C'est avec un sourire amical et un "que voulez-vous de moi ?" typiquement direct que Horst Hrubesch entre dans la pièce pour l'interview avec Flashscore. Aujourd'hui encore, l'homme de 72 ans ne mâche pas ses mots et s'exprime comme il l'entend. L'honnêteté le caractérise et l'a amené là où il est aujourd'hui.
L'histoire du multiple champion d'Allemagne du Hamburger SV a commencé en 1978, lorsqu'il a quitté Rot-Weiss Essen pour la ville hanséatique. Son entrée dans le football professionnel ne s'est faite qu'à l'âge de 24 ans, grâce au frère de l'entraîneur légendaire Werner Lorant. Ce dernier était le coéquipier de Hrubesch au SC Westtünnen et a dit au couvreur de formation : "ce qu'ils font à Essen, tu peux le faire aussi". L'entraîneur de l'ancien club de Bundesliga, Didi Ferner, voulait également le bulldozer, mais il a changé peu de temps après son arrivée à l'entraînement.
Ferner demanda à Hrubesch s'il ne voulait pas venir avec lui d'Essen à Wuppertal. Mais "Hotte" avait déjà joué devant les coulisses impressionnantes d'Essen. "Je connaissais déjà Essen et je voulais y rester. Avec Willi Lippens, Werner Lorant, Günther Neuss et tous leurs noms, nous avions là aussi une très bonne équipe", se souvient Hrubesch en évoquant ses débuts dans la première division allemande. "L'année où je suis arrivé, nous avons terminé 7e et j'ai directement marqué 18 buts".
Quand Hrubesch est parti, "Dieu merci" pour Hambourg
Lors de sa deuxième année dans le club culte de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Hrubesch avait déjà marqué 21 buts et avait reçu une offre du Hamburger SV. C'est son bon ami et ancien coéquipier Gerd Wieczorkowski qui l'a poussé dans cette voie en lui disant : "si tu changes, viens à Hambourg". Mais l'attaquant était un homme avec ses propres principes et voulait rendre la pareille au club qui lui avait donné sa chance dans le football professionnel et il a décidé de rester. "Ils m'ont aidé, alors je les aide maintenant à remonter", c'est ainsi qu'il pensait à l'époque, selon Hrubesch. Certes, avec 41 buts, il a établi un record encore inégalé en deuxième division, mais Essen a fini par échouer.
Le joueur de haut niveau souhaitait cependant la disputer en toute tranquillité avant d'envisager un transfert. A l'époque, l'Eintracht Francfort était déjà en pourparlers pour un transfert, mais "Hotte" avait une condition. "Je joue d'abord la relégation avec Essen et ensuite vous pourrez annoncer le changement", avait-il dit à l'époque lors de la signature. Un accord que les Hessois ont directement rompu : dans la voiture, Hrubesch avait déjà entendu à la radio l'annonce de son transfert.
Pour lui, tout ce qui avait été signé était donc caduc. "Ceux qui me connaissent savent que pour moi, le train était parti à ce moment-là", a-t-il déclaré à propos de cette digression dans le passé. Après coup, il a "discuté et réglé tout cela avec Günther Netzer ", ce qui lui a permis de "partir à Hambourg, Dieu merci". Là aussi, il remercie aujourd'hui encore son ami "Witsche", comme il l'a raconté à Flashscore : "j'espère qu'il est en train de voir ça de là-haut, tu avais raison".
Ça a marché du premier coup
Pour Hrubesch, la priorité absolue lors de son transfert en 1978 était d'avoir un "environnement honnête", car c'est exactement ce à quoi il était habitué lorsqu'il travaillait à Essen. Au HSV, "le courant est passé dès le début. Ce fut le début d'une histoire personnelle à succès au cœur du nord. La structure de l'équipe était comme une famille, on s'asseyait ensemble après les matches, on faisait beaucoup de choses ensemble et tout le monde se défendait". Une philosophie qui convenait parfaitement à la nouvelle recrue de l'époque.
Mais il y a une chose que Hrubesch voulait particulièrement souligner lors de l'entretien : "ce que nous avions et qu'aucun autre club n'avait dans ce genre, c'était Hermann Rieger. Il était l'âme du club, il faut le dire clairement. C'était ici une oasis de bien-être pour nous les joueurs, il a tout fait pour nous". Le masseur culte avait passé en tout 26 ans au HSV. Après sa mort en 2014, il est encore un emblème, sous la forme d'une statue de bronze à l'entrée nord-est du Volksparkstadion, toujours proche de son club de cœur.
Même Franz Beckenbauer, décédé récemment, avait "un grand respect pour Hermann Rieger" et lui devait beaucoup. Même jusqu'à la disparition de Rieger, d'anciens coéquipiers, en particulier Felix Magath, se sont occupés de la légende du club. Hrubesch a cité cela comme un exemple parfait de la cohésion de l'équipe : "nous nous sommes soutenus les uns les autres, il faut le dire très clairement".
Un football honnête et des encouragements mutuels
C'est avec un sourire que Hrubesch se remémore cette époque au Hamburger SV : "l'équipe était comme une famille, l'un soutenait l'autre et c'est ainsi que nous jouions au football". A l'époque, "rien n'était trop beau. On faisait alors aussi des quarts de travail supplémentaires avec Kaltz et Memering après l'entraînement, car pour eux, à l'époque, il était important de savoir simplement s'améliorer, c'était la grande motivation".
Lors des saisons 1979/1980 et 1980/81, les "Rothosen" n'ont terminé qu'à la deuxième place du classement, mais là, l'ex-géant de l'attaque a fait appel à l'état d'esprit qui régnait à l'époque dans les têtes de l'équipe, et surtout dans la sienne : "tu peux être en colère pendant trois semaines quand la saison est terminée et ensuite tu recommences à zéro". Une vision des choses qui n'a pas d'équivalent aujourd'hui et qui a probablement été l'une des recettes du succès de l'équipe phare de l'époque. Les renforts ponctuels de l'équipe dirigeante allaient eux aussi comme un gant : "que ce soit un Lars Bastrup, un Thomas von Heesen ou un autre. Ils sont venus ici et nous les avons intégrés".
Selon Hrubesch, c'était simplement la jeunesse qui faisait la force du HSV à l'époque et qui le motivait à continuer à donner le meilleur de lui-même. On avait, "comme quand on était enfant, simplement joué au football et pris du plaisir". Pour réussir dans ce sport, il fallait garder ce plaisir, même s'il fallait se torturer.
L'entraîneur culte autrichien
Lorsqu'en juillet 1981, Ernst Happel a rejoint le Hamburger SV et a succédé à Branko Zebec à son poste d'entraîneur, Hrubesch a eu l'impression que "le soleil se levait. Il avait une aura à couper le souffle".. Avec lui, on jouait un autre football selon le "monstre de la tête", il a rappelé un match amical au cours duquel son équipe menait déjà 3-0, 4-0 et Happel continuait à lancer un appel à l'équipe : "messieurs, là-bas, il y a le but, marquez des buts".
Une philosophie qui était comme taillée sur mesure pour le buteur, qui a marqué 13, 21 et 17 buts pour les Hambourgeois lors de ses premières saisons. Lors de la première saison de Happel, il a marqué 27 fois en 32 matches et a ainsi pu s'assurer le titre de meilleur buteur. Il a ainsi contribué dans une très large mesure au titre de champion des Hambourgeois, qu'ils ont pu ramener dans la ville hanséatique pour la première fois depuis ses débuts en 1978/1979. Avec 94 buts, le football offensif de l'entraîneur autrichien se reflète également dans le résultat final, l'équipe étant presque à son apogée.
Pour que l'équipe puisse définitivement accéder à l'Olympe du football à cette époque, il fallait également remporter la Coupe d'Europe des champions. Là encore, Horst Hrubesch a réagi lors de notre entretien avec son calme habituel et son opinion sincère, il s'est souvenu de la défaite en finale contre Nottingham Forest en 1980. A l'époque, on attendait à l'aéroport et l'attaquant a vu l'équipe de Nottingham avec le trophée. Lorsque cela s'est produit, il s'est tourné vers son équipe et a dit : "on l'aura aussi".
En survêt'
Et c'est exactement ce qui allait se passer, car "le long", qui était entre-temps devenu le capitaine des "Rothosen", a toujours tenu parole. Lors de la saison 1982/1983, alors qu'il se rendait à Athènes pour la finale contre la Juventus, son équipe se serait présentée au stade "en survêtement". Hrubesch aurait alors déjà regardé "où est le chemin", où il devait "aller chercher la coupe plus tard". Honnête, direct, mais en aucun cas arrogant, comme il l'a encore une fois reflété lui-même : "je ne pouvais de toute façon pas me permettre d'être arrogant, j'ai toujours dû travailler pour cela".
Ce fut une finale qui a une fois de plus montré l'image d'une équipe soudée qui a tout jeté dans ce match. "Il n'y avait personne après le match qui aurait pu jouer la prolongation, dans ce match nous avons tout mis dans les 90 minutes et nous l'avons gagné", dit Hrubesch plein d'humilité sur la performance de l'époque. Les Hambourgeois l'ont emporté 1-0.
Mais peu de temps après, ce fut la fin de l'ère des joueurs au HSV, à l'été 1983 : "à un moment donné, il faut rajeunir et tous ceux qui ont entendu à l'époque que Schatzschneider et Wuttke venaient, ont dit que c'était un super casting. La question de savoir s'ils peuvent ensuite l'amener sur le terrain est toujours un autre sujet". Dieter Schatzschneider était alors un phénomène de deuxième division similaire à Hrubesch. Il avait 25 ans, était nettement plus jeune, mais il n'a jamais été le digne remplaçant du monstre de la tête.
Après 37 ans - Le retour dans la ville hanséatique
Un homme qui, à 72 ans, peut encore dégager l'énergie juvénile nécessaire pour remettre le HSV sur les rails. Il l'a d'ailleurs lui-même commenté en souriant : "en ce moment, j'ai 72 ans et en avril, j'en aurai 73, je dois parfois me secouer moi-même pour savoir quel âge j'ai en ce moment". En juillet 2020, le coach de longue date des équipes nationales allemandes des moins de 18 ans est revenu dans le Nord pour poser les bons jalons pour l'avenir du club nordiste en tant que directeur du département des jeunes.
Lors de notre entretien, il a également précisé une attitude importante qu'il avait alors défendue sur le terrain et qu'il transmet désormais à son équipe en tant que fonctionnaire : "il est important de répartir les responsabilités sur plusieurs épaules. Les gens doivent prendre des décisions, ce qui signifie aussi faire des erreurs et les laisser faire".
Des mots que l'on n'entend plus guère dans le business du football moderne qui va si vite, tout le monde veut toujours aller plus haut, plus vite, plus loin. Un multiple champion d'Allemagne et meilleur buteur capable de ramener tout le monde à la réalité a été une bénédiction pour le club de deuxième division qui aimerait bien revenir le plus vite possible dans l'élite.
Il communique également sa manière dure et directe à la relève : "nous savons qu'ils ont besoin d'une attitude, qu'ils ont du talent. Ce qui compte, c'est qu'ils soient prêts à prendre des responsabilités, y compris des responsabilités pour les autres. Et c'est ce qui, au final, caractérise aussi pour moi une bonne équipe". C'est précisément pour cette raison qu'il serait revenu, parce que Jonas Boldt, le directeur sportif, et lui travailleraient "sur la même voie".
A l'époque, comme aujourd'hui, il était plus important que jamais de créer une communauté, tout le monde aurait été content d'avoir un Uwe Seeler, un Zebec, un Happel ou un Netzer à l'époque, mais "c'était toujours un nous". Tous les membres du club sont des "gens simples" qui essaient toujours de faire de leur mieux, dans un "cercle qui est honnête avec toi".
"Nous sommes le HSV"
Pour Horst Hrubesch, l'aspect humain a toujours été au premier plan, quelque chose qui s'est maintenu jusqu'à aujourd'hui et qui ne s'est pas démenti dans son rôle de responsable du département des jeunes. Dans ses contacts avec les talents des équipes de jeunes, il est droit et honnête : "lors d'un entretien avec un joueur, je ne veux pas l'avis du conseiller ou de quelqu'un d'autre, c'est l'avis du jeune lui-même qui m'intéresse : tu es ici depuis quatre ans maintenant, veux-tu rester ici ou pas ?".
Et si quelqu'un a déjà été champion d'Europe avec les U19 et les U21 allemands en tant qu'entraîneur, des équipes dans lesquelles ont joué les futurs vainqueurs de la Coupe du monde comme Toni Kroos, Mesut Özil ou Sami Khedira, il pourra trouver le bon fil conducteur avec les jeunes d'aujourd'hui. Quant au HSV, il l'aborde avec l'idée qu'ils "ne peuvent y arriver qu'ensemble", car "seul, personne n'y arrive". Suivi de ses mots de conclusion, qui résument la carrière de joueur et de fonctionnaire de Horst Hrubesch au HSV jusqu'à aujourd'hui : "le credo, c'est "je ne suis pas si important, nous sommes importants". Ce n'est pas moi qui suis le HSV, c'est nous qui sommes le HSV".
