Les forces et les faiblesses des trois grands clubs portugais en 2023

Benfica

Point fort : la défense

Le Benfica est passé par un 4-2-3-1, un 4-4-2 et même un 3-5-2. Mais une chose n'a jamais changé, quel que soit le nombre de tempêtes auxquelles les Reds ont dû faire face depuis le début de la saison : la défense du Benfica reste le secteur le plus fiable des Aigles. En championnat, ils possèdent la meilleure défense (10 buts) des 18 équipes et, malgré les doutes initiaux, Trubin a bel et bien fait un bond qualitatif en avant par rapport à Vlachodimos. Même s'il perd Grimaldo à gauche et ne peut pas compter sur Alexander Bah, blessé, à droite, Roger Schmidt peut pousser un soupir de soulagement quand, face au gardien ukrainien, il voit l'expérience d'Otamendi, la grande qualité d'António Silva et la polyvalence d'Aursnes, complétées par la vaillance de Morato, désormais adapté au poste d'arrière gauche et de plus en plus identifié aux exigences de la position.

Faiblesse : son buteur

En 2022/2023, année du titre, Benfica s'est appuyé sur les 27 buts de Gonçalo Ramos, vendu au PSG, les 23 buts de João Mário et les 14 réalisations de Rafa. Une saison plus tard, João Mário et surtout Rafa ont considérablement réduit leurs statistiques et, au coeur de l'attaque, il n'y a toujours personne. Musa a débuté en équipe première mais n'a pas semblé remplir les fonctions de Roger Schmidt, Arthur Cabral est arrivé et n'a pas justifié son coût, et la solution a finalement été d'aligner Tengstedt, un attaquant impliqué mais qui n'est pas (encore) un buteur naturel. Compte tenu du nombre impressionnant d'occasions créées, l'attaque de Benfica manque d'un point de référence.

La surprise : João Neves

Même si ce n'est pas vraiment une surprise, l'influence du jeune milieu de terrain sur Benfica est claire et indéniable. C'est bien Neves qui termine l'année 2023 comme le milieu de terrain le plus influent des Reds. Roberto Martínez a rapidement compris le potentiel du jeune de l'Algarve et l'a fait débuter en équipe nationale en octobre. Tout porte à croire que le milieu de terrain a sa place dans l'équipe portugaise pour l'Euro 2024, mais il reste à savoir s'il conservera sa place dans l'équipe de Benfica au-delà de janvier 2024. 

Les déceptions : Arthur Cabral et Jurásek

L'attaquant a coûté 20 millions d'euros, Jurásek 14 millions. Ils sont arrivés avec pour mission de remplacer respectivement Gonçalo Ramos et Grimaldo. Près d'une demi-saison plus tard, force est de constater que le Brésilien et le Tchèque sont loin d'avoir oublié leurs prédécesseurs et que l'investissement n'a que peu de chances de porter ses fruits, tant sur le plan financier que sur le plan sportif.

FC Porto

Point fort : L'entraîneur

Il n'y a pas de retour en arrière possible. Ce FC Porto porte la signature de Sérgio Conceição et c'est grâce à lui, qui en est à sa septième saison chez les Dragãos, que les bleus et blancs sont restés compétitifs, année après année. A 49 ans, Sérgio Conceição est un entraîneur complet, avec une connaissance approfondie du jeu, capable d'adapter un système aux joueurs. Nous ne savons pas quand, mais il est pratiquement certain que l'entraîneur laissera un vide qu'il sera difficile de combler lorsqu'il terminera sa carrière avec le club.

Point faible : l'attaque

Le FC Porto possède la plus mauvaise attaque des trois grands clubs du championnat portugais (22 buts, contre 28 pour Benfica et 32 pour le Sporting), le plus petit nombre de réalisations atteint constitue le plus mauvais départ en termes offensifs depuis 2007/2008. Le problème n'est pourtant pas centré sur une seule personne, ni sur le nombre de solutions dont dispose Sérgio Conceição.

Taremi réalise sa saison la moins productive. Evanilson souffre d'une blessure. Toni Martínez semble avoir perdu sa place dans l'effectif. Et enfin, Danny Namaso est inconstant dans son affirmation en équipe première. Tout cela contribue aux soucis offensifs de l'équipe. 

La surprise : Stephen Eustaquio

Le FC Porto a perdu Otávio, l'un de ses joueurs les plus influents de ces dernières années. Il a également vu Stephen Eustaquio éclore. Après une demi-saison d'adaptation en prêt des Paços de Ferreira et une saison exceptionnelle l'année dernière, il est désormais le patron du milieu de terrain des Dragons, capable de jouer dans différents rôles, comme Otávio, ajoutant à ses passes décisives les buts. C'est sans surprise qu'il termine l'année 2023 avec le prix du meilleur footballeur canadien de l'année, devant des noms comme Alphonso Davies, du Bayern Munich, et Jonathan David.

La déception : Fran Navarro

Il a coûté environ 7 millions d'euros au FC Porto. Ce qui, au vu de ses chiffres lors de ses deux années au Gil Vicente, semblait être une bonne affaire. Fran Navarro a terminé la saison 2022/2023 avec 21 buts en 43 matchs pour les Gilistas et semblait être à l'aise dans le XI bleu et blanc. Les Dragons ont devancé plusieurs clubs pour l'attaquant de 25 ans qui, après presque une demi-saison, n'a marqué qu'un seul but en dix matchs, dont deux en tant que titulaire, dont un en Coupe du Portugal contre Vilar de Perdizes. Peu, étonnamment peu, pour quelqu'un qui a finalement rejoint l'Olympiakos de Carlos Carvalhal pour la deuxième partie de la saison.

Sporting

Point fort : l'attaque

Le Sporting n'a pas la meilleure attaque du championnat, puisque celle-ci appartient au SC Braga (32 buts contre 39), mais son versant offensif est le facteur qui le différencie des autres, de la saison dernière et qui le place en tête du championnat à la fin de 2023. Il y a Viktor Gyokeres, bien sûr, mais aussi Marcus Edwards, Pedro Gonçalves, Paulinho et Trincão. Rúben Amorim a identifié le problème, l'a corrigé, a obtenu des résultats en réponse à ce pari et en récolte aujourd'hui les fruits.

Point faible : son gardien

Le Sporting n'a pas non plus la plus mauvaise défense du championnat, mais c'est la moins prolifique des trois grands clubs (16 buts encaissés contre 10 pour Benfica et 11 pour le FC Porto). Et le problème semble s'aggraver. Les capacités d'Antonio Adán, figure de proue des Lions ces dernières années, sont de plus en plus remis en question. Les erreurs s'accumulent également et, si l'on regarde les alternatives, Franco Israel semble trop jeune pour assumer la responsabilité tandis que Diego Callai est sur le point de demander un prêt pour évoluer.

Dans un XI de Rúben Amorim de plus en plus précis, le gardien de but est le principal point d'interrogation pour les supporters. À 36 ans, Adán a un contrat jusqu'à la fin de la saison et peut le renouveler pour une année supplémentaire.

La surprise : Viktor Gyokeres

Arrivé en provenance de Coventry (Championship), il était quasiment inconnu des supporters portugais. Il a coûté 20 millions d'euros et a immédiatement dû gérerla pression d'être le plus gros investissement de l'histoire du Sporting. Il n'a pas mis longtemps à convaincre, à s'imposer et à devenir une idole, probablement même la principale, à Alvalade. A 25 ans, l'attaquant international suédois est sans conteste la meilleure recrue de l'été dans le championnat portugais et a été le roc qui a fait pencher la balance en faveur des Lions dans la lutte pour le titre de champion. Des buts, de l'instinct, de la vitesse et surtout une force physique incroyable ont séduit les supporters et lui ont rapidement donné une belle valeur marchande, aiguisant l'appétit des concurrents.

La déception : Iván Fresneda

Il était le dernier des trois renforts de l'été. Toutes les recrues se sont montrées chirurgicales, toutes triées sur le volet pour s'intégrer immédiatement dans le XI de Rúben Amorim. Viktor Gyokeres a bien travaillé, Hjulmand aussi, mais au poste de latéral droit, Iván Fresneda, figure de proue de Valladolid, tarde à devenir rentable. Son entraîneur a justifié sa difficulté à s'imposer par son âge et son besoin d'adaptation, mais la vérité est que le Fresneda que nous avons vu en 165 minutes avec les Lions n'est que l'ombre de celui qui a fait craquer l'Espagne lors de ses 24 matches avec Valladolid. Les comparaisons avec Pedro Porro n'ont pas aidé, il est vrai, et encore moins la grave blessure à l'épaule qui l'a tenu à l'écart de l'équipe depuis novembre. Mais pour l'instant, il n'a joué que 165 minutes, dont six en Liga, réparties sur cinq matches. Un temps de jeu très court.