"Je n'ai pas de temps" : cette petite phrase soufflée par Christopher O'Connell (87e mondial) à son coach durant le match résume toute son impuissance face à Jannik Sinner, extrêmement solide même si sans grand panache, qui s'est imposé 6-1, 6-4, 6-2.
L'Australien n'avait vraiment aucune arme pour fissurer le jeu de l'Italien dont l'esprit semble peu à peu s'alléger du poids de la révélation juste avant le début du tournoi des deux contrôles antidopage positifs subis en mars à un anabolisant et pour lesquels il a été blanchi.
"Je savais qu'il faudrait être solide durant tout le match. Tout a bien fonctionné, je suis content de ma performance aujourd'hui", a sobrement commenté le nº1 mondial.
Après un premier set perdu au premier tour, et une entame de match un peu compliquée au deuxième, Sinner a complètement contrôlé son adversaire du troisième tour.
En 2022, il avait été battu aux portes du dernier carré par le futur vainqueur du tournoi Carlos Alcaraz, au terme d'un duel de très haute volée.Cette année, son rival espagnol n'a pas passé le deuxième tour et Novak Djokovic est tombé au troisième, laissant le tableau de l'US Open plus ouvert que jamais depuis vingt ans.
Sinner, lui, y voit plus une menace qu'une ouverture: les défaites prématurées des deux derniers vainqueurs du tournoi prouvent que "tout peut arriver dans ce sport", souligne le joueur de 23 ans, en quête d'un deuxième titre du Grand Chelem après l'Open d'Australie remporté en janvier.
"Je dois penser à moi, prendre les jours les uns après les autres. Chaque adversaire est difficile. Il y a déjà eu quelques surprises, alors on va voir ce qui va se passer. Je suis déjà content d'être toujours en course et je vais essayer de jouer le plus de matchs possible", a développé le joueur de 23 ans.
