Exclusif/Flashscore - Bernardeschi : "Les supporters doivent connaître la vérité"

"Les supporters doivent connaître la vérité." Et sur les problèmes concernant la Juventus : "La Juventus, bouc émissaire du système ? Eh bien oui, la Juve est ennuyeuse parce qu'elle a toujours gagné."

Le soleil californien n'a rien à voir avec les températures glaciales qui touchent généralement Toronto à cette époque de l'année. Un climat printanier qui accompagne les journées de Federico Bernardeschi (28 ans) depuis quelques semaines. Ce n'est pas un jour férié que celui de l'ancien joueur de la Juve et de la Fiorentina, qui, à Palm Spring, une ville située à 170 km de Los Angeles et à deux pas de l'un des plus beaux parcs de Californie, le parc Joshua Tree, profite du temps qu'il fait sur la côte ouest des États-Unis pour préparer la nouvelle saison de MLS avec son club.

Après l'exploit de l'an dernier (il est arrivé au Canada alors que la saison était presque terminée et a récolté 13 apparitions, huit buts et trois passes décisives), le champion de l'Euro 2020 espère désormais s'améliorer pour mener Toronto au titre une nouvelle fois (Sebastian Giovinco a déjà atteint cet objectif avec les Canadiens en 2017), et retrouver l'équipe nationale après le succès européen et l'échec des qualifications pour la Coupe du monde au Qatar : "Absolument", déclare "Berna" en déambulant dans les couloirs de l'hôtel californien qui accueille son équipe, "j'espère toujours jouer la Coupe du monde".

En attendant, il y a une nouvelle saison à préparer dans une ville où il a déjà conquis les fans en devenant l'homme de l'image et le symbole des supporters. Merci aussi à ses encouragements à la fin du match avec ses cris devenus viraux.

"Je venais d'arriver à Toronto, donc ce n'est pas comme si je connaissais beaucoup l'anglais. Puis, lorsque j'ai commencé à voir que ma jubilation devenait virale, j'ai décidé de jouer un peu avec, et aussi de faire preuve d'un peu d'autodérision."

Et Bernardeschi, qui semble avoir trouvé sa dimension idéale en Amérique du Nord, profite de sa nouvelle vie, loin des exagérations du football européen et italien. Une façon de vivre le football et le sport, tels qu'ils sont vécus aux États-Unis et au Canada, complètement différente de la façon dont ils sont vécus dans notre pays. Une approche qui l'a séduit dès le départ : "Ce qui m'a frappé dès le départ, c'est la joie de vivre le sport. Ici, le sport est vécu de manière totalement différente, comme une grande fête. Les gens vont au stade pour s'amuser, encourager leur équipe et se réjouir ou souffrir ensemble. Puis tout s'arrête là."

Une mentalité vraiment différente de celle de l'Italie : "Je vais vous donner un exemple. Vous allez au cinéma et regardez un film, si vous aimez ou n'aimez pas le film, vous le dites quand il est terminé. Vous n'en parlez certainement pas pendant toute la semaine... Et c'est ce que nous devrions apprendre, à mon avis." Une approche, ou plutôt une éducation au sport, absolument différente de celle vécue en Italie. Un point de vue intéressant que celui de Bernardeschi, qui analyse en tant que sportif et acteur principal d'un système, celui du football, une situation pleine de passion mais qui dégénère souvent en obsession : "L'obsession est une sorte de sentiment maladif qui n'est pas bon. Si, par contre, la passion est inconditionnelle, c'est un très bon sentiment."

Des excès et des obsessions qui conditionnent et perturbent généralement le quotidien des footballeurs, soumis aux exaspérations des courbes. Bernardeschi lui-même en sait quelque chose, lui qui pour les supporters de la Viola est entré dans la catégorie des "traîtres", ceux qui ont décidé de passer de la Viola à la Juventus. L'attaquant de Carrare, qui a passé 13 ans avec le club toscan entre les jeunes et l'équipe première, était l'idole des Fiesole.

En 2017, son transfert chez les Bianconeri a fait couler beaucoup d'encre, et pour le débloquer, le joueur a lui-même présenté un certificat médical afin de ne pas se présenter au camp d'entraînement.

Les supporters ont mal réagi en l'attaquant publiquement : "J'ai aussi reçu plusieurs banderoles", se souvient l'ancien n°10 de la Fiorentina, "Au début c'était un peu difficile, mais à la fin rien de spécial. Les fans jugent le choix d'un joueur, mais en réalité, on ne sait que très rarement comment les choses se passent réellement à l'intérieur."

Y a-t-il quelque chose de particulier dans son cas qui n'a pas été révélé et dont les fans n'ont pas eu connaissance ? "Beaucoup de choses. Alors un jour, je leur dirai", dit Bernardeschi. Un passage qui a mis en colère les supporters de la Fiorentina, donc, mais qui a été vécu avec sérénité par l'intéressé : "Je l'ai vécu très sereinement - poursuit-il - Ceux qui me connaissent savent vraiment comment je l'ai vécu. Je peux dire que j'ai une personnalité discrète qui m'a permis de ne jamais avoir d'ennuis pour ces choses-là."

Sereinement et avec le bon esprit de compétition, il a aussi vécu les défis en tant qu'ancien joueur avec le maillot de la Juventus. Surtout la première, au Franchi, devant ses anciens supporters qui ont dû subir l'un de ses "manques de respect" : un but sur coup franc qui a donné la victoire 2-0 aux Bianconeri. "La première en tant qu'ancien joueur", dit l'actuel joueur de Toronto, a été vécue avec beaucoup d'émotion. "Et c'était magnifique de le vivre, c'était un de ces matchs qui vous font sentir vivant, adrénaline." Après le but, il a exulté devant ces mêmes fans qui l'avaient idolâtré jusqu'à quelques mois auparavant. Pour certains, c'était une réaction comme s'il voulait enlever un caillou de sa chaussure : "Pas de caillou", répliqua l'homme lui-même.

"Je ne pense pas qu'il y ait un caillou particulier à enlever. J'aime toujours dire la vérité. Un jour, je parlerai aussi de choses internes et je le ferai car, à mon avis, il n'y a pas grand-chose à voir ici. À l'intérieur du football, il y a mille choses que l'on ne peut pas voir du monde extérieur et mille choses que l'on devrait voir, car c'est seulement ainsi que l'on peut se faire une idée plus claire de la situation."

Vous parlez, mais vous ne dites rien. Faites-vous référence, peut-être, à la gestion des joueurs par les clubs qui, souvent, mettent leurs joueurs en difficulté précisément pour obtenir un avantage ? "Absolument, mais il y a des milliards de choses", conclut-il sans aller plus loin.

Le Juventus - Fiorentina de dimanche sera un match spécial pour deux autres anciens joueurs de la Viola, Federico Chiesa et Dusan Vlahovic. Tous deux reviennent d'une première partie de championnat conditionnée par des performances fluctuantes dues à des blessures. Un match que Bernardeschi regardera avec les yeux d'un fan de la Juventus, malgré ses treize années en violet : "Je suis définitivement plus du côté de la Juve", admet-il, ajoutant qu'il s'attend à un match intéressant.

"Ce sera un bon match, Juve - Fiorentina est toujours un bon match. Je pense que la Juventus aura plus de chances de l'emporter. Je pense que la Juve finira par l'emporter, peut-être grâce à la grève de quelques joueurs."

Les Bianconeri, tout juste sortis de leur victoire contre Salernitana, se remettent doucement sur les rails. Après un départ poussif, l'équipe de Massimiliano Allegri avait accéléré le rythme avant d'être frappée par un lourd penalty. Une pénalité de 15 points est arrivée en raison de problèmes d'entreprise hors du terrain, liés à de fausses plus-values : "Compte tenu du moment difficile que la Juve traverse en ce moment, a ajouté Bernardeschi, je pense qu'il est normal que mes anciens coéquipiers aient subi un certain contrecoup. Ce sont des êtres humains, pas des robots. Que vous le vouliez ou non, ces choses vous affectent."

Un penalty qui a changé les objectifs des Bianconeri, désormais à la recherche des points du salut. Et sur la décision de la justice sportive, Bernardeschi s'est fait une opinion que, comme dans son style, il ne cache pas avec des tournures de phrases : "Il est difficile de voir qu'une seule équipe est touchée. Il y a quelque chose qui n'a pas marché."

Qu'est-ce que vous voulez dire ? "Je pense qu'il ne faut pas seulement voir le sommet de l'iceberg. Il faut aussi voir tout le reste." Expliquez-vous davantage. Pensez-vous que la Juve soit une sorte de bouc émissaire du système ? "Eh bien oui, parce que la Juve est ennuyeuse. Parce que la Juve gagne, elle a toujours gagné."

Et parmi les ennuis de la Juventus, il y en a un qui pourrait, à son tour, affecter Bernardeschi lui-même qui, avec ses anciens coéquipiers de l'époque, risque une disqualification d'au moins un mois. L'histoire est celle que l'on connaît, des salaires différés en période de pandémie, pendant la saison 2019-2020. Selon les magistrats, le club bianconeri aurait tenté de maquiller une baisse de salaire de quatre mois qui n'a jamais eu lieu. La première équipe, en effet, aurait accepté de ne supprimer qu'un seul salaire mensuel, comme l'a confirmé l'ancien joueur de la Juventus :

"Nous, les footballeurs, n'avons pas grand-chose à voir avec cela", dit Bernardeschi. Le joueur de Toronto entre dans les détails de l'accord avec le club de la Juventus : "Nous connaissions 0,1 %. Nous avons retiré un salaire et fait ce qui était demandé par le club. Nous ne savions rien d'autre. Nous sommes simplement allés à la rencontre des difficultés du moment que connaissait toute l'Italie. Nous avons mis la main sur notre cœur et dit "nous pouvons le faire" et nous l'avons fait."

Puis, il ajoute : "Nous avons suivi les instructions que la société nous a données. Nous avons fait un grand geste de notre part pour aider une entreprise. Il y avait des gens qui risquaient de perdre leur emploi. Cela nous a été proposé et vous étiez libre d'accepter ou de ne pas accepter. Tous ensemble, en équipe, nous avons accepté de donner un signal important. Un geste que je referais volontiers. Tout ce qui s'est passé ensuite ne nous concernait pas, nous, les joueurs."