Continuez-vous à suivre le Torino ?
Malheureusement, je ne peux pas regarder tous les matchs car ce n'est pas toujours possible, sauf si ce sont des matchs importants comme le derby. Malgré tout, je regarde les résultats avec l'espoir de voir Toro le plus haut possible au classement.
Pensez-vous que l'équipe d'Ivan Juric peut viser l'Europe ?
Peut-être ! Mais c'est difficile. Je me souviens qu'il y a quelques années l'équipe y était parvenue mais elle avait été sortie au dernier tour préliminaire. J'aimerais bien. En ce moment, elle est en bonne position au classement, mais il y a aussi un problème de régularité. Elle n'a pas la continuité qui permet d'avoir de réelles options pour atteindre les places européennes. Mais, en général, l'équipe se porte bien. J'ai vu qu'elle a éliminé le Milan en Coupe d'Italie , bien qu'elle soit ensuite tombé contre la Fiorentina.
Pourquoi avez-vous accepté l'offre de Toro lorsque vous avez quitté le Real Madrid ?
Parce que, dès le moment où je l'ai rencontré, j'ai eu un sentiment positif envers le président Borsano. J'ai aimé son projet. C'est vrai qu'à ce moment-là, l'équipe n'avait pas encore été promue en Serie A, mais tout ce qu'ils m'ont dit, l'équipe qu'ils voulaient construire et l'histoire du club, ça m'a séduit. Ce n'était pas facile pour moi de quitter le Real et Madrid.
À cette époque, cependant, la Serie A était le meilleure championnat du monde.
C'était aussi l'une des principales raisons qui m'a poussé à partir. Je pensais que si je voulais jouer avec les plus forts, je devais déménager en Italie. Les équipes italiennes étaient les plus compétitives et les étrangers les plus forts voulaient y jouer. Et moi aussi je voulais évoluer parmi les meilleurs : Maradona, Van Basten, Matthaus, Baggio...
Et ça s'est bien passé !
Je n'ai que des souvenirs positifs de cette expérience. Ce furent deux années merveilleuses à tous les égards. Même si l'équipe n'était que promue, nous avons réussi à nous qualifier tout de suite pour la Coupe UEFA ainsi que l'année suivante, terminer 3e du championnat et atteindre une finale européenne.
La fameuse finale perdue face à l'Ajax. Quel dommage...
Oui, vraiment dommage. Il y a deux jours les plus tristes de ma carrière : celui où mon Real Madrid a été éliminé par le PSV aux Pays-Bas en demi-finale de la Coupe d'Europe des clubs champions Champions Cup et celui de la finale perdue avec le Torino car je pense que nous méritions de gagner. Nos supporters auraient mérité cet immense bonheur.
Et puis la Curva granata...
J'ai eu la chance de retrouver cette chaleur et cette affection lorsque je suis revenu en 2006 pour le centenaire du club. On m'a montré qu'on m'aimait chaque fois que je suis revenu à Turin, mais aussi lorsque j'ai rencontré certains fans ou sur les réseaux sociaux. Je me suis toujours senti aimé par eux. J'ai de merveilleux souvenirs des chants, des attentions... C'était très spécial de jouer dans cette atmosphère. Même si le Delle Alpi était un très grand stade, la connexion entre les supporters et l'équipe était énorme
Dans le derby remporté 2-0, Casagrande a inscrit un doublé mais vous avez aussi été un grand protagoniste. Vous en souvenez-vous comme l'un des matchs les plus spéciaux de votre carrière ?
Oui, sans aucun doute. Au cours de ces deux années, sur les quatre matches disputés contre la Juventus, nous en avons gagné deux et n'en avons perdu qu'un. Le derby de Turin est l'un de ces matches dont je me souviendrai toujours pour la rivalité qui existe et pour ce qu'il représente pour la ville. Vous le vivez avec beaucoup d'intensité et c'est l'un de ces matchs spéciaux que j'ai eu la chance de vivre et de gagner.
Quels souvenirs gardez-vous de l'ambiance dans la ville avant et après le derby ?
Nous avons vécu avec une grande intensité la semaine précédente. Et selon le résultat, vous l'avez vécu d'une manière ou d'une autre les jours suivants également. La passion des fans dans la rue était grande. J'ai vécu dans le centre et j'aimais marcher et quand ils me reconnaissaient, ils me demandaient de battre la Juve.
La Juve, l'adversaire de Toro, et Barcelone, le rival historique du Real Madrid, sont dans l'œil du cyclone pour les questions extra-sportives. Qu'arrive-t-il au football ?
Il y a des règles et nous devons tous les respecter. Et si on ne le fait pas, on doit être puni. Les règles sont les mêmes pour tout le monde, quel que soit le nom du club. Si les accusations contre le Barça et la Juve s'avèrent vraies, ils devront être sanctionnés. Et je dirais la même chose même si c'était le Real Madrid.
