Alors que le débat est incessant concernant l'identité de l'avant-centre des Bleus chargé de faire oublier Olivier Giroud, le meilleur buteur de l'histoire des Bleus (57 réalisations), Didier Deschamps l'a peut-être déjà trouvé. Car RKM n'en finit pas de briller sous le maillot des vice-champions du monde malgré les critiques récurrentes sur son jeu.
En faisant trembler les filets à deux reprises au stade du Roi Baudouin, d'abord sur penalty (35ᵉ) puis sur une tête à la suite d'un centre de Lucas Digne (62ᵉ), le natif de Bondy (25 ans, 25 sélections) a porté son total avec les Bleus à 8 buts, sans oublier son tir détourné dans sa propre cage par un défenseur belge en 8ᵉ de finale de l'Euro 2024 (1-0). De sacrées statistiques qui ont de quoi éteindre la concurrence. À commencer par celle de Marcus Thuram, efficace avec l'Inter, mais qui n'est encore pas parvenu à prouver qu'il avait le niveau international.
Le sélectionneur peut être satisfait d'avoir maintenu sa confiance au Parisien en dépit des nombreuses infortunes connues par le N°12 en équipe de France. Personne n'a oublié cette occasion en or ratée à la dernière seconde en finale de la Coupe du monde 2022 contre l'Argentine. Une action restée dans l'histoire et qui aurait plombé n'importe quel attaquant. Mais pas Kolo Muani, qui peut s'appuyer sur un mental à toute épreuve.
Dans les mois qui ont suivi le Mondial au Qatar, Deschamps en a fait son avant-centre attitré mais il a peiné à prendre la relève de Giroud. La faute à des lacunes techniques, notamment dans le jeu dos au but. Mais Kolo Muani, ensuite ballotté à droite, voire à gauche, n'a jamais baissé les bras.
Confiance modérée au PSG
Contre les Belges, tout n'a encore pas été parfait dans le jeu et sa connexion avec ses coéquipiers n'a pas toujours sauté aux yeux. Mais il a eu le mérite de s'accrocher pour finir par être le héros des Bleus.
Une situation à l'opposé de celle qu'il connaît en club. Au PSG, où il a débarqué dans les dernières minutes du mercato d'été en août 2023, l'entraîneur Luis Enrique ne lui accorde qu'une confiance modérée. Après une saison en dents de scie, le départ de Kylian Mbappé au Real Madrid puis la blessure du Portugais Gonçalo Ramos auraient dû lui ouvrir les portes du onze titulaire. Mais le technicien espagnol préfère le plus souvent évoluer sans N°9, ne laissant que des miettes à Kolo Muani. Une petite humiliation pour l'international français.
À tel point qu'un transfert du PSG n'est plus du tout une vue de l'esprit pour un joueur acheté 90 millions d'euros à Francfort. "Il est plutôt en confiance à chaque fois que j'ai eu à faire à lui", avait lancé Deschamps le mois dernier, prenant le contrepied de Luis Enrique. Il faut bien reconnaître qu'avec les Bleus, Kolo Muani déçoit de moins en moins.
