Malgré son jeune âge, il a un impact énorme sur le jeu de son équipe. Impliqué sur 5 buts en 7 matches, dont deux tirs précis dans les filets lyonnais lors du match nul 3-3 avant la trêve nationale, Eli Junior Kroupi peut jouer sur tous les fronts de l'attaque. Son style rappelle celui de Kylian Mbappé et les comparaisons fusent depuis quelques semaines.
Le nouveau Mbappé ?
Il a déjà brillé dans l'équipe réserve de Lorient la saison dernière, faisant ses débuts en équipe première contre Marseille en avril, et depuis le début de la saison, il est un choix évident de son entraîneur Régis Le Bris. Eli Junior Kroupi est le plus jeune joueur de l'histoire à disputer un match avec le club breton et le plus jeune buteur également.
"Il est phénoménal. Il me fait penser à Mbappé. C'est un joueur extrêmement mature pour son âge", a déclaré l'expérimenté milieu de terrain Tiémoué Bakayoko à propos de son jeune coéquipier.
Sur le plan offensif, Kroupi peut être dangereux dans pratiquement toutes les positions. "Mes points forts sont la finition, la technique, le premier toucher et les passes. Mon joueur préféré est Neymar, j'aime son style et sa technique, il est incroyable. Mais je suis plus inspiré par Benzema pour son mouvement et sa qualité devant le but", a-t-il déclaré.
Le Bris ne se lasse pas de la progression de son protégé : "Son arrivée précoce au club, sa personnalité et son histoire familiale font que sa relation avec Lorient est très particulière. C'est très important pour les gens qui essaient de faire progresser ce club. Je suis convaincu qu'il a tout ce qu'il faut pour atteindre progressivement le plus haut niveau", déclare-t-il.
Son père, Élie Kroupi, est né en Côte d'Ivoire. En tant qu'attaquant, il se distinguait par sa vitesse et son excellente finition. Des qualités que son fils a hérité. De 2000 à 2004, Kroupi a joué à Lorient, où son fils est né, mais seulement deux ans après le départ de son père pour Nancy. La plus grande réussite de sa carrière fut une Coupe de France. Mais, c'est à Lorient que la famille est restée. Eli Junior Kroupi est d'ailleurs entré à l'académie des Merlus à l'âge de sept ans.
Enfin, selon plusieurs sources, le jeune homme serait suivi de près par le Real Madrid. Bien qu'aucune offre n'ait été faite, Kroupi figure en haut de la liste de Juni Calafat, le responsable du recrutement du grand club espagnol. C'est son travail qui est à l'origine de l'arrivée de nombreuses stars actuelles signées à un jeune âge comme Vinícius, Rodrygo ou Endrick.
