Interview Flashscore - Francisco Neto : "Tout le monde veut savoir quel est le secret du Portugal"

Il y a dix ans, tout cela n'était qu'un rêve. Aujourd'hui, c'est la plus douce des réalités. L'équipe nationale féminine s'est développée au cours de la dernière décennie au point de se lancer le défi de participer régulièrement aux phases finales des championnats d'Europe et/ou des coupes du monde.

Il s'agit d'un travail "fantastique" réalisé par différents acteurs - la Fédération portugaise de football (FPF), les clubs, les associations de district et d'autres organisations - avec un visage très visible : Francisco Neto, l'entraîneur responsable de ce bond qualitatif (et quantitatif, en termes de nombre de participants à ce sport).

Né à Mortágua, dans le district de Viseu, l'entraîneur portugais a relevé le défi avec enthousiasme en 2014 et ne cache pas sa fierté de voir le respect que le Portugal a gagné auprès de ses pairs au cours des dernières années. À la veille de l'ouverture d'un nouveau chapitre important de l'histoire de l'équipe nationale, Francisco Neto s'est entretenu en exclusivité avec Flashscore sur le passé, le présent et l'avenir de l'équipe nationale.

"Le talent au Portugal est énorme"

Flashscore : Vous avez  pris vos fonctions de sélectionneur de l'équipe nationale féminine le 21 février 2014, assumant qu'il s'agissait d'un défi "ambitieux". Le contexte était très différent de celui d'aujourd'hui. Êtes-vous fier de ce que vous avez accompli au cours des dix dernières années ?

Francisco Neto : Oui, je pense que "fier" est un bon mot, mais je suis surtout heureux que nous ayons réussi. Et je dis "nous" parce que c'est un travail qui a impliqué beaucoup de gens, beaucoup d'institutions - pas seulement la fédération, mais aussi les associations, les clubs, les joueurs, les entraîneurs et le personnel. J'ai le sentiment qu'il s'agit d'une croissance commune, et les résultats - la capacité des joueurs portugais, des clubs portugais et des équipes nationales à être compétitifs, tant au niveau national qu'international - sont évidents. Lorsque je rencontre des gens et que je participe à des conférences de l'UEFA et de la FIFA, tout le monde veut savoir quel est le secret du Portugal, parce qu'il y a peu de cas comme celui-ci, d'un pays qui s'est développé à ce point.

Nous n'avons pas encore vu le résultat final, car il s'agira toujours d'un produit inachevé, mais nous commençons à voir les premiers fruits de cette transformation. Mais pour ceux qui sont montés dans le train à mi-parcours, quels ont été les premiers défis liés à l'organisation de la maison dans une région peu développée ?

L'un des principaux objectifs que nous nous sommes fixés était d'accroître notre capacité à rivaliser avec les meilleures équipes et de déterminer comment nous allions atteindre ce niveau. C'est actuellement l'aspect le plus visible de l'évolution du football féminin : la capacité à se mesurer aux meilleures équipes. Pour y parvenir, nous devions augmenter le nombre de joueuses et améliorer leur qualité. Il fallait transformer les cadres compétitifs, améliorer les contextes dans lesquels la joueuse portugaise était insérée, et lui donner la possibilité de concourir dans des contextes différents, avec une augmentation du nombre de compétitions et de sélections au niveau des jeunes, ce qui permet d'organiser davantage de matches internationaux.

En gros, c'est ce que nous voulions faire pour améliorer la qualité. Pour ce qui est de la quantité, nous avons mis en œuvre de nombreux programmes, en commençant par la base, avec une augmentation des compétitions de base, un soutien à la création de nouveaux clubs et des modifications de la réglementation, de sorte que, dans tout le pays, il y ait une offre sportive pour chaque petite fille. Ce sont de petites mesures et les chiffres montrent que la croissance du nombre de joueurs est merveilleuse.

Aujourd'hui, n'importe quelle fille, de n'importe quelle association, peut rêver d'atteindre le haut niveau ?

Oui, je pense qu'aujourd'hui, les filles peuvent surtout regarder le football féminin et y faire carrière. Je m'en réjouis. Bien sûr, c'est encore un produit inachevé, nous avons une grande marge de progression et nous devons beaucoup évoluer en termes de professionnalisme dans son ensemble, pour que cette carrière puisse se faire entièrement dans le football féminin. Mais aujourd'hui, je pense qu'il y a déjà de bonnes conditions, tant au niveau national qu'à l'étranger, avec la reconnaissance croissante des joueuses portugaises.

Les plus jeunes font déjà leur entrée dans les équipes nationales, alors que des joueuses comme Ana Borges ou Dolores Silva n'ont pas eu cette chance. J'aimerais donc vous demander si les joueuses qui arrivent aujourd'hui en équipe nationale à l'âge de 18/19 ans sont très différentes d'Ana et de Dolores ?

C'est différent, je ne dis pas que c'est mieux. Dans le cas d'Ana et de Dolores, par exemple, elles ont peut-être dû mûrir plus tôt, acquérant une maturité qui, à 18-19 ans, était bien plus grande que celle de beaucoup des joueuses que nous avons aujourd'hui. Cela a aussi des côtés positifs, mais ce n'est pas l'ordre naturel des choses. Nous ne devons pas lésiner sur les moyens. Elles faisaient partie des pionnières qui ont eu le courage de partir à l'étranger et de rejoindre l'équipe nationale très tôt. Elles ont raté des étapes dans leur développement footballistique, mais grâce à leur intelligence et à leur compétence, elles ont réussi à se rattraper. Aujourd'hui, nous avons des joueuses qui arrivent en équipe A à partir des U-23, en faisant le parcours complet - U15, U16, U17, U18, U19 et U23 - et elles arrivent avec plus de 50 sélections. C'est très important, car cela leur apporte une grande expérience internationale et les prépare mieux.

Pensez-vous que le profil des joueurs portugais est différent aujourd'hui ? Ou bien avez-vous toujours eu ce talent et avez-vous simplement manqué d'espace et de quelqu'un pour vous guider ?

Nous avons toujours eu du talent, mais le talent a aussi besoin d'un contexte dans lequel il peut se manifester et se développer. Je pense que nous disposons aujourd'hui de contextes différents qui permettent de maximiser ce talent. Il fut un temps où, pour se faire un nom au niveau international, nos talents devaient chercher un espace à l'étranger. Aujourd'hui, je crois qu'ils sont déjà capables de se faire un nom au Portugal, puis de partir à l'étranger grâce à la réputation internationale qu'ils ont acquise dans leur propre pays. Le chemin est un peu différent, mais le talent au Portugal reste énorme.

"C'est en 2017 que nous avons compris qu'il valait la peine d'investir"

On a beaucoup parlé de 2017 (l'année où vous vous êtes qualifiés pour la phase finale de l'Euro) comme d'un tournant. Pensez-vous que ce moment a été déterminant pour la suite des événements ?

Je pense que 2017 a été une étape importante, mais peut-être de manière moins visible, 2012, avec la qualification des U-19, puis 2013, avec les U-17, ont également été des moments importants. C'est à ce moment-là que nous nous sommes dit : "Il y a peut-être quelque chose qui pourrait se passer avec cette génération". Ensuite, en 2017, nous avons réuni des joueurs avec le talent des générations précédentes. Les joueurs de 2012 ont apporté un état d'esprit différent, combiné au talent et à l'expérience qui existaient, ce qui nous a conduits au Championnat d'Europe 2017. Nous avons combiné ces deux éléments - l'expérience, la maturité et le talent des joueurs avec l'audace et le courage de ceux qui avaient déjà accompli des choses - et un groupe s'est formé dans lequel l'état d'esprit a changé. Nous avons réussi à nous qualifier et à remporter un Championnat d'Europe très compétitif.

Était-ce aussi un signe pour les autres que le Portugal était en train de grandir ?

Je ne pense pas que ce soit un signe pour les autres, mais plutôt pour nous-mêmes. C'était un signal interne, mais heureusement pas au sein de la fédération, parce qu'il y avait un engagement fort de la part du conseil d'administration, à la fois du président, le Docteur Fernando Gomes, et de notre directrice, le Professeur Mónica Jorge. Mais pour beaucoup de gens autour du football féminin, qui n'y croyaient pas tellement, c'était le moment de réaliser que cela valait la peine d'investir, que cela valait la peine d'être dans ce bateau de "navigateurs", et de regarder le football féminin d'une manière différente. Nous avons réussi à démontrer qu'il y avait une grande capacité à concourir au plus haut niveau, qu'il y avait du talent et qu'il était temps d'offrir de bonnes conditions pour que les joueuses puissent faire ce qu'elles aiment le plus.

Le respect des autres équipes nationales a-t-il été l'une des grandes réussites de ces dix années d'efforts ?

Je pense que ce respect existe au niveau de l'équipe nationale, mais aussi au niveau des clubs. On le voit clairement en Ligue des champions : lorsque des équipes jouent contre des équipes portugaises, elles ne font pas beaucoup de rotations, elles n'arrêtent pas d'utiliser leurs meilleurs joueurs. Il en va de même contre l'équipe nationale portugaise, et c'est un signe de respect. Cependant, le plus grand respect que nous avons est l'affirmation des joueurs portugais au niveau international. Il y a quelques années, la plupart de nos exportations se faisaient vers des championnats moins compétitifs ; heureusement, nous avions déjà quelques joueurs dans de bons championnats, mais pas beaucoup dans le top 5. Nous exportions davantage vers des clubs qui, à quelques exceptions près, ne se battaient pas pour des titres. Aujourd'hui, la réputation de la joueuse portugaise lui permet d'évoluer dans des clubs des grands championnats et de la Ligue des champions. Cette affirmation internationale s'est faite grâce à l'excellent travail qu'elles font dans leurs clubs et à leur présence en équipe nationale.

Nous avons vu cette affirmation à l'étranger, comme dans le cas des joueuses en Espagne : Tatiana Pinto (Atlético de Madrid), Inês Pereira (Deportivo), Andreia Jacinto (Real Sociedad), Kika (FC Barcelone), Diana Gomes (Séville), Sofia Silva (Valencia)... Ana Seiça (Tigres), Ana Dias (Tigres) et Stephanie Ribeiro (Pumas) au Mexique et Jéssica Silva (Gotham) aux Etats-Unis. Il y a aussi Bruna Lourenço (Celtic) et Joana Marchão qui a remporté le titre avec Servette... C'est impressionnant de voir autant de joueuses avoir un grand impact à l'étranger.

C'est vraiment remarquable. En ce moment, elles rejoignent des clubs qui luttent pour les titres. Au Mexique, les Tigres font partie des prétendants sérieux ; Gotham est le champion en titre de la NWSL ; Barcelone a tout gagné et l'Atlético se bat pour être dans le trio de tête de la Liga F. En Suisse, Joana Marchão a été championne avec Inês l'année dernière. Inês, au Deportivo, est en train de faire la transition vers le championnat anglais. Nous pourrions parler de nombreux cas, mais je n'aime pas donner de détails, car je pourrais oublier quelqu'un et me tromper. Cependant, c'est un signe de l'affirmation des joueurs portugais, tant au niveau des clubs qu'au niveau international.

Quiconque prête attention à ce phénomène se rend compte que les joueuses portugaises ont du talent. Nous avons une grande capacité à nous adapter à n'importe quel pays et à n'importe quel style de jeu, ce qui est l'une de nos caractéristiques. Nous apportons toujours des choses positives au jeu, comme la résilience, la capacité à souffrir et à travailler dur. Je suis sûr que nous verrons de plus en plus de joueurs rejoindre de grands clubs dans les années à venir. Nous exportons déjà des jeunes joueuses à la Roma, comme Cintia Martins, Iara Lobo (Barcelone) et Alice Reto (Atlético)... Mais je ne veux pas me concentrer uniquement sur les exportations, parce qu'en interne, nous avons également de très bonnes conditions. Je ne veux pas laisser entendre que l'objectif est d'emmener des joueuses à l'étranger, car ce n'est pas le cas. Chaque joueuse doit trouver son propre contexte, là où elle pense pouvoir s'épanouir, et au Portugal, nous avons de très bons contextes. Il y a des joueuses qui n'ont jamais quitté le pays, mais qui ont un niveau très élevé et qui nous aident beaucoup.

"Lorsque l'on anonnce l'effectif, on crée des rêves chez beaucoup et des déceptions chez d'autres"

Face à tant de qualité et de noms susceptibles d'intégrer l'équipe nationale, je vous pose la question : dormez-vous bien la veille de l'annonce de la sélection ? Est-il difficile de n'en choisir que 25 ?

C'est plus difficile qu'avant, mais cela fait partie de notre parcours. Dans les semaines qui précèdent, il est plus difficile de recueillir des informations, car nous regardons les matches jusqu'au petit matin, soit sur place, soit à la télévision. L'encadrement regarde tous les matchs où il y a des joueuses portugaises. Nous préférons regarder les matches en direct, même ceux qui se déroulent aux États-Unis et au Mexique. Hier, par exemple, nous regardions des matches de la CONCACAF. Ensuite, avec des critères internes très bien définis, tous les joueurs sont vus plusieurs fois par différents membres de l'encadrement, et nous recoupons les données qualitatives, ce qui facilite la prise de décision.

Maintenant, en tant qu'entraîneur, vous savez que la joie des unes est la tristesse des autres. C'est ce côté-là qui nous pose problème, le côté personnel, mais il faut savoir s'en détacher. Vous savez que lorsque vous dévoilez l'équipe, vous créez des rêves chez beaucoup et de la déception chez d'autres. Mais ce n'est pas une question de personnes, c'est une question de performances. C'est difficile. Derrière le joueur, il y a la personne. Vous savez qu'ils le veulent et qu'ils travaillent dur, parce que vous suivez leurs efforts, mais ce n'est pas facile parce qu'il n'y a pas assez de place pour tout le monde. Les critères doivent être très clairs et logiques, et des décisions doivent être prises.

Mais est-il difficile d'entrer dans ce groupe ?

Oui, c'est un groupe avec beaucoup d'expérience, avec une base solide qui, malgré les nombreuses sélections, n'est pas très âgée. Certaines joueuses font partie de l'équipe nationale depuis longtemps et ont fait preuve de niveau et de constance au fil du temps. Ce que nous essayons de faire, c'est d'ouvrir des espaces pour faire venir de nouveaux joueurs. Nous avons progressivement réussi à lancer et à intégrer ces joueuses. L'espace des moins de 23 ans est également très important pour nous permettre de grandir dans ce domaine. Nous sommes conscients qu'il n'est pas facile d'intégrer le groupe, mais ceux qui le font sont là pour nous aider.

"Changer la mentalité d'un pays n'est pas facile"

Vous avez déjà déclaré que l'avenir est prometteur et qu'il y a encore de la place pour grandir et s'améliorer. Mais ce que je vous demande, c'est si, au-delà du travail de la Fédération et des associations, la balle est dans le camp de la société ? Je parlais il y a quelques jours à Mafalda Barbóz de la question de la mentalité. Il faut aussi que les gens aient envie que le football féminin se développe, n'est-ce pas ?

C'est une question plus difficile politiquement, mais je peux parler de ma réalité et de celle de la FPF. Nous avons les meilleures conditions : où nous dormons, où nous nous entraînons... nous avons des conditions égales et nous ne manquons de rien pour remplir notre rôle. Je sais que dans beaucoup de clubs c'est le cas, dans d'autres non, mais il y a une volonté de changer. La FPF a soutenu les clubs dans ce processus.

Maintenant, c'est un long processus et cela prend du temps. Changer la mentalité d'un pays n'est pas facile et peut prendre du temps, mais je n'ai aucun doute sur le fait que la nouvelle génération de parents est en train de changer cela. J'ai cinq filleules, dont deux jouent au football. Leur père en est très fier et les accompagne partout. Ce que je veux dire, c'est que s'il y avait beaucoup de parents qui étaient réticents à accepter que les femmes fassent du sport, aujourd'hui, quand on regarde les moins de 10 ans et les moins de 11 ans, il n'y a plus ce problème. Il est de plus en plus normal de voir une fille avec un ballon sous le bras.

Je trouve que c'est devenu normal, sinon on n'aurait pas 30 000 personnes au Dragão ou autant de personnes qui soutiennent l'équipe nationale, même dans un derby (Benfica-Sporting) avec 20 000 personnes. Il y a beaucoup de gens qui portent les maillots des joueuses, et les joueuses sont reconnues par leurs pères et leurs filles. C'est un voyage que nous sommes en train de faire.

Aimeriez-vous que tout se passe à une autre vitesse ? Bien sûr, mais c'est comme un enfant qui grandit. Mais c'est comme un enfant qui grandit : jusqu'à ce qu'il commence à marcher et à courir, cela prend du temps. Il tombera plusieurs fois, se relèvera et continuera d'essayer. Nous devons continuer à faire ce en quoi nous croyons, et la Fédération et les clubs l'ont bien fait. Les mentalités ne changent que si les choses se font naturellement, elles ne peuvent pas être imposées. C'est le grand secret du football féminin : les changements ne sont pas imposés, ils se font progressivement et sont acceptés.

Il y a dix ans, je voyais ce présent. Alors je vous le demande aujourd'hui, voyez-vous que dans 10 ans nous serons au niveau des Etats-Unis, de l'Allemagne, de l'Angleterre ou de la Suède ?

J'en rêve et je crois en notre capacité. Je crois que dans dix ans, nous serons très réguliers dans les phases finales, en luttant pour différents objectifs, avec cette capacité. Mais il est bon de se rappeler que même les meilleurs du monde ne peuvent pas être performants tous les ans, mais je crois que le Portugal aura la matière première pour le faire et que, au niveau des clubs, nous aurons un championnat fort, avec des équipes en Ligue des champions qui se battront pour de bonnes positions.

Il est important de garder les pieds sur terre. Nous grandissons, mais nous ne devons pas oublier que d'autres grandissent aussi. Il serait spectaculaire que les autres fassent une pause et que nous puissions les rattraper. En d'autres termes, notre taux de croissance doit être légèrement supérieur au leur. Il y a des pays qui travaillent très bien dans cette direction. C'est la course dans laquelle nous sommes ; dans notre cas, en mer, où nous sommes les navigateurs, et nous devons avoir nos voiles bien alignées sur le vent pour prendre les bonnes décisions et faire en sorte que notre vitesse soit supérieure à celle de nos adversaires.

"Nous ne sommes pas là où nous voudrions être, mais nous sommes bien meilleures"

Comment avez-vous vu évoluer la Women's League ?

C'est un processus normal. Nous savons que nous ne sommes pas là où nous voudrions être, mais nous sommes bien meilleures qu'il y a dix ans. Lorsque vous construisez une compétition, le processus n'est pas linéaire ; certaines années sont meilleures et d'autres moins. Nous avons une équipe qui dynamise la ligue, et c'est un grand atout de la FPF, qui n'a pas peur de regarder la ligue et de s'ajuster en fonction du contexte et des besoins.

Il y a parfois des décisions qui nous font avancer, d'autres qui nous ralentissent. On n'atteint peut-être pas la vitesse espérée, mais on ne s'affole pas et on ne veut pas tout changer du jour au lendemain. Les choses se font bien, progressivement. La ligue est reconnue et nous avons de plus en plus de joueurs de renommée internationale qui veulent venir dans notre ligue, ainsi que des joueurs qui s'exportent dans d'autres ligues.

Nous nous affirmons sur la scène internationale comme un championnat que nous voulons de plus en plus compétitif, et je crois que cette évolution que nous aurons dans les années à venir sera bénéfique pour tout le monde : les clubs et l'équipe nationale.

Que vous inspire l'image des 30 000 personnes présentes à l'Estádio do Dragão pour la présentation de l'équipe féminine du FC Porto ?

La reconnaissance, surtout dans ce cas précis, montre que les gens avaient soif et voulaient être liés au football féminin. Cette reconnaissance fait partie de l'évolution normale. Les supporters jouent un rôle fondamental, et nous savons que le FC Porto tire une grande partie de sa force de ses supporters. Ce qui me rend heureuse, c'est de voir un stade plein, quel que soit le club, avec des supporters qui soutiennent leurs joueuses.

Je suis également heureuse quand je vais au Sporting et que je vois des jeunes filles porter le maillot d'Ana Borges, ou quand je vais au Benfica et que des filles demandent des autographes à Lúcia Alves. De même, lorsque nous allons à Albergaria, Vila Verde ou Gaia, nous voyons des membres porter le maillot et l'écharpe de leur club. Je pense que les gens s'identifient fortement à l'équipe, surtout à l'équipe féminine, et c'est gratifiant. Il y a des clubs qui parviennent à attirer plus de supporters et d'autres qui en ont moins, mais l'identification des supporters à l'équipe, quel que soit leur sexe, est quelque chose dont nous pouvons constater la progression.

"C'est notre responsabilité d'être à l'Euro 2025"

Concentrons-nous sur les barrages de l'Euro 2025. Après l'Euro 2017, l'Euro 2022 et la Coupe du monde 2023, vous sentez-vous obligés d'être présents à toutes les phases finales ? Ressentez-vous un poids sur vos épaules ?

C'est nous qui l'imposons en interne, ce n'est pas quelqu'un d'autre. Une fois que nous y sommes allés, nous savons comment nous nous sommes qualifiés, nous avons un chemin bien défini et nous savons ce que nous avons à faire. Nous ne pouvons pas dire que nous sommes en concurrence avec les États-Unis et que nous pouvons être en concurrence avec l'Autriche, la Norvège, la France... et dire que ce n'est pas la voie à suivre. Le mot "obligatoire", je ne sais pas ce qu'il pourrait signifier si nous ne réussissons pas, mais dans notre esprit, c'est ce que nous voulons, et c'est ce à quoi nous allons travailler. Si vous voulez l'appeler "obligatoire", vous pouvez le dire ainsi.

Nous nous prenons en charge. Il est de notre responsabilité d'être présents à l'Euro. Nous savons que nous avons les capacités pour y être, mais nous avons beaucoup de respect pour nos adversaires, qui ont également les capacités et qui progressent comme le Portugal l'a déjà fait. Ce sont des équipes qui ont les voiles hautes et le vent qui souffle fort. Nous devons être très attentifs et agir avec humilité. Je ne cesse de le répéter : au premier tour de qualification, le Portugal était dans le pot 4 et a été le premier à se qualifier. Il n'y a plus d'impossibilité. Nous devons respecter au maximum tous nos adversaires.

Que peut-on attendre de l'Azerbaïdjan?

Depuis décembre 2021, l'Azerbaïdjan a connu une ascension fulgurante au classement. C'est une équipe qui n'a pas encore trouvé ses marques, mais elle a réussi à égaliser contre la Hongrie. Bien qu'ils aient ensuite perdu 0-5 à domicile, ils ont montré leur meilleur jeu en termes de capacité à rivaliser, à garder la possession du ballon et avec des joueurs techniquement avancés et très rigoureux. Cependant, ils ont encaissé 2 ou 3 buts sur coups de pied arrêtés qui ont déséquilibré l'équipe. Même contre la Suisse, ils ont réussi à créer des problèmes et à rivaliser.

C'est une équipe qui s'adapte à ses adversaires, en jouant en 4-3-3, 4-4-2 ou 3-5-2, ce qui témoigne de l'intelligence de ses joueurs, tout en gardant les mêmes principes de jeu. C'est une équipe qui monte, avec des joueurs qui évoluent dans des championnats compétitifs, comme les deux de Galatasaray en Ligue des champions, dans le championnat turc et dans le championnat russe. En d'autres termes, dans des ligues avec un bon niveau de compétition.

Ce sera donc un match au cours duquel nous devrons faire preuve d'humilité et nous concentrer sur l'objectif, qui est d'atteindre le deuxième tour.

Quelle est l'importance de jouer le match retour à domicile, en l'occurrence à Vizela ?

C'est important d'avoir le match retour à domicile. Nous nous sentons à l'aise avec les supporters portugais, qui nous soutiennent beaucoup, et cela nous aide toujours à grandir. Mais la vérité, c'est qu'une fois de plus, nous devrons faire preuve d'habileté dans les deux matches. Nous ne pouvons pas nous attendre à aller à Bakou sans vouloir bien faire les choses, en pensant que nous allons tout résoudre au Portugal.

Nous sommes arrivés avec une bonne série de matches sans perdre, en étant compétitifs et en marquant, et c'est ce que nous voulons continuer. Il y avait dix finales, nous en avons déjà gagné six et il en reste quatre. Nous devons avancer match par match.

Quelle sera votre principale préoccupation lors de la préparation de ces play-offs ? 

Nous avons passé beaucoup d'années à affronter les meilleures équipes du classement, ce qui signifie que nous voulions prendre le contrôle du jeu, mais nous avons fini par nous éparpiller. Le modèle de ces équipes est qu'il est difficile pour une équipe du top 10 d'abaisser ses lignes ou de rester en arrière trop longtemps, de donner le ballon, de casser le rythme, d'utiliser une ligne de cinq serrée et de retarder les redémarrages. Nous avons joué ce type de jeu pendant longtemps, puis nous sommes passés à la Ligue des Nations B, qui avait un contexte différent, et nous avons eu un peu de mal.

Malgré les résultats, je ne pense pas que les performances aient toujours été les meilleures, parce que l'espace, le modèle, la forme, la décision et la fonction de ce nouveau contexte étaient différents. Nous avions un côté plus anarchique qui, combiné à l'anxiété de bien faire les choses, signifiait que nous n'avions pas toujours le bon jugement. Nous devons donc travailler pendant ces journées pour comprendre, dans le chaos qu'ils (l'Azerbaïdjan) peuvent créer dans le jeu, comment aider nos joueurs à prendre de bonnes décisions et créer des situations qui leur redonnent confiance et nous permettent d'atteindre nos objectifs.

Ces journées serviront à stimuler la prise de décision des joueuses dans un contexte un peu plus chaotique qu'il ne l'est parfois. L'Azerbaïdjan a une grande rigueur défensive, mais parfois il transforme le match en quelque chose de plus émotionnel, et quand il y a plus d'émotion, les joueurs les plus expérimentés doivent moins utiliser leur cœur et plus leur tête. Si nous sommes trop anxieux, les choses ne se passeront pas bien.

"J'ai le privilège de travailler avec les meilleures"

Comment décrivez-vous l'atmosphère qui règne au sein de l'équipe nationale ? Pensez-vous qu'elle a joué un rôle important dans la réussite de l'équipe ?

C'est une joie ; heureusement, nous avons un environnement positif. La chose la plus importante est le respect qui existe au sein de l'équipe nationale. Si, au milieu de tout, il y a une valeur de respect, tout se passe bien, il y a une envie d'être ensemble et un sens de la famille. Nous devons veiller les uns sur les autres, même si nous nous entendons mieux que d'autres. La vérité, c'est que nous avons affaire à des émotions et à des personnes ; tout le monde n'est pas toujours de bonne humeur ou au mieux de sa forme émotionnelle. Mais si les joueuses sentent que l'atmosphère est bonne, elles sont beaucoup plus à l'aise. C'est très agréable de voir les liens qui les unissent et la joie qu'ils éprouvent à être ensemble.

D'un point de vue plus personnel, pensez-vous que les objectifs sont très différents de ceux d'il y a dix ans ?

Bien sûr, les objectifs et les choses qui nous dérangent sont différents. Mais servir le pays pendant 11 ans est une source de fierté. Je ne considère pas mon rôle comme unique, je ne suis qu'une pièce du puzzle. Je suis la plus visible, mais en toute honnêteté, lorsque je suis dans ce groupe, j'ai l'impression d'être aussi importante que n'importe quel autre membre du personnel. Les pourcentages peuvent être différents, mais au bout du compte, tout s'additionne. Malheureusement, ils n'ont pas la visibilité qu'ils méritent, mais j'ai le privilège de travailler avec les meilleures.

Enfin, comment espérez-vous que l'on se souvienne de vous le jour où vous quitterez l'équipe nationale ?

Une bonne personne... Plus qu'un entraîneur, je veux que l'on se souvienne de moi comme de quelqu'un qui a transmis et laissé de bonnes valeurs, à la fois pour ceux qui ont travaillé avec moi et pour l'organisation.