventry.
L'effectif de Leicester City a connu de nombreux changements depuis la relégation. Les Foxes de Leicester ont dû se séparer de James Maddison (Tottenham), Harvey Barnes (Newcastle) ou Youri Tielemans (Aston Villa). Le derby du M69, qui a eu lieu pour la dernière fois en 2012 sera une comparaison extrêmement intéressante entre les deux rivaux.
