Des décisions difficiles mais importantes

Ce n'est qu'en octobre de l'année dernière que Julian Nagelsmann a été nommé nouveau sélectionneur. L'ancien entraîneur du Bayern a d'abord repris la structure de l'effectif utilisée par son prédécesseur Hansi Flick.

Après une double confrontation internationale décevante à l'automne (défaite 3-2 contre la Turquie, 2-0 contre l'Autriche), Nagelsmann a changé son approche.

L'homme de 37 ans a pris quelques décisions difficiles et a écarté non seulement Mats Hummels, mais aussi Leon Goretzka. Il a également déplacé Joshua Kimmich du milieu de terrain vers le côté droit de la défense. Manuel Neuer s'est vu garantir une place de titulaire malgré une longue rééducation. Marc-André ter Stegen a été définitivement relégué sur le banc de touche.

Au printemps, Nagelsmann s'est efforcé de faire sortir Toni Kroos de sa retraite. De manière surprenante, le joueur de 34 ans a accepté et le meneur de jeu formera le cœur de l'équipe avec le capitaine Neuer et Thomas Müller lors du championnat d'Europe.

La sélection est complétée par quelques nouveaux venus avec peu d'expérience internationale – comme Maximilian Mittelstädt ou Pascal Groß – et deux prodiges : Florian Wirtz et Jamal Musiala.

Deux vétérans et deux pépites

La garantie d'une place de titulaire accordée à Manuel Neuer n'est pas sans risque. Au cours de la deuxième moitié de saison, le joueur de 38 ans n'a souvent été que l'ombre de lui-même. Le gardien de but a fait preuve de quelques vacillements en Bundesliga. Néanmoins, Nagelsmann mise entièrement sur le vétéran : son jeu balle au pied et son jeu de position risqué pourraient compléter idéalement la ligne défensive haute.

Une place dans le onze de départ est également réservée à Toni Kroos. Il doit servir de relais à ses coéquipiers. Au cours des trois dernières saisons en Liga, le milieu de terrain central a toujours obtenu un taux de passes réussies supérieur à 90 %. De plus, il est le joueur européen qui a effectué le plus de passes vers l'avant.

Dans le dernier tiers offensif, Florian Wirtz et Jamal Musiala doivent apporter le danger. Les deux jeunes de 21 ans disposent de capacités exceptionnelles. Grâce à leur conduite de balle serrée, ils sont à tout moment en mesure de déstabiliser des adversaires en bloc bas.

Tactique et formation

Julian Nagelsmann préfère une formation de base en 4-2-3-1. En principe, l'équipe nationale allemande est synonyme d'un style de jeu dominant axé sur la possession du ballon.

Cette approche comporte un certain danger : elle est extrêmement vulnérable aux situations de contre-attaque. Pour y remédier, l'entraîneur allemand mise de préférence sur des défenseurs centraux rapides : Jonathan Tah et Antonio Rüdiger. En règle générale, les deux gardent leur position de manière disciplinée.

Lors de la construction du jeu, le duo est soutenu par l'un des deux six. Ainsi, Toni Kroos se laisse volontiers tomber à hauteur de la ligne de défense, tandis que son partenaire au centre – de préférence Robert Andrich – est plus haut.

Au choix, ce dernier peut être soutenu par l'un des joueurs offensifs. Ainsi, Kai Havertz est certes un avant-centre sur le papier, mais il se laisse souvent décrocher au milieu du terrain lors de la construction du jeu.

En possession du ballon, les défenseurs latéraux Joshua Kimmich et Maximilian Mittelstädt se positionnent de préférence sur l'aile. L'objectif est de faire reculer l'adversaire sur la largeur. Les ailiers – probablement Florian Witz et Jamal Musiala – se positionnent en revanche dans les demi-espaces.

Les points forts

L'équipe d'Allemagne dispose d'une qualité individuelle extrêmement élevée. Il suffit de jeter un coup d'œil à la finale de la Ligue des champions entre le Real Madrid et le Borussia Dortmund (2-0) pour s'en convaincre : quatre joueurs allemands participant à l'Euro étaient présents sur le terrain au coup d'envoi (Schlotterbeck, Füllkrug, Kroos, Rüdiger).

Le sélectionneur allemand dispose d'une équipe qui aime garder le ballon. Une circulation élevée du ballon, des passes rapides et directes et le courage de prendre des risques font sortir de leur réserve même les équipes à vocation défensive.

La hiérarchie interne est également un véritable atout. Au printemps, Nagelsmann a fait savoir à ses joueurs qui il considérait comme candidat au poste de titulaire et qui n'était prévu que comme joueur de rotation. Mener ces discussions n'a certainement pas été facile. Mais cette approche inhabituelle a un grand avantage : chacun sait à quoi s'en tenir.

En équipe nationale, on ne dispose en principe que de peu de temps pour étudier l'animation de jeu ou pour former une équipe fonctionnelle et homogène à partir d'une multitude d'individualités. Grâce à sa communication claire, le sélectionneur a su prévenir, à temps, diverses querelles.

Entre-temps, l'ambiance au sein du pays s'est nettement améliorée. En l'espace de quelques mois, Nagelsmann et le service marketing de la DFB ont réussi à créer un nouveau "sentiment d'appartenance".

Il y a quelques jours, 15 000 supporters ont assisté à une séance d'entraînement publique à Iéna. Une fois que la véritable euphorie de l'Euro sera née, rien ne s'opposera à un nouveau conte de fées estival.

Les faiblesses

Les faiblesses allemandes sont principalement d'ordre tactique. Comme nous l'avons déjà mentionné, Julian Nagelsmann privilégie un style de jeu dominant et courageux.

Sans ballon, l'équipe d'Allemagne se caractérise par une forte pression sur le joueur adverse. Le défenseur latéral adverse est souvent choisi comme déclencheur du pressing. L'ailier attaque l'adversaire en possession du ballon, tandis que le défenseur latéral proche du ballon exerce une pression frontale. Dans de telles actions, l'un des deux six s'oriente également vers la ligne de touche.

Si le pressing fonctionne et que l'équipe parvient à récupérer le ballon en hauteur, il est fort probable qu'il en résulte une occasion de but dangereuse. Mais si le pressing est dépassé, l'adversaire dispose d'un grand espace au centre. Cet espace peut être facilement exploité et servir de base à une contre-attaque dangereuse.

De plus, lors du match amical contre l'Ukraine (0-0), l'Allemagne a eu des problèmes évidents avec la ligne de cinq joueurs de l'équipe adverse. C'est là que le 4-2-3-1 pratiqué par Nagelsmann atteint ses limites. Si la ligne de cinq joueurs de l'équipe adverse ne se laisse pas naïvement attirer loin de sa propre surface de réparation, l'équipe d'Allemagne ne peut guère gagner de l'espace.

Dans la mesure où l'entraîneur allemand trouve une nouvelle variante d'ici le début de l'Euro le 14 juin contre l'Écosse, qui fonctionne mieux comme solution contre les chaînes de cinq qui défendent de manière disciplinée, il n'y a pas lieu de s'inquiéter outre mesure à ce sujet.

Pronostic : la phase de groupes est le plus grand défi

Cela semble un peu étrange, mais le plus grand défi de l'Euro 2024 attend l'équipe nationale allemande lors de la phase de groupes.

Avec l'Écosse, la Hongrie et la Suisse, trois adversaires désagréables ont été tirés au sort dans le groupe allemand. Contre chacune de ces équipes, l'équipe d'Allemagne est clairement favorite.

Une situation de départ dangereuse. Lors de la Coupe du monde 2018 et de la Coupe du monde 2022, l'Allemagne a été éliminée à l'issue du premier tour. Les adversaires supposés faciles se sont révélés être les plus gros obstacles. Car c'est toujours contre des adversaires qui jouent bas que l'on a le plus de mal.

Si l'Allemagne passe la phase de groupes, elle pourrait créer une véritable euphorie dans son pays. On pourrait alors croire que l'Allemagne a tout à gagner, peut-être même le titre. Notre pronostic : demi-finale.