Le Portugal toujours emmené par Ronaldo en Ligue des nations
En revanche, le défenseur Pepe, fidèle compagnon de route de Ronaldo, ne figure plus dans le groupe après avoir annoncé sa retraite sportive au début du mois, à 41 ans.
"Quand je quitterai la Seleçao, je ne préviendrai personne en avance. (...) En ce moment, ce que je veux, c'est pouvoir aider la Seleçao", a affirmé CR7 dans un entretien à la chaîne portugaise Now diffusé en début de semaine.
Le quintuple Ballon d'or, qui évolue depuis bientôt deux ans à Al-Nassr, en Arabie saoudite, a traversé son 6e Championnat d'Europe comme une ombre, sans marquer un seul but et échouant en quarts de finale contre la France (0-0 a.p., 5 t.a.b. à 3). Mais son sélectionneur n'a jusqu'ici donné aucun signe de vouloir revoir son statut d'intouchable.
Et l'absence pour blessure de l'attaquant du Paris Saint-Germain Gonçalo Ramos, touché à une cheville, risque de retarder davantage la relève de Ronaldo.
Pour entamer un "nouveau cycle" en vue du Mondial 2026, Roberto Martinez a en revanche offert sa première convocation à Geovany Quenda, jeune attaquant de 17 ans évoluant au Sporting Portugal, ainsi qu'au défenseur de Lille Tiago Santos et à celui de Chelsea Renato Veiga.
Le Portugal recevra la Croatie jeudi puis l'Ecosse trois jours plus tard, à Lisbonne, au sein d'un groupe de Ligue des nations qui comprend également la Pologne.
La liste complète :
Gardiens : Diogo Costa (FC Porto), José Sa (Wolverhampton), Rui Silva (Betis Séville)
Défenseurs : Ruben Dias (Manchester City/ENG), Antonio Silva (Benfica), Renato Veiga (Chelsea), Gonçalo Inacio (Sporting Portugal), Tiago Santos (Lille), Diogo Dalot (Manchester United), Nuno Mendes (PSG), Nelson Semedo (Wolverhampton)
Milieux de terrain : Joao Palhinha (Fulham), Joao Neves (PSG), Vitinha (PSG), Bruno Fernandes (Manchester United), Bernardo Silva (Manchester City), Ruben Neves (Al-Hilal)
Attaquants : Joao Félix (Chelsea), Francisco Trincao (Sporting Portugal), Pedro Gonçalves (Sporting Portugal), Rafael Leao (AC Milan), Geovany Quenda (Sporting Portugal), Pedro Neto (Chelsea), Cristiano Ronaldo (Al Nassr), Diogo Jota (Liverpool)
