Euro 2024 - Suisse : La sélection peut se reposer sur Granit Xhaka pour sortir du Groupe A

L'entraîneur Murat Yakin a dû pousser un grand soupir de soulagement lorsqu'il a appris, fin novembre, qu'il aurait une chance de participer au tournoi. Les représentants de l'Association suisse de football ont même déclaré qu'il avait toute leur confiance, mais il n'y a pas beaucoup de supporters qui auraient signé cette déclaration. Ni à l'époque, ni aujourd'hui.

Dans un groupe de qualification relativement facile, Yakin n'a remporté que quatre victoires, mais a fait cinq nuls. Cette situation est principalement due à un problème persistant de déconcentration en 2e période. Les Suisses n'ont tout simplement pas été en mesure de mener à bien les matches de qualification qui s'annonçaient prometteurs. Si cela s'était produit une ou deux fois, le public l'aurait ignoré d'un revers de main. Mais les échecs répétés frustrent déjà les supporters du pays.

À l'heure actuelle, plus de choses sont contre Yakin que pour lui. Par exemple, en décembre, il a déclaré que Yann Sommer serait le gardien de but numéro un à l'Euro. Ces propos ont agacé Phillip Degen, l'agent de Gregor Kobel. Yakin peut se réjouir de la bonne saison de Sommer, mais si Kobel lui avait fait de l'ombre (ce qu'il a peut-être fait en partie), l'entraîneur aurait eu quelques plâtres à essuyer.

D'autres aspects n'affecteront pas le sélectionneurs. Ce n'est pas de sa faute si la jeune génération ne mûrit pas aussi vite que les précédentes. Pour l'instant, les Suisses ne sont pas près de prendre leur retraite, mais il est possible qu'en Allemagne, les piliers actuels entament leur dernière danse. On parle notamment de la fin possible de la carrière de Xherdan Shaqiri en équipe nationale, mais il pourrait ne pas être le seul, puisque neuf autres joueurs ont déjà fêté leur 30e anniversaire.

La bonne nouvelle, c'est que Sommer, mais aussi les autres leaders Granit Xhaka et Manuel Akanji se sont retrouvés dans un bon état d'esprit, tout comme les trois joueurs de Bologne, Dan Ndoye, Michel Aebischer et Remo Freuler. 

Les qualifications

Xhaka a déclaré avec confiance après le tirage au sort de la phase de groupe que seules 10 victoires en 10 matches le satisferaient, mais ses ambitions n'ont pas été à la hauteur lors de la campagne de qualification. Yakin semble avoir été aveuglé jusqu'à aujourd'hui. "Nous avons dominé le groupe", a-t-il déclaré avec audace à la fin des qualifications.

Or, on ne peut parler de domination que pour les deux premiers matches, qui se sont soldés par un score cumulé de 8-0. Mais à partir de là, les choses se sont quelque peu gâtées. Les Suisses ont encaissé six fois après la 80e minute, ce qui a conduit à quatre défaites, mais la plus choquante a été le tout premier échec à domicile contre la Roumanie. Menant 2-0 à l'approche de la fin du match, la Roumanie a réussi à arracher un match nul 2-2 qui a porté un coup dur à la confiance de l'équipe de Yakin. Depuis, ils n'ont battu qu'Andorre.

Les statistiques de base suggèrent que les Suisses auraient dû faire les choses différemment. Pendant les qualifications, seuls le Portugal et la France ont produit plus de tentatives de tirs. Les Suisses ont également terminé 3e en termes de tirs cadrés et de nombre de passes, et ont eu la 2nde plus grande possession de balle. Dans le même temps, seules deux équipes ont tiré plus souvent en dehors des buts.

Les Suisses ont prospéré en ayant le ballon et en créant des occasions. De ce point de vue, ils ont effectivement été dominants. Cependant, il fallait peut-être s'attendre à cela dans un groupe comprenant la Roumanie, Israël, la Biélorussie, le Kosovo et Andorre. Et pourtant, ils ont terminé 2nd, à cinq points des Roumains. La médiocrité de la finition et des performances défensives les a même fait tomber dans le groupe des équipes les moins performantes avant le tirage au sort de l'Euro.

Au niveau du personnel, les effondrements de la défense de la Nati au cours de l'année 2023 ont été particulièrement frappants. L'impuissance de l'attaque a été au moins partiellement atténuée par l'émergence de Mohamed Amdouni, auteur de six buts. Cependant, même certaines actions offensives de Yakin n'ont pas eu beaucoup de sens pour les supporters. À la mi-novembre, par exemple, la Suisse aurait pu s'assurer une promotion précoce contre Israël. Elle devait gagner, ce qui aurait pu être facilité par la présence de Shaqiri sur le banc. Mais il a fini par y rester pendant tout le match.

Murat Yakin

Aucun des deux frères Yakin ne se porte bien ces derniers temps. Hakan, plus jeune et plus performant en tant que joueur, n'a pas réussi à s'imposer en Suisse, ni lors de la dernière saison avec Istanbulspor. Murat a quant à lui progressé en tant qu'entraîneur. Mais ses plus grandes réussites appartiennent déjà au passé et une nouvelle percée ne semble pas envisageable.

Après tout, plus d'une décennie s'est écoulée depuis ses plus grands succès avec Bâle. Durant cette période, il a dominé deux fois la Super League suisse, atteint les demi-finales de l'Europa League, a battu Chelsea en Ligue des champions et a fait découvrir au monde entier Sommer, Fabian Schar et, surtout, Mohamed Salah. 

A l'époque de sa gloire bâloise, Yakin était connu pour sa capacité à préparer parfaitement son équipe à l'adversaire, alors que la défense actuelle est plutôt faible. En outre, son style de jeu se rapproche progressivement de celui de Petkovic, un style dont beaucoup pensent que Yakin aurait dû s'éloigner. Mais Petkovic, qui n'était pas très apprécié, a fini par connaître le succès. Il est peu probable qu'il en soit de même pour Yakin.

Il ne serait pas surprenant que Yakin finisse par perdre son dernier atout, à savoir sa capacité à s'entendre avec ses joueurs. Xhaka est connu pour ne pas avoir peur de dire ce qu'il pense. Au début, ce n'était pas vraiment un problème, mais des spéculations ont commencé à porter atteinte au contrôle que Yakin avait sur le groupe. Son contrat se termine après l'Euro. Pour l'instant, il n'y a aucun signe de prolongation. 

Granit Xhaka

Cela se répète sans cesse. L'une ou l'autre personnalité d'origine kosovare se retrouve dans cette rubrique. Et même aujourd'hui, il y aurait des raisons de privilégier Shaqiri, qui a marqué ou assisté 46 % des buts de la Suisse dans les grands tournois au cours de la dernière décennie (neuf buts et quatre passes décisives). En outre, Shaqiri est le seul joueur, avec Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, à avoir marqué lors de chacune des trois dernières Coupes du monde. Cependant, l'ailier gaucher se perd de plus en plus en MLS, il n'est même pas certain qu'il soit titulaire lors de ce tournoi.

Granit Xhaka, en revanche, ne fait pas le moindre doute. Contrairement à Shaqiri, son départ d'Arsenal ne l'a pas conduit à quitter l'Europe. 

En début de saison, les milieux de Leverkusen étaient plus enclins à chanter les louanges d'Exequiel Palacios. L'Argentin a donné sa pleine mesure et s'est rapidement fait remarquer par sa capacité à gagner le ballon. À ses côtés, Xhaka faisait figure de métronome tranquille, mais son manque de dynamisme n'impressionnait pas autant que l'agressif polyvalent Palacios.

Mais le Sud-Américain s'est blessé et Xhaka a commencé à dominer au milieu. Il laissait encore l'essentiel du travail offensif à Florian Wirtz et Alejandro Grimaldo, mais son calme et la précision de ses passes avaient un effet déterminant sur le jeu de la machine de Xabi Alonso – seul son coéquipier Jonathan Tah avait un pourcentage de passes plus élevé cette saison en Bundesliga.

Le Suisse dominait déjà le nombre de passes en profondeur, avant même de parler de son sens du but. Il a inscrit quatre buts cette saison, tous décisifs, dont celui de la finale de Coupe. On sait à quel point Xhaka peut être colérique. Il l'a montré à plusieurs reprises en club et en équipe nationale. Mais Xhaka est aussi un homme charismatique. Il apparaît comme un leader naturel et un professionnel.

Dan Ndoye

Le déclin de Bâle a peut-être commencé il y a un certain temps. Et, en partie à cause du départ de Dan Ndoye, les RotBlau ont terminé la saison dernière à leur pire position depuis la fin des années 1990.

Il y a un an, la situation n'était pas si mauvaise, car le FCB, qui disposait d'un ailier talentueux, avait réalisé un parcours remarquable en Ligue Europa Conférence, qui s'était soldé par une défaite spectaculaire en demi-finale face à la Fiorentina. Mais Ndoye a quitté le nord de la Suisse pour la région d'Émilie-Romagne.

En Italie et en équipe nationale suisse, Ndoye a bénéficié de sa capacité d'adaptation et de son travail acharné. Il peut débuter non seulement à droite et à gauche, mais aussi à plusieurs postes. Il est rapide, dynamique et habile dans le dribble et dans les duels. Ses qualités physiques lui permettent également de remettre rapidement le ballon en jeu et d'aider l'équipe à se battre pour le rebond. Seuls neuf joueurs de Serie A ont subi plus de fautes que lui, ce qui est très respectable pour un joueur d'aile. En attaque, Ndoye sait se mettre en bonne position.

Depuis, il a gagné la confiance de Yakin. Il est passé du statut de remplaçant à celui de titulaire, voire d'indispensable. Si l'entraîneur a vraiment l'intention de poursuivre les tendances récentes.

La composition probable

Le choix de la formation de Yakin s'est longtemps étiré et, d'une certaine manière, continue de l'être. En fin de compte, il semble qu'il poursuivra la transition vers le 3-4-3/3-4-2-1. Il n'a commencé à y recourir que depuis les matches amicaux du mois de mars, probablement sous l'influence de l'assistant Giorgio Contini. Toutefois, un retour à une formation à quatre défenseurs n'est pas à exclure.

Gregor Kobel a beau essayer, Yann Sommer reste Yann Sommer. Après six mois infructueux au Bayern, il s'est fait un nom à l'Inter. De plus, il est entré dans la légende de l'équipe nationale après avoir éliminé les Français lors des derniers championnats d'Europe. Il n'y a donc aucune raison de s'inquiéter. Yvon Mvogo le sait aussi. Le gardien de Lorient a 30 ans et n'a joué que neuf fois dans les buts suisses (Kobel cinq). Sommer peut d'ores et déjà penser à une centaine de titularisations en équipe nationale l'année prochaine.

Akanji, le leader incontesté de la défense des Rouge et Blanc ne manquera pas à l'appel de Yakin. Schar a ensuite assumé le même rôle en club, jouant un match complet de préparation contre l'Estonie et calmant les nerfs après sa récente blessure. Malgré tout, le portier de Newcastle devra peut-être se contenter du banc de touche. Nico Elvedi stagne peut-être comme le reste de Mönchengladbach, mais il est un peu plus serein avec Akanji que Schar et son physique robuste est au moins aussi bon dans les duels aériens.

À la gauche d'Akanji, on trouve Ricardo Rodriguez. Son pied gauche pourrait être utilisé dans des situations, mais plus probablement seulement si Shaqiri n'est pas sur le terrain. Le passage à une formation 4-3-3 permettra au milieu de terrain du Torino de retrouver son poste classique d'arrière gauche.

Sur la droite Silvan Widmer évoluera. Il n'a pas manqué durant toute la phase de qualification, mais Yakin semble l'avoir attendu et n'a même pas pris de remplaçant digne de ce nom (Leonidas Stergiou peut faire l'affaire à droite, tandis que Kevin Mbabu n'a pas été retenu).

Dan Ndoye peut démarrer en tant qu'attaquant, mais cela reflète davantage la réalité de son club que celle de l'équipe nationale. Tout le monde n'est pas aussi sûr de ce choix au poste de latéral gauche que Yakin, et les mêmes points d'interrogation que Widmer s'appliquent ici, à savoir l'absence d'un plan de secours et la capacité à défendre honnêtement. De plus, Ndoye pourrait être secoué par la nervosité.

Qui d'autre que Xhaka au milieu ? Freuler a déjà fait beaucoup à côté de son compatriote plus connu. Et comme lors de la dernière Coupe du Monde, il y aura une bataille entre lui et Denis Zakaria. Malgré la récente blessure du milieu de terrain monégasque, Yakin ne prendra pas de risque et misera sur l'alchimie et la forme de Freuler à Bologne. Il en va de même pour Aebischer. Si Yakin passait à un 4-3-3, il n'en resterait qu'un, probablement Aebischer. Zakaria sécuriserait tout depuis l'arrière, Freuler carburerait et Xhaka aurait plus de liberté offensive.

Le principal atout créatif reste toutefois l'ailier Shaqiri. Djibril Sow a joué le rôle de meneur de jeu lors de la Coupe du monde au Qatar, mais des blessures l'empêcheront de participer à l'Euro. En conséquence, Shaqiri devrait être souvent replacé au milieu de terrain, ce qui devrait avoir un double effet. D'une part, cela ouvre des espaces pour Widmer et ses milieux de terrain, et d'autre part, Shaqiri a l'intention de chercher des ballons de traverse vers l'avant.

Ce qui manque à la Suisse, c'est l'efficacité. Elle ne peut pas compter sur Breel Embolo, qui se remet difficilement d'une rupture du ligament croisé antérieur. Pour Kwadwo Duah, de Ludogorets, la place dans le groupe est en soi une réussite. Amdouni, encore peu expérimenté, mais productif lors des éliminatoires, deviendra probablement le numéro un en attaque, lui qui s'est également fait remarquer lors du match amical contre l'Estonie en juin.

Sur l'aile gauche, Ruben Vargas a sa place. L'ailier plaira probablement plus à Yakin que Noah Okafor, qui stagne un peu à l'AC Milan. Vargas peut aider Ndoye en défense, mais il peut aussi être dangereux en contre.