Hormis Gonçalo Ramos, titularisé à la pointe de l'attaque à la place de Cristiano Ronaldo, qui n'a rejoint le stage de l'équipe nationale que vendredi, le Portugal s'est présenté avec un onze de départ très proche de son équipe-type.

Ce sont néanmoins les Croates qui ont dominé les premiers débats et ouvert le score grâce à un penalty converti par Luka Modric, après une faute commise par Vitinha sur Matteo Kovacic (8e) au terme d'une action qui avait disloqué la défense portugaise.

Face au manque d'intensité des Portugais, la Croatie s'est créé de nouvelles occasions franches par Modric à nouveau (11e), Lövro Majer (13e) et Ante Budimir (44e).

Il a fallu attendre le temps additionnel de la première période pour voir une bonne action collective de la Seleçao, championne d'Europe en 2016, mais la frappe de Bruno Fernandes a fini dans le petit filet extérieur.

Au retour des vestiaires, les quatre changements opérés par le sélectionneur Roberto Martínez ont vite été récompensés, lorsque Nélson Semedo a gagné la profondeur pour offrir un caviar à Diogo Jota, lui aussi remplaçant (48e).

Mais l'équipe vice-championne du monde en 2018 a aussitôt repris l'avantage par Budimir, qui a repris de la tête un ballon qui s'était fracassé sur la transversale de Diogo Costa après un tir puissant d'Ivan Perisic (56e).

Ronaldo devrait entrer en action lors du troisième et dernier amical de préparation que jouera le Portugal, mardi face à l'Irlande à Aveiro (nord).

A l'Euro, le Portugal a été versé dans le groupe F, avec la République tchèque, la Turquie et la Géorgie, tandis que la Croatie est tombée dans la poule B, la plus relevée, avec l'Espagne, l'Italie et l'Albanie.