Pour les trois joueurs de la Nati, ce match sera l'occasion de retrouvailles avec de nombreux adversaires croisés sur les pelouses de la péninsule – mais pas avec leur coéquipier italien de Bologne le défenseur Riccardo Calafiori, suspendu.
Ils sont bien lancés. Depuis l'aile gauche, Dan Ndoye a été la terreur des Allemands lors du dernier match de la phase de groupe (1-1). Il a ouvert le score en reprenant instinctivement, directement vers la lucarne, un centre de Remo Freuler (28). Et il a bien failli doubler la mise deux minutes plus tard quand, après s'être joué d'Antonio Rüdiger, sa frappe à ras de terre a frôlé le poteau gauche de Manuel Neuer.
Un but venu couronner sa performance de la totalité du premier tour : Ndoye avait déjà été remuant et dangereux contre la Hongrie (3-1) et l'Écosse (1-1), sans concrétiser ses occasions de but. Plus généralement, la presse suisse en fait l'"accélérateur" du jeu de la sélection chapeautée par Murat Yakin.
"Je me crée des occasions, je ne suis pas inquiet. Je n'ai pas de lacune devant le but, je dois juste faire de meilleurs choix parfois", expliquait Dan Ndoye, 23 ans, avant la dernière rencontre et le "déclic" de son premier but en 14 sélections.
Le capitaine Granit Xhaka a salué son apport : "Il peut jouer à gauche et à droite, il peut évoluer comme piston et sait s'adapter tactiquement, il joue entre les lignes et permet de dominer tant au milieu que dans la dernière passe". Selon le milieu de Leverkusen, "c'est sûr qu'il peut encore progresser, mais son évolution des derniers mois est déjà énorme. Sa vitesse est un atout pour nous".
Après un passage mitigé à Nice en 2020-2021 (trois buts), Dan Ndoye s'est relancé à Bâle de 2021 à 2023 (huit buts) et a rejoint Bologne. L'équipe de ce club habitué aux seconds rôles en Serie A s'est métamorphosée sous les ordres de l'ancien joueur du PSG Thiago Motta – qui a signé cet été à la Juventus. Ndoye en a profité pour s'étoffer, même s'il n'était pas dans l'équipe type et que son ratio d'un seul but en 32 matches a confirmé qu'il n'est pas un buteur.
"Jouer simple"
Michel Aebischer aussi a bénéficié de Thiago Motta, qui en a fait l'un de ses titulaires pour aller chercher la cinquième place et la qualification en Ligue des champions.
Le milieu de terrain, parfois placé sur le côté, a mis la Suisse sur les rails dès l'entame contre la Hongrie, en adressant une superbe passe décisive dans l'axe pour le but de Kwadwo Duah, avant de lui-même se charger de faire le break d'une frappe lointaine ingénieusement placée pour contourner la forêt de jambes hongroises.
"Être clair dans les passes, jouer simple, à deux touches" : voilà comment Aebischer a décrit son style de jeu auprès de Radio Fribourg, sa ville d'origine.
Pourtant, ce grand discret ne partait pas favori au milieu, de son propre aveu : "Il y a de si bons joueurs pour occuper les places en ligne médiane dans cette équipe de Suisse", qui dispose aussi, outre Xhaka, de Vincent Sierro et Denis Zakaria.
Et de Remo Freuler, qui lui aussi est en train de réussir son Euro. Il a déjà deux passes décisives à son actif. Et se montrait ambitieux avant même le début de la compétition : "Cette équipe de Suisse n’a aucune raison de se cacher".
