Girona et la difficulté de jouer la Ligue des champions après le départ de joueurs clefs

Après avoir terminé troisième avec 81 points et été la surprise de la LaLiga lors de la saison 2023-2024, Girona a été récompensé par une participation à la Ligue des champions. Leur grande performance a également poussé des joueurs clés tels que Savinho, Artem Dovbyk, Aleix García et Yan Couto à quitter le club à la recherche de nouveaux défis, ce qui a suscité des doutes dans un groupe qui n'a obtenu que sept points en cinq journées du championnat espagnol.

Pour l'instant, la situation n'est pas alarmante, puisque les Blanquivermells sont dans la première moitié du tableau (9e avec 7 points), mais ils ne veulent pas que le rêve de jouer en Europe se transforme en cauchemar à la fin de cette campagne. Pour ce faire, ils doivent élever leur niveau de jeu, et une bonne façon de le faire est de réaliser une bonne performance lors de leur entrée en lice dans la compétition continentale contre le PSG.

Même si l'équipe peut se montrer compétitive, il faut tenir compte du fait qu'elle a perdu le meilleur buteur du championnat (Dovbyk), un joueur aux nombreuses garanties comme Eric García, et d'autres comme Savinho, Aleix García et Yan Couto, qui sont partis dans de grands clubs comme Manchester City, le Bayer Leverkusen et le Borussia Dortmund, respectivement.

Ce déséquilibre, ajouté au fait que les nouvelles recrues n'ont apparemment pas couvert la valeur des départs, génère un déficit qui, compte tenu de l'augmentation du nombre de matches joués par l'équipe de Míchel par rapport à l'année dernière, pourrait rendre la vie difficile aux Catalans. Ce ne serait pas la première fois, car un certain nombre d'équipes espagnoles ont déjà connu le drame de la relégation alors qu'elles vivaient leur conte de fées européen.

Les équipes reléguées l'année où elles ont joué en Europe

Une malédiction pèse sur les clubs plus modestes que le Real Madrid, le FC Barcelone et l'Atlético qui se sont qualifiés pour les compétitions continentales et qui ont fini par être relégués en deuxième division. Voici quelques-uns des cas les plus célèbres :

Alavés, 2002/03 : Deux ans plus tôt, en 2000/01, El Glorioso avait atteint la finale de la Coupe de l'UEFA contre Liverpool. Les Babazorros s'inclinent sur le score dramatique de 5-4, mais posent de bonnes bases pour le maintien. En 2003, cependant, c'est le drame : Besiktas les élimine de l'Europe, et une victoire et deux nuls lors de leurs dix derniers matches de Liga les font chuter à l'avant-dernière place.

Celta de Vigo, 2003/04 et 2006/07 : si une équipe a été durement touchée par la malédiction européenne, c'est bien le Celta. Dirigé par Alexander Mostovoï, le Celta a participé à la Ligue des champions en 2003/04 et a battu des clubs comme l'Ajax et Milan, mais s'est incliné en huitième de finale. En championnat, le Celta a terminé à la 19e place. Cependant, alors que l'on pensait que le pire était passé et que le club était de retour en première division, l'histoire s'est répétée. La Coupe de l'UEFA 2006-2007 n'a pas été jugée, avec une élimination en huitième de finale contre le Werder Brême, et en Espagne, le club a terminé à l'avant-dernière place avec 39 points, à un point du salut.

Saragosse, 2007/08 : Saragosse vivait une période faste. Trois ans plus tôt, le club avait remporté la Copa del Rey contre le Real Madrid et, à l'époque, il n'était pas difficile pour Saragosse d'entrevoir le haut du tableau de la Liga. Malheureusement, en 2008, le club s'est heurté à la réalité de la malédiction que nous venons de décrire. Après un début de saison encourageant, le club de La Romareda se retrouve à la huitième place après huit journées, mais la deuxième partie de la saison, au cours de laquelle il ne fait que 20 sur 57, le voit dramatiquement relégué à la dix-huitième place. La Coupe UEFA a été la dernière participation de Zaragocista et s'est terminée prématurément contre l'Aris Thessalonique.

Villarreal, 2011/12 : C'est l'un des cas les plus choquants. Le Sous-marin jaune s'était fait une place parmi les grands noms du football espagnol et se montrait assidu sur le continent. Mais l'élimination en demi-finale de la Ligue des champions 2006 contre Arsenal a fait beaucoup de mal à l'équipe de La Cerámica. Rien n'est plus comme avant et, en 2011, ils s'inclinent en phase de groupes, ce qui ne les aide pas à se concentrer sur la Liga, où ils ne sont pas sortis de la zone de relégation depuis qu'ils y sont entrés lors de la 18e journée.

Real Betis, 2013/14 : Les Sévillans n'ont pas du tout réussi à entrer dans la compétition continentale. Ils se sont trop concentrés sur l'Europa League, et n'ont pas fait leurs devoirs en Liga. Dès la 10e journée, ils sont entrés dans la zone rouge et ne l'ont plus quittée jusqu'à la fin. Pour ne rien arranger, le Séville FC les a éliminés de l'Europe en 16e de finale.

Espanyol, 2019/20 : Le début de saison catastrophique de l'Espanyol n'est que trop récent. Les Pericos ont démarré l'Europa League par une raclée de 4-0 contre les Islandais de Starjman, ce qui laissait présager une campagne brillante. Malheureusement, l'éclat s'est vite estompé et ils ont passé la majeure partie de la saison à la dernière place, terminant avec 25 points après 38 matches. Lors du deuxième tournoi continental, ils se sont inclinés en huitième de finale face à Wolverhampton.