En revanche, le défenseur Pepe, fidèle compagnon de route de Ronaldo, ne figure plus dans le groupe après avoir annoncé sa retraite sportive au début du mois, à 41 ans.
"Quand je quitterai la Seleçao, je ne préviendrai personne en avance. (...) En ce moment, ce que je veux, c'est pouvoir aider la Seleçao", a affirmé CR7 dans un entretien à la chaîne portugaise Now diffusé en début de semaine.
Le quintuple Ballon d'or, qui évolue depuis bientôt deux ans à Al-Nassr, en Arabie saoudite, a traversé son 6e Championnat d'Europe comme une ombre, sans marquer un seul but et échouant en quarts de finale contre la France (0-0 a.p., 5 t.a.b. à 3). Mais son sélectionneur n'a jusqu'ici donné aucun signe de vouloir revoir son statut d'intouchable.
Et l'absence pour blessure de l'attaquant du Paris Saint-Germain Gonçalo Ramos, touché à une cheville, risque de retarder davantage la relève de Ronaldo.
Pour entamer un "nouveau cycle" en vue du Mondial 2026, Roberto Martinez a en revanche offert sa première convocation à Geovany Quenda, jeune attaquant de 17 ans évoluant au Sporting Portugal, ainsi qu'au défenseur de Lille Tiago Santos et à celui de Chelsea Renato Veiga.
Le Portugal recevra la Croatie jeudi puis l'Ecosse trois jours plus tard, à Lisbonne, au sein d'un groupe de Ligue des nations qui comprend également la Pologne.
La liste complète :
Gardiens : Diogo Costa (FC Porto), José Sa (Wolverhampton), Rui Silva (Betis Séville)
Défenseurs : Ruben Dias (Manchester City/ENG), Antonio Silva (Benfica), Renato Veiga (Chelsea), Gonçalo Inacio (Sporting Portugal), Tiago Santos (Lille), Diogo Dalot (Manchester United), Nuno Mendes (PSG), Nelson Semedo (Wolverhampton)
Milieux de terrain : Joao Palhinha (Fulham), Joao Neves (PSG), Vitinha (PSG), Bruno Fernandes (Manchester United), Bernardo Silva (Manchester City), Ruben Neves (Al-Hilal)
Attaquants : Joao Félix (Chelsea), Francisco Trincao (Sporting Portugal), Pedro Gonçalves (Sporting Portugal), Rafael Leao (AC Milan), Geovany Quenda (Sporting Portugal), Pedro Neto (Chelsea), Cristiano Ronaldo (Al Nassr), Diogo Jota (Liverpool)
