Les Slovaques ont impressionné tout au long du tournoi, et bien que le travail d'équipe ait été essentiel, un homme mérite une mention spéciale : Ivan Schranz. L'expérimenté attaquant de 30 ans est devenu le co-meilleur buteur de l'Euro 2024 et Flashscore s'est entretenu en exclusivité avec le joueur du Slavia Prague à ce sujet.
Le meilleur buteur slovaque de l'histoire de l'Euro
Qu'avez-vous réussi à faire ces derniers jours ?
"Je suis parti en vacances avec ma famille pour me détendre et me déconnecter. Après la finale, lorsqu'il a été confirmé que je faisais partie des meilleurs buteurs, c'était l'effervescence. Il y avait beaucoup de choses à gérer, ce dont je n'ai pas l'habitude".
Avez-vous eu le temps de réaliser que vous étiez le meilleur buteur ?
"Peut-être pas encore. Je ne peux pas vraiment répondre à cette question. J'ai marqué trois buts et je partage le titre de meilleur buteur avec cinq autres joueurs. Je n'ai donc pas l'impression d'avoir marqué huit buts. Bien sûr, cela restera à vie dans les annales, j'en suis conscient. Je suppose que plus tard, je réaliserai pleinement ce que j'ai accompli. C'est énorme. Je considère tout cela comme très positif. Je voulais jouer quelques minutes en Allemagne et c'est ce que j'ai fait, puisque j'avais raté le coche il y a trois ans".
Vous avez laissé une marque indélébile dans l'histoire de la Slovaquie, car les grands qui vous ont précédé n'ont pas réussi un tel exploit. L'appréciez-vous d'autant plus, y compris d'un point de vue historique ?
"Bien sûr. Le fait qu'un Slovaque figure parmi les meilleurs joueurs est une excellente publicité pour la Slovaquie. C'est formidable, j'en suis heureux. J'ai peut-être l'air d'être humble, mais je me rends compte que les joueurs des grands clubs, des plus grandes équipes nationales... n'ont pas marqué plus de trois buts. Je suis sûr que cela veut dire quelque chose aussi. J'essaie de prendre les choses objectivement. Les buts sont venus avec, ce qui est formidable. Je ressens des émotions positives. Faire partie des meilleurs buteurs, c'est aussi une sorte de satisfaction".
Les footballeurs doivent se fixer les objectifs les plus élevés. Êtes-vous allé en Allemagne en pensant que vous seriez le meilleur buteur du championnat ?
"(Rires). Je l'ai déjà dit à plusieurs reprises : quand je suis parti, je plaisantais en pensant que j'allais le faire. Je disais à mes coéquipiers : "On ne sait jamais, peut-être que je serai le meilleur buteur et que je ne reviendrai pas". Mais je dois répéter que mon objectif premier était de faire partie de l'équipe finale et de jouer le plus grand nombre de minutes possible. Ensuite, bien sûr, quand j'étais là, je voulais marquer un but. Gagner des matches. Les buts se sont multipliés, ce qui est naturel pour moi. Il faut toujours avoir de l'ambition".
Lequel de ces trois buts vous revient le plus à l'esprit ?
"Les trois ont une valeur énorme. D'un point de vue logique, celui contre la Belgique en avait beaucoup. Il s'agissait de trois points et de mon premier. Mais celui qui me vient le plus à l'esprit est celui contre l'Angleterre. C'était en huitième de finale. L'Angleterre, c'est l'Angleterre, l'origine du football. Je m'en souviendrai certainement pendant très longtemps. Ce n'est pas donné à tout le monde de jouer contre eux et de marquer un but. C'est formidable. Dommage que nous n'ayons pas réussi à nous qualifier. Nous étions très proche de cet objectif".
Les 1/8e ne doivent pas être le maximum
Au vu du parcours de la Slovaquie, les huitièmes de finale étaient-ils vraiment le maximum ?
"Ce n'était certainement pas le cas. Avant le début du tournoi, nous aurions dit que nous voulions atteindre les huitièmes de finale. Nous jouions dans un groupe d'où il était possible de sortir. Ensuite, en 1/8e, on peut tomber sur des pays de haut niveau et on ne sait jamais qui sera en forme. Quand nous avons vu que les Anglais n'étaient pas si dominants ou convaincants, nous avons abordé le match en voulant aller plus loin. Nous avons vraiment cru que c'était réaliste et nous l'avons montré sur le terrain aux gens et aux supporters. Qui sait où nous serions allés. Le tirage au sort a été divisé de telle sorte que nous aurions pu atteindre, peut-être, les demi-finales. L'autre équipe a été plus respectée".
Gérez-vous rapidement ce genre de déception ?
"Honnêtement, ça va. C'est le football. Cela arrive, c'est tout. Parfois, cela me frappe lorsque quelqu'un me le rappelle ou lorsque je me remémore des souvenirs de l'Euro. Je me rends compte à quel point nous étions proches et à quel point c'est dommage. Ce que nous aurions pu être... Mais la plupart du temps, j'ai déjà d'autres responsabilités et j'ai la tête ailleurs. La vie passe vite, elle ne me permet pas de faire une pause ou de me perdre dans mes pensées. Malgré tout, nous avons montré beaucoup de bonnes choses, ce qui est positif".
A votre avis, cela était-il un éclair de génie de la part de Jude Bellingham ?
"Je ne vois pas ça comme un éclair de génie. C'était une bicyclette, mais c'était à la fin du match, après un long lancer. C'est une situation où nous aurions pu mieux faire. Le football, malheureusement, est source d'erreurs. Nous avons joué contre l'Angleterre. Il est normal que nous en fassions. Je pense que si nous avions mieux défendu, ou si cela n'avait pas été à la toute fin, disons à la 60e minute... Nous n'aurions pas été aussi fatigués. Nous aurions pu mieux nous concentrer et régler le problème. Je l'ai regardé avec du recul. Stanley Lobotka a sauté sur un joueur adverse qui s'est couché. Si cela avait été plus tôt, quelqu'un de plus grand que nous aurait été là. Comme je l'ai dit, c'est du football. C'est venu à lui et il a réagi rapidement. Je ne comparerais pas cela à un éclair de génie. Le génie est plus adapté aux buts de Ronaldo ou de Bale. Jude Bellingham était au bon endroit au bon moment".
Vous avez déjà laissé entendre que la Slovaquie avait montré beaucoup de bonnes choses. Vous n'avez pas été intimidés par les favoris et vous avez bien joué contre une grande équipe. Voyez-vous aussi un avenir radieux avant les éliminatoires de la Coupe du monde 2026 ?
"Oui, pourquoi pas. Bien sûr, beaucoup de choses dépendent des résultats, de la façon dont nous nous rattraperons dans les qualifications. Si nous réussissons les deux ou trois premiers matches, tout sera immédiatement positif, mais si cela ne marche pas, nous serons sous pression. Il y a beaucoup de facteurs. Le fait que tous les joueurs de cette équipe élargie, qui compte environ 50 footballeurs, savent à peu près quel est leur rôle et ce que l'on attend d'eux. Ils ont participé à un camp d'entraînement. Lorsqu'ils arrivent en équipe nationale, ce n'est pas nouveau pour eux. C'est un gros avantage qui nous permet de nous faire connaître plus facilement sur le terrain. De plus, nous pouvons nous rendre compte que nous vivons déjà une période plus favorable. Nous avons de grands joueurs. Les jeunes sont en train de progresser".
Un homme pour les grands matches et les objectifs
Revenons à vos objectifs. Avant le début de l'Euro, la question de savoir qui allait reprendre le rôle de meilleur buteur était en suspens. Votre nom n'a pas été cité en tête de liste, avez-vous pris cela comme une motivation supplémentaire ?
"Peut-être l'ai-je perçu d'une manière ou d'une autre, mais je n'y ai pas réfléchi clairement. Du point de vue du public, c'est toujours l'attaquant qui est le plus mis en cause. Je pense que c'est ainsi que les gens le perçoivent, même si nous avons généralement trois joueurs offensifs sur le terrain. Je n'ai pas connu ce genre de saison ou de période en équipe nationale. Mais j'ai prouvé aux gens que cela ne veut rien dire. C'est une question de timing, de chance et d'être au bon endroit au bon moment. En même temps, j'ai profité de notre côté gauche, qui était très fort. Je ne suis pas comme Haraslin ou Suslov. J'ai souvent pu m'infiltrer dans les espaces au second poteau".
Vous avez marqué contre l'AC Milan. Vous avez réussi à passer le Dnipro en Europa League avec deux buts et en prolongation contre Rakow en Ligue Europa Conférence. Avez-vous une recette spéciale pour vous démarquer au moment opportun ?
"(Sourire). C'est ce qu'on dit de moi. J'ai un surnom au Slavia : l'homme des grands matches. En Europe, je marque des buts, mais je n'ai pas de recette miracle. C'est probablement en moi que se trouve le bon moment. Parfois, c'est comme si plus le match est important, mieux c'est pour moi et plus je réussis".
Vous avez dû attendre plus de deux ans et demi pour marquer un but en équipe nationale. Avez-vous ressenti une certaine pression ?
"Je vais être honnête, mais pas du tout. Je n'ai pas ressenti cela. J'étais également blessé, je n'ai pas participé aux stages. J'ai rejoint l'équipe nationale cet été et je suis allé jouer contre l'Islande après la première réunion avec le sélectionneur Calzon. Depuis, j'ai participé aux qualifications. Je me procurais des occasions et je servais mes coéquipiers, mais je ne me procurais pas moi-même d'occasions. J'ai cru en moi, je n'ai pas pris ça comme une tragédie. Quand vous dites que cela fait deux ans, je suis content d'avoir brisé cela. J'ai marqué trois buts dans toute ma carrière pour la Slovaquie et maintenant j'ai marqué le même nombre en deux semaines".
Francesco Calzona, qui a considérablement amélioré le jeu de la Slovaquie, vous a-t-il donné la confiance et l'assurance nécessaires ?
"Absolument. Inconsciemment, le fait de savoir exactement ce que l'entraîneur attend de nous sur le terrain nous donne confiance. Cela nous permet de prendre plus facilement des décisions dans des moments et des situations donnés. Sinon, on commet des erreurs, on ne prend pas la bonne décision. Maintenant, nous savons quand et comment réagir. Dès le premier instant, il m'a fait confiance, ce qui est toujours essentiel pour un joueur. Je lui en suis reconnaissant. Grâce à lui, je joue plus facilement, je prends de meilleures décisions et je marque des buts".
Réflexion sur un transfert
D'un point de vue individuel, êtes-vous satisfait de votre saison ?
"Cela dépend de la façon dont on le prend. Je suis plus ou moins satisfait. Je regrette que nous n'ayons pas remporté le titre avec le Slavia et que nous ayons manqué une grande victoire contre l'Angleterre. Pendant pratiquement 95 minutes, nous avons eu les Anglais là où nous le souhaitions. Il nous a manqué un peu de chance, quelques secondes. Mais dans l'ensemble, je suis satisfait. Je n'ai pas joué autant que les saisons précédentes, car les blessures m'ont ralenti, mais dans les matchs et les moments importants, j'ai essayé d'être bon. J'ai bien travaillé en Europe et l'Euro a été une sorte de cerise sur le gâteau. Si je m'étais demandé avant l'Euro si la saison avait été un succès ou un échec, j'aurais hésité. Après l'Euro, je peux dire qu'elle est réussie et que je suis satisfait".
Après le tournoi, on parle de vous comme d'un candidat à un gros transfert. À 30 ans, accepteriez-vous un tel transfert s'il est logique pour votre famille, pour vous et pour le club ?
"Je suis très heureux au Slavia. C'est une équipe qui me convient. J'ai le soutien des supporters. Les gens m'apprécient ici, j'y ai noué des relations. Je me sens valorisé. C'est vrai qu'il y a beaucoup de discussions, mais je ne me concentre pas du tout là-dessus. Je ne veux pas m'encombrer la tête avec des choses comme ça. Les agents sont là pour ça. Si quelque chose se présente et que cela a du sens pour moi, la famille et le club, je pense que nous commencerons à nous pencher sur la question. Maintenant, après le tournoi, le manège commence dans cette direction".
Quels sont vos objectifs pour l'année prochaine ?
"Je vais essayer de rester en bonne santé et de garder la forme que j'ai eue à l'Euro. D'autres choses pourraient survenir, que je ne peux pas complètement contrôler, mais j'y ferai face. Ce sont des soucis agréables".
