Le joueur de 29 ans était devenu le gardien le plus cher de l'histoire lorsque Chelsea a payé sa clause libératoire de 80 millions d'euros à l'Athletic Club, son club formateur, en 2018. Chez les Blues, il a débuté comme titulaire puis a été relégué sur le banc par le Sénégalais Edouard Mendy, avant de retrouver sa place de titulaire.
Le Basque a disputé plus d'une centaine de rencontres de Premier League avec le club de Londres. À leur palmarès commun, figurent une Ligue des champions, une Coupe du monde des clubs, une Supercoupe d'Europe et une Ligue Europa. Kepa a été prêté toute la saison dernière au Real Madrid pour remplacer le Belge Thibaut Courtois, blessé plusieurs mois. Mais l'entraîneur Carlo Ancelotti a finalement préféré l'Ukrainien Andriy Lunin en N°1.
Chelsea allège son effectif à la veille de la clôture du mercato d'été en Angleterre, une nécessité au regard du nombre de joueurs sous contrat. Rien que chez les gardiens, les Blues disposent de Robert Sanchez, Djordje Petrovic et Filip Jorgensen, recruté durant l'intersaison.
Bournemouth, douzième du dernier exercice, a débuté le championnat avec le gardien brésilien Neto, âgé de 35 ans et porteur du brassard de capitaine lors du dernier match, conclu à 1-1 contre Newcastle.
