Hambourg : Le colosse aux pieds d'argile rêve de revenir en Bundesliga et renouer avec son glorieux passé
Le mercredi 25 mai, cela faisait exactement 40 ans que le HSV avait célébré le plus grand triomphe du club, lorsque "die Rothosen", avec des joueurs tels que Horst Hrubesch, Felix Magath, Uli Stein, Manfred "Manny" Kaltz, ainsi que Lars Bastrup et Allan Hansen, ont remporté à la surprise générale la Coupe d'Europe face à la Juventus.
"À l'époque, nous n'avions aucune idée de l'importance de cette finale dans l'histoire du club. Nous pensions que les décennies suivantes verraient se succéder succès sur succès, trophées sur trophées", raconte Bernd Wehmeyer, aujourd'hui âgé de 70 ans, qui était, avec Kaltz, le rouage essentiel de la défense. À l'époque, le HSV régnait aux côtés du Bayern Munich en tant que géant absolu de la Bundesliga. La différence de destin entre les deux clubs est illustrée par le programme des matches du week-end prochain. Alors que le Bayern a encore la possibilité de remporter son onzième titre consécutif samedi, le HSV se battra pour la promotion en Bundesliga dimanche.
Le 12 mai 2018, la célèbre horloge du HSV, qui marquait l'ancienneté du club en Bundesliga, s'est arrêtée lorsque, après pas moins de 55 saisons dans l'élite, le club s'est retrouvé relégué. Ce fut le point culminant d'un déclin qui a laissé les supporters et les habitants de la ville dans un état de choc. Mais comment les choses ont-elles pu tourner aussi mal pour un club qui, il y a seulement dix ans, avait de réelles chances de se qualifier pour la Ligue des champions ?
"Il y a beaucoup d'explications, bien sûr, mais là où ça a mal tourné pour moi, c'est quand ils ont séparé le département du football professionnel du reste du club en 2014 et l'ont transformé en une organisation gérée par les membres d'une société anonyme dans laquelle Klaus-Michael Kühne (le plus grand bienfaiteur financier du club et l'homme le plus riche d'Allemagne aujourd'hui) est devenu l'actionnaire majoritaire", explique Stefan Walther, rédacteur en chef du Hamburger Abendblatt, à Flashscore.
"Avec l'argent de Kühne, ils pensaient pouvoir acheter leur succès comme le Hertha l'a fait ces deux dernières saisons. Ils ont investi dans des joueurs coûteux comme Filip Kostić, Pierre-Michel Lasogga, Valon Behrami et Johan Djorou, qui n'ont finalement pas tenu leurs promesses sur le terrain. Le club a été soumis à une pression financière énorme et, comme il ne s'est pas qualifié pour les compétitions européennes de clubs, il n'a pas eu l'argent nécessaire pour payer les salaires de la saison suivante. Cela a mis le club dans une situation financière difficile", explique Stefan Walther.
Le HSV est sur le point d'être promu, mais il a déjà échoué quand il le fallait, avec comme pire exemple sa honteuse défaite 1-5 à domicile contre Sandhausen en 2020, alors qu'il avait besoin d'un match nul pour assurer sa promotion. Cela a conduit les critiques à accuser les joueurs d'être "mentalement instables" dans les situations cruciales. Mais c'est loin d'être le cas, selon Stefan Walther.
"Pour moi, il y a plusieurs raisons pour lesquelles ils n'ont pas été promus. Ils avaient souvent des joueurs qui n'avaient pas prolongé leur contrat et d'autres qui savaient qu'ils quitteraient le club la saison suivante et ne s'engageaient donc pas parce qu'ils ne voulaient pas risquer de se blesser", explique Walther. "Il y a aussi eu un exemple comme Hannes Wolff (2018-2019), que les joueurs ne pouvaient pas suivre parce que son langage corporel était très négatif. Mais la saison dernière, on ne peut pas leur reprocher de ne pas avoir obtenu la promotion car ils avaient l'effectif le plus jeune de la 2. Bundesliga", poursuit Walther.
Le rédacteur en chef de l'Abendblatt est très critique à l'égard de deux des protagonistes absolus qui ont contribué à façonner le club de l'extérieur au cours de la dernière décennie : le président du club (mais pas de la section football), Marcell Janssen, et le principal bailleur de fonds du club, Klaus-Michael Kühne.
"Marcell Janssen a commis beaucoup d'erreurs. Il amélangé ses affaires privées avec le HSV, il a offert à son meilleur ami Thomas Wüstefeld un poste de directeur financier, il a souvent été malhonnête au sujet de ses transactions avec le club et, de manière générale, il ne serait pas président si les supporters comprenaient réellement ce qu'il a fait", déclare Walther, qui n'a pas non plus des choses très encourageantes à dire au sujet de Klaus-Michael Kühne.
"Le HSV et Kühne entretiennent une relation d'amour et de haine. Tous les millions de Kühne n'ont jamais fait la différence pour le HSV parce qu'ils n'ont jamais compris comment les investir correctement, donc ils auraient dû dire non merci à son argent. C'est une personne qui aime communiquer dans les médias, et dans les médias il a critiqué le club très durement. D'une certaine manière, on peut le comprendre parce qu'il a été frustré par la façon dont le club a géré son aide financière, mais ses critiques ont été beaucoup trop sévères", déclare Walther.
Cependant, malgré ses critiques et le fait qu'il ait perdu plus de 100 millions d'euros dans le club, Kühne n'a absolument pas l'intention de se retirer en tant que principal investisseur du club. Les nouvelles sont également positives dans d'autres domaines financiers. Le club vient de prolonger de deux ans son contrat de sponsoring avec Adidas. Cet accord rapporte au club deux millions par an, et si le club est promu, le montant sera doublé.
Cependant, l'argent de la télévision est de loin le plus important pour le HSV. Actuellement, le club reçoit 17,3 millions d'euros par an et ce montant restera au moins le même l'année prochaine, selon la Fédération allemande de football. En cas de promotion, ce montant passera à 22 millions d'euros. Tout cela incite à l'optimisme, estime Stefan Walther, qui souligne les points sur lesquels le HSV doit s'améliorer s'il veut être promu en Bundesliga.
"Ils ont besoin de nouveaux joueurs, ils ne peuvent pas repartir avec le même effectif en Bundesliga, mais ils gagnent aussi beaucoup plus d'argent s'ils rejoignent la Bundesliga, ils devraient donc pouvoir se permettre d'investir. Mais je pense que la leçon qu'ils doivent tirer du passé est de ne pas prendre de si grands risques financiers avec l'achat de joueurs. Ils devraient conserver leurs joueurs les plus talentueux et croire qu'ils peuvent les améliorer et qu'ils tiendront leurs promesses. Le club est toujours aux prises avec une dette très importante, il est donc important de prendre la voie financière la plus longue mais aussi la plus sûre", déclare Walther, qui pense que le HSV sera promu cette saison.
"La ville est en pleine effervescence et a presque atteint le point d'ébullition des attentes. Les gens sont très enthousiastes et se réjouissent de retrouver enfin la Bundesliga", conclut Stefan Walther.
