Raheem Sterling, indésirable à Chelsea, prêté à Arsenal
"Vous allez voir le meilleur de moi-même", a promis l'attaquant de 29 ans dans une vidéo mise en ligne par Arsenal. Chez les Gunners, il s'apprête à retrouver l'entraîneur Mikel Arteta, qui était l'adjoint de Pep Guardiola quand Sterling évoluait à Manchester City.
Sportivement, il trouve surtout une porte de sortie in extremis après avoir été mis sur la touche par le nouvel entraîneur de Chelsea, Enzo Maresca, à l'aube de la saison 2024-2025.
La non-convocation de Sterling pour la reprise du championnat, le 18 août contre City (défaite 2-0), avait fait couler beaucoup d'encre. Ses conseillers s'étaient même émus de cette situation via un communiqué largement relayé par la presse britannique.
Depuis, l'ailier né à Kingston, en Jamaïque, a été maintenu à l'écart de l'équipe et vu les Blues continuer à recruter d'autres joueurs évoluant à son poste. Chelsea a notamment attiré cet été les Portugais Pedro Neto et João Félix, des attaquants de couloirs comme Noni Madueke et Mykhaïlo Mudryk, pour ne citer qu'eux.
Sterling était pourtant un titulaire incontournable la saison dernière sous les ordres de Mauricio Pochettino et avait participé à la tournée de pré-saison cet été avec le successeur de l'Argentin, l'Italien Maresca.
À Arsenal, une place de titulaire semble difficile à aller chercher puisque les ailes sont occupées à gauche par Gabriel Martinelli et à droite par Bukayo Saka, de manière quasiment immuable.
Mais l'international anglais (82 sélections, 20 buts), plus appelé chez les Three Lions depuis le Mondial 2022, pourrait profiter de la rotation nécessaire dans l'effectif des vice-champions d'Angleterre, qualifiés en Ligue des champions pour la seconde année consécutive.
La fermeture du mercato d'été était programmée à 23H00 (22H00 GMT) mais un délai supplémentaire de deux heures était accordé aux clubs ayant conclu un accord sans avoir eu le temps de finaliser les derniers détails.
