"Nous avons bien commencé notre premier match, on a été convaincants". Mikel Arteta a apprécié la performance de ses joueurs contre Wolverhampton la semaine dernière (2-0). Plutôt bien entrés dans leur rencontre, les Gunners ont délivré à leur habitude un football offensif, punissant les Wolves. Mais, une autre étape les attend ce samedi. Et pas des moindres ! Arsenal a rendez-vous avec l'Aston Villa d'Unai Emery, l'équipe qu'il n'a pas su renverser et qui l'a stoppé dans la lutte cruciale au titre l'an dernier.
L'occasion de se venger
La défaite à l'Emirates Stadium en avril dernier n'aurait pas pu être pire. A quelques journées de la fin, Arsenal a laissé Aston Villa prendre l'avantage grâce à une efficacité importante et s'est auto-saboté. Et même si l'adage "nouvelle saison, nouveaux matchs" est bel et bien réel, les blessures du passé sont lentes à effacer.
Les Londoniens du nord débarquent donc à Birmingham avec non seulement l'envie de s'imposer et poursuivre son bon départ, mais aussi auront forcément en tête une pensée revancharde. Ce qui ne représentera pas une tâche facile. Tout comme leurs futurs rivaux, les Villans ont remporté leur match d'entrée (contre West Ham, 2-1) et n'ont perdu que très peu de joueurs durant le mercato.
"On a commencé là où on s'est arrêtés l'an passé", s'est exprimé Ben White ce jeudi via le site officiel de son club. "Nous devons continuer à faire ce que nous avons fait et atteindre des niveaux plus élevés en tant qu'équipe. Villa c'est toujours un match difficile. Il y a beaucoup de duels, c'est très agressif. Ils sont très rapides et veulent jouer en contre, donc nous devons être prêts pour cela".
Avec une bonne préparation dans les jambes, et une telle motivation, Arteta et ses hommes ont toutes les raisons d'également poser problème aux locaux.
L'heure de Jürrien Timber et Riccardo Calafiori ?
Ils ont tous les deux impressionné lors des matchs amicaux. Jürrien Timber et Riccardo Calafiori sont les recrues XXL des Gunners et entendent bien s'imposer comme tels. Exceptionnel, le Néerlandais a mieux convaincu qu'Oleksandr Zinchenko, y compris après son entrée en jeu face aux Wolves. Le match contre les Villans apparaît comme une belle opportunité de prolonger son rayonnement et faire le bonheur de son équipe.
Dans un autre registre, l'Italien a aussi fait sensation. "Il est extraordinaire. Il s'est parfaitement intégré et se débrouille bien. Il est fort, grand, agressif et c'est un défenseur très frontal. Il nous apporte un autre type d'arrière latéral. C'est bon pour tout le monde d'être en concurrence et d'élever le niveau de chacun", a analysé White. Il pourrait donc être également se trouver dans la tête pour Arteta, ou tout du moins, se trouver à disposition samedi.
Quoi qu'il en soit, le duel sera serré. La précision et la démonstration de force dans un bras de fer important seront déterminants pour la suite de la compétition. Déjà au même niveau que Manchester City dans la compétition, Arsenal ne sera pas prêt à lâcher facilement des points et disposé à souffrir d'un contrecoup.
