Les Yokohama Flügels ont effectivement remporté le titre d'adieu. Ils ont battu le Shimizu S-Pulse 2-1. L'existence du club a pris fin, ses joueurs et autres membres du personnel ont dû trouver un nouvel emploi ou ont été pris sous l'aile des Marinos lors d'une fusion. Le nouveau club s'est appelé Yokohama F. Marinos. Les supporters des Flügels ne s'en sont jamais remis.
La perte de leur club bien-aimé a été difficile, mais le fait qu'il soit mélangé au club rival de la ville a été plus dur encore. Ils ont donc décidé d'unir leurs forces et de créer leur propre club. Un club qui poursuivrait la tradition des Flügels. C'est ainsi qu'en 1999, le Yokohama FC a vu le jour. Le derby de Yokohama est rapidement relancé, et son attrait est beaucoup plus fort.
L'essor du football japonais
Le Japon n'est pas un pays typiquement footballistique. Le baseball est clairement plus populaire au pays du soleil levant. Ce n'est qu'en 1965 que la ligue japonaise de football a pris son essor sous la forme d'une compétition amateur pour les équipes d'entreprise (les équipes étaient constituées au sein des grandes entreprises japonaises, où elles étaient avant tout destinées à servir de divertissement pour les employés). Seuls les matches de l'équipe nationale ont suscité un intérêt plus grand de la part des supporters et des médias.
Ce n'est qu'à la fin des années 1980 que les clubs japonais ont pu signer leurs premiers contrats professionnels avec des footballeurs. En 1988, l'idée de créer une ligue de football entièrement professionnelle a été évoquée pour la première fois. L'un des objectifs de cette initiative était de créer des clubs de football dans les villes où il n'y avait pas de baseball de haut niveau.
La première saison de la J. League japonaise a pris place en 1993 (au Japon, la saison se déroule au cours de l'année civile). En 1999, la J2 League a été créée, et en 2013, un troisième niveau a vu le jour. Dans les années 1990, de nombreux renforts de clubs locaux provenant de pays plus avancés en matière de football ont aidé les Japonais à tomber amoureux du sport. Des joueurs comme Zico et Dunga ou la star yougoslave Dragan Stojkovic sont apparus au sein du championnat local. En 2002, l'attrait pour le sport a été considérablement renforcé par l'organisation de la Coupe du monde, coorganisée avec la Corée du Sud.
Les équipes de Yokohama
Les deux équipes de football ont commencé à prendre forme dans les années 1960 et 1970. Le Nissan FC a été créé sous l'égide de la société automobile Nissan, et un club sportif du même nom a été créé sous l'égide d'All Nippon Airways. Ces deux formations s'affrontaient déjà dans des matchs qui, en raison de la proximité géographique des deux entreprises, avaient l'allure d'un derby.
Lors de la saison inaugurale de la J. League professionnelle, en 1993, la ligue comptait 10 équipes. Parmi les membres fondateurs figuraient les clubs successeurs de ces entreprises. Le Nissan FC est devenu le nouveau Yokohama Marinos (parce que Yokohama est un port japonais très important), et l'équipe de la Japanese Airlines est devenue le Yokohama Flügels (du mot allemand pour aile et avec un "s" anglais à la fin pour exprimer le pluriel).
Les Flügels ont en outre enrichi leur nom de l'abréviation AS, qui ont symbolisé à la fois les deux principaux sponsors du club (les premières lettres des sociétés ANA et Sato Labs) et l'expression "Associazione Sportiva" et "Association Sportive", connues respectivement du football italien et du football français. Tous ces jeux linguistiques, y compris les Marinos "espagnols" dans le cas du deuxième club de Yokohama, avaient pour but de donner une touche européenne et sud-américaine. Conformément à cette tendance, et à leur nom, les Marinos ont cherché des renforts principalement en Amérique du Sud, tandis que les Flügels ont attiré des Allemands.
Comme nous l'avons mentionné, les Flügels ont disparu en 1999, mais leurs supporters ont fondé le nouveau Yokohama FC. Le fait que le club renaisse tel un phénix des cendres de l'entité d'origine est littéralement symbolisé par l'emblème du club. Il a toutefois dû repartir de zéro pour atteindre les sommets de l'élite.
Le joueur le plus âgé du monde
En 2001, le Yokohama FC évoluait déjà en deuxième division. En 2005, l'équipe a été renforcée par Kazuyoshi Miura, 38 ans, un footballeur avec beaucoup d'expérience en équipe nationale et avec des engagements au Brésil et en Europe. Mais qui aurait pu s'attendre à ce qu'il les transmette à ses coéquipiers pendant encore 18 ans !
Il a joué 17 saisons pour le Yokohama FC. Aujourd'hui, à 56 ans, il est toujours un joueur de Yokohama et prolonge sa remarquable carrière en prêt à Oliveirense, en deuxième division portugaise. Il est le plus vieux footballeur professionnel du monde.
Le derby
C'est également grâce à Miura que le Yokohama FC a réussi à s'inscrire au sein de l'élite japonaise en 2006. La saison 2007 a vu le premier derby de l'histoire contre le Yokohama F. Marinos, déjà triple champion à l'époque (dont deux titres sous l'ère du Nissan FC, soit cinq fois au total). Lors du premier match de la saison, le nouveau venu a surpris le grand favori. Le Yokohama FC est parvenu à battre les Marinos 1-0.
Dans le second derby, cependant, le score a été de 8-1 pour le Marinos. L'humiliation a été aggravée par le comportement grossier des ultras de Marinos, qui ont attaqué les supporters de l'autre équipe. Plusieurs d'entre eux ont fini en garde à vue, menottes aux mains. Le Yokohama FC n'a pas réussi à se maintenir en J1 League. Il a à nouveau été relégué en 2nde division, et ce pendant 12 longues années.
La disparité entre les rivaux de la ville
Le derby de Yokohama a été disputé trois fois en Coupe impériale dans l'intervalle, les Marinos s'imposant à chaque fois. L'équipe du Yokohama FC a de nouveau participé à la compétition suprême en 2020 et 2021.
Cette saison, après un passage d'un an en 2nde division, le Yokohama FC a de nouveau du mal à se sauver. Pour les Yokohama F. Marinos c'est l'inverse : ils se battent pour défendre leur titre de champion national. Si les Marinos réussissent, ils fêteront leur huitième titre.
En outre, la position et les capacités financières des Marinos ont été considérablement renforcées depuis 2014 par l'intégration du club à la galaxie du City Football Group, la société du cheikh Mansour aux Émirats arabes unis, qui contrôle déjà 12 clubs dans le monde, Manchester City en tête.
Les autres derbies de la semaine
Un match entre deux des plus grands rivaux du Biélorusse était prévu ce week-end. Cependant, le match entre le Dinamo Minsk et le BATE Borisov a été reporté en raison de la tentative de Borisov de se qualifier pour la Coupe d'Europe.
En dehors du derby de Yokohama, le seul autre grand derby de la semaine est le "California Clásico".
Mercredi 30 août
États-Unis - Major League Soccer
San Jose Earthquakes - LA Galaxy
Clásico californien
Le Clásico californien est le match qui oppose le Los Angeles Galaxy aux San Jose Earthquakes. La rivalité entre les deux équipes a surtout pris de l'ampleur au début du nouveau millénaire. Elles se sont même affrontées directement lors de la finale de la MLS en 2001. Mais elle découle aussi de la rivalité historique entre le nord de la Californie (San José) et sa partie sud (Los Angeles). Les deux villes ne sont séparées (d'un point de vue américain) que par 580 kilomètres. Cela signifie que les supporters se déplacent souvent en masse pour assister aux matchs sur le sol du rival.
