Euro d'athlétisme en salle : Habz lance les Bleus, record du monde pour Thiam
"Je suis super content, ça finit parfaitement une très belle saison en salle. J'ai fait une très belle course, je suis vraiment super content, avec un super temps pas loin de mon record personnel. Je suis aussi super content d'apporter la première médaille aux Championnats d'Europe, la première depuis 2013 avec Mahiedine Mekhissi (en or sur 1.500 m) pour le demi-fond. Je suis sur un nuage", a commenté Habz en zone mixte.
Le demi-fondeur de 29 ans concrétise son potentiel avec un premier podium international individuel, après deux podiums aux Championnats d'Europe de cross en relais mixte (2e en 2021, 3e en 2022). Pour cela, il a pris le bon wagon (3'35''39) derrière la locomotive folle de Jakob Ingebrigtsen (3'33''95).
Tout proche du record de France de Mehdi Baala cet hiver, Habz savait qu'il pouvait suivre un tempo rapide, et le Norvégien a durci la course dès le départ pour asphyxier tous ses adversaires sauf le Français et le Britannique Neil Gourley, médaillé d'argent.
Le Francilien s'entraîne à l'Insep avec Serge Olivarès et Philippe Dupont, entraîneur historique du fond tricolore. Ce talent est né au Maroc dans la région de Béni Mellal (centre) où son père, agriculteur, réside toujours. A 19 ans, le bac en poche, il avait rejoint sa mère en France après le divorce de ses parents. Dans la même course, Louis Gilavert a pris la 6e place (3'39''54). Autre finaliste Bleu du jour, Benjamin Compaoré n'a pas réussi à trouver ses marques et pris la 8e place du triple saut, écrasé par le champion olympique portugais Pedro Pichardo (17,60 m, meilleure performance mondiale de l'année).
"Le record en tête"
Dans une Atakoy Arena aux sièges multicolores et à l'éveil intermittent, le bruit a surgi pour le dénouement spectaculaire du pentathlon. Féroce sur le 800 m final, la Polonaise Adrianna Sulek a coupé la ligne la première (2'07''17), à bout de force, et vu s'afficher en premier un nouveau record du monde (5.014 points). Mais la Belge Nafissatou Thiam, qui avait pris un peu d'avance à l'issue des quatre premières épreuves, a explosé son meilleur chrono sur 800 m en salle (2'13''60 contre 2'18''80) et mis une claque à l'ancien record pour l'emporter. Avec 5.055 points, elle a effacé les 5.013 points de l'Ukrainienne Nataliya Dobrynska, réussis dans cette même salle à Istanbul en 2012.
Une nouvelle récompense pour la Belge de 28 ans, au palmarès gigantesque: deux titres olympiques, trois mondiaux et deux européens de l'heptathlon, disputés en plein air, et un troisième titre européen du pentathlon, disputé en salle. "J'avais le record en tête. Mais il faut encore trouver la bonne compétition et être en forme. C'est très bon signe d'avoir réussi cette performance sans avoir été parfaite sur toutes mes épreuves du jour", a-t-elle indiqué.
La Suissesse Mujinga Kambundji a dominé le 60m en 7''00. Bonne dernière du 3.000 m, la Turque Emine Hatun Mechaal a été fortement applaudie pendant sa course. L'athlète a été endeuillée par le décès de nombreux amis et membres de sa famille lors du séisme qui a fait plus de 44.000 morts dans l'Est de la Turquie il y a près d'un mois.
