Schauffele remporte le PGA Championship, son premier trophée majeur
Schauffele, numéro 3 mondial et champion olympique en titre, a signé une belle carte de 65 au quatrième et dernier tour (-6) et scellé sa victoire grâce à un birdie à l'ultime trou, lui donnant un coup d'avance sur son compatriote Bryson DeChambeau, qui l'avait rejoint en tête.
"J'étais un peu ému après le putt" final, a déclaré Schauffele, qui soulève ainsi sur le parcours exigeant de Valhalla son premier trophée sur le circuit professionnel nord-américain de golf depuis juillet 2022.
L'Américain de 30 ans avait jusqu'à son sacre à Louisville terminé 12 fois dans le top 10 de Majeurs sans en remporter aucun.
"Cela faisait longtemps que je n'avais pas gagné. Je me suis répété toute la semaine qu'il fallait que je reste concentré. J'ai eu du mal aujourd'hui, mais j'ai essayé toute la journée de me concentrer sur ce que j'essayais de faire", a-t-il résumé. "Je ne voulais vraiment pas me retrouver en play-offs contre Bryson. Je me suis donc dit que c'était ma chance et que je devais la saisir".
"Mérité"
Un peu plus tôt, dans une fin de tournoi à haute intensité, DeChambeau, vainqueur de l'US Open 2020, avait aussi signé un birdie au 18e trou pour venir égaler Schauffele en tête.
DeChambeau est finalement arrivé juste derrière Schauffele, à 20 coups sous le par, devant le Norvégien Viktor Hovland (-18), deuxième du PGA Championship l'an dernier.
Bryson DeChambeau, joueur du LIV, circuit dissident du PGA financé par l'Arabie saoudite, s'est dit "fier de Xander (Schauffele), qui a enfin réussi à faire le travail". "C'est un golfeur extraordinaire et un champion majeur", a-t-il salué.
"De mon côté, je suis déçu", a-t-il ajouté. "J'ai bien joué. J'ai réalisé un score de 20 sous le par dans un championnat majeur. Je suis fier de moi pour la façon dont j'ai géré l'adversité. C'est vraiment décevant, mais cela me donne beaucoup d'élan pour les autres Majeurs".
La victoire a rapporté 3,33 millions de dollars à Schauffele sur un prix total de 18,5 millions, tandis que DeChambeau a empoché 1,998 million. En comparaison, les "prize money" de chacun des 14 tournois du LIV s'élèvent à 20 millions de dollars.
Scottie Scheffler n'apparaît qu'à la huitième place, à 13 coups sous le par au terme d'une semaine épuisante, après avoir été arrêté et menotté vendredi aux aurores pour avoir tenté de forcer un barrage de police.
L'Américain de 27 ans a commencé sa journée dimanche par un bogey avant de signer sept birdies sur les 14 derniers trous.
"Il est évident que les résultats n'étaient pas ceux que j'espérais au début de la semaine, mais je suis fier de la façon dont je me suis battu cette semaine", a-t-il réagi.
