Cette quête, lancée avant-même les célébrations de la Decimoquinta (la quinzième C1), débute ce mardi face aux Allemands de Stuttgart au Santiago Bernabéu, où tous les regards seront évidemment tournés vers Kylian Mbappé, pour sa grande première sous le maillot merengue dans la compétition reine du football européen.
"Il s'agit d'un match très important pour moi: comme je l'ai dit le premier jour, je suis venu à Madrid pour vivre ce genre de soirées", a expliqué l'attaquant français ce week-end sur Real Madrid TV. "Je suis très concentré sur ce que nous devons faire, la Ligue des champions a beaucoup changé, c'est une nouvelle compétition, et nous devons gagner pour bien commencer."
Après ses débuts de rêve à Varsovie en finale de Supercoupe d'Europe face à l'Atalanta Bergame (2-0), le capitaine de l'équipe de France prend progressivement ses marques au sein de l'équipe madrilène, collectivement encore bien loin de son niveau impressionnant l'an passé.
"Je me sens mieux à chaque match, je comprends de mieux en mieux les besoins de l'équipe, de mon entraîneur et de mes coéquipiers", résume Mbappé, auteur de quatre buts lors de ses six premiers matches, dont deux penalties.
"Je le vois plus frais, plus actif. Il est vraiment dangereux, il progresse bien, j'aime beaucoup ce qu'il fait", estimait samedi son coach Carlo Ancelotti, alors que le Bondynois venait de réaliser sa meilleure prestation individuelle, depuis son arrivée, face à la Real Sociedad (2-0).
Objectif "Decimosexta"
Le technicien italien, réputé pour sa gestion des égos, n'a pas encore trouvé la formule pour faire briller toutes ses étoiles à la fois. Pas de quoi inquiéter le "Mister", l'un des entraîneurs les plus titrés de l'histoire, et ses cinq coupes aux grandes oreilles.
"En temps normal, les joueurs ont besoin de cinq semaines de pré-saison pour se remettre au niveau. Donc ce premier mois de compétition fut comme une période de pré-saison en réalité. Nous évoluons dans le bon sens, même si nous devons nous améliorer, car nous voulons être compétitifs jusqu'au bout comme nous l'avons fait l'an passé", a résumé Ancelotti.
L'ex-coach milanais, qui doit composer depuis le début de saison avec les absences de plusieurs joueurs majeurs, s'est félicité du retour de ses deux milieux de terrain Jude Bellingham et Aurélien Tchouaméni, après avoir pointé à plusieurs reprises un manque d'équilibre de son équipe.
Contre Stuttgart, dauphin du Bayer Leverkusen en Bundesliga la saison dernière, mais à l'effectif bien moins fourni, le Roi d'Europe, tout de même privé d'Eduardo Camavinga, David Alaba et Brahim Diaz, disposera en théorie de bien assez de talent sur la pelouse pour s'imposer.
Le trident Mbappé - Vinicius - Bellingham, devenu de fait un quatuor avec Rodrygo, qui n'a pour l'instant livré que de timides étincelles, sera attendu pour un premier feu d'artifice, afin de lancer au mieux sa conquête de la Decimosexta.
