Souvenez-vous d'Astérix et Obélix, le petit village gaulois qui a résisté à maintes reprises aux invasions des puissants Romains. Eh bien, cette histoire pourrait être extrapolée au football. Girona, un club presque sans histoire en LaLiga, dans une ville catalane qui forme la frontière entre l'Espagne et la France, toujours dans l'ombre de la brillante Barcelone, a reçu une puissante énergie lorsque les propriétaires de City ont investi. Soudain, ils se sont retrouvés en concurrence directe, voire en train de gagner des batailles, contre les deux grands conquérants du football espagnol, le Real Madrid et le Barça.
Le problème est que, le succès incite d'autres acteurs plus puissants à frapper à votre porte, pour prendre vos meilleurs joueurs. Ca a été le cas de Dovbyk (Roma), Savinho (Manchester City), Aleix García (Bayer Leverkusen), Éric García (Barcelone) ou Yan Couto (Borussia Dortmund). Et attention à ne pas perdre Tsygankov.
Renforcer l'effectif
Avec autant de pertes, le conseil d'administration n'a pas encore eu le temps de compléter l'effectif. Míchel, maintenant que le Championnat a commencé, attend au moins trois ou quatre recrutements supplémentaires pour compenser la perte évidente de qualité dans ses rangs. Il a versé dabs des joueurs nationaux avec Pau López, Bryan Gil ou Abel Ruiz, a signé des joueurs qui n'ont pas encore été découverts, comme Ladislav Krejci ou Bojan Miovski, et même ceux qui, comme Van de Beek, n'étaient plus attendus. Mais ils sont toujours à la recherche de joueurs qui font la différence.
Ils ont de l'argent, même s'ils n'en ont pas gagné pour Savinho, Couto ou García, qui étaient prêtés. Mais il faut savoir le dépenser. D'autant plus qu'ils n'ont plus, du moins sur le papier, le City Football Group pour les soutenir.
Pas de filet de sécurité en raison des règles de l'UEFA
L'UEFA a de nombreuses règles, certaines mieux et d'autres moins bien comprises. L'une d'entre elles interdit à deux clubs ayant les mêmes propriétaires, investisseurs ou actionnaires de participer à la même compétition européenne. C'est ce qui s'est passé avec Gérone et Manchester City, tout comme avec Manchester United et Nice en Europa League. C'est aussi ce qui s'est passé récemment avec le RB Salzburg et le RB Leipzig.
Le conglomérat contrôlé par Mansour bin Zayed a donc dû réduire sa participation dans l'un des deux clubs. La décision évidente était de cesser d'avoir le contrôle réel de Gérone, de réduire le nombre d'actions - de 47 % -, d'expulser du conseil d'administration les membres qui étaient également présents dans le club anglais - Ingo Bank, John MacBeath et Simon Cliff - et même de permettre à l'UEFA elle-même de superviser la gestion dans une certaine mesure pour s'assurer qu'il n'y a effectivement pas de multipropriété cachée.
Des changements plus profonds
Participer à une compétition européenne, surtout pour un club qui ne l'a jamais fait au cours de ses 94 ans d'histoire, est une récompense dont il faut profiter au maximum. Si, en plus, vous faites vos débuts dans la cour des grands, dans la compétition de clubs la plus couronnée de succès au monde, la Ligue des champions, le bonheur s'étend jusqu'aux confins de la ville.
Mais même cela implique des sacrifices. Montilivi, la forteresse de Gérone, le stade où ils sont devenus des géants la saison dernière, n'était pas adapté à la Ligue des champions. Après de multiples visites et plusieurs corrections et révisions par les techniciens de l'UEFA, le stade a reçu le feu vert. Cependant, sur ses 14 500 places, seules 9 500 seront disponibles pour chaque match européen. Les tribunes supplémentaires sont interdites afin d'augmenter la capacité et de vendre plus de billets.
Le président, Delfí Geli, et les membres du conseil d'administration n'ont eu d'autre choix que d'accepter ces conditions. En contrepartie, le sacrifice n'est pas mince : ils gagneront plus de 18 millions d'euros rien que pour leur participation. Plus les 2,1 millions d'euros pour une victoire ou 0,7 million d'euros pour un match nul, plus l'argent qui sera distribué en fonction de la place dans le groupe ou de l'accession au tour suivant ?
Le risque de mourir dans le succès
Le rêve de tout footballeur est de jouer dans les meilleurs stades, dans les meilleurs environnements, contre les meilleurs joueurs. La Ligue des champions offre tout cela et bien plus encore. Mais les exigences de la compétition s'accompagnent de l'obligation d'obtenir de bons résultats dans les compétitions nationales. Et la Liga est l'un des championnats les plus difficiles qui soient et elle ne vous permet pas de baisser votre niveau, même si la motivation n'est pas la même. Ce ne serait pas la première fois, et peut-être pas la dernière, qu'une équipe qui n'a pas l'habitude de combiner les deux tournois subisse une chute brutale de ses performances qui pourrait même mettre en péril sa survie dans l'élite.
Il suffit de penser à Villarreal, au Celta ou au Betis, qui ont fini par être relégués en deuxième division l'année même où ils se frottaient aux grands d'Europe.
C'est pourquoi Míchel "Astérix" Sánchez ne croit plus aux potions (économiques) de "Panorámix" City et prévient qu'il faudra beaucoup plus d'hommes, et vite, et beaucoup plus de sangliers pour faire face à autant de batailles qu'ils entendent mener, et gagner, dans cette nouvelle et passionnante saison.
