Julian Alaphilippe ne participera pas au Tour de France
En l'espace de quelques semaines, Julian Alaphilippe est passé de statut de punching ball officiel de Patrick Lefevere à homme courtisé par Remco Evenepoel pour l'aider à remporter le Tour de France.
En fin de contrat en décembre, "Loulou" a enfin disputé le Giro où il s'est beaucoup montré et remporté une étape. Un état de forme qui aurait pu le conduire au départ de la Grande Boucle à Florence alors que la Soudal-Quick Step ne l'avait pas inclus dans sa pré-liste de début de saison.
En position de force, Alaphilippe s'est permis le luxe de décliner la proposition pour se concentrer sur l'Equipe de France avec les Jeux olympiques et les championnats du monde et, enfin, sur le Tour de Lombardie, dernier monument de la saison.
Dans les colonnes de L'Equipe, Lefevere a expliqué avoir déjà compris la position du Français arrêtée dès le Giro : "j'avais appelé Julian au soir de sa victoire d'étape pour le féliciter. Il m'avait dit qu'il imaginait bien qu'on penserait à lui pour le Tour mais qu'il n'avait pas envie de le faire car il avait d'autres objectifs en tête. Il m'a assuré qu'il se plierait à notre décision car on est son employeur mais je n'imagine pas un instant l'obliger à être au départ. On ne l'a jamais fait pour personne. Je comprends surtout que Julian a déjà Paris en tête, ce sera peut-être sa dernière chance de vivre les Jeux Olympiques, surtout à la maison. Pourquoi le priver de ça ?". Difficile pour le Flamand de faire machine arrière après avoir autant malmené le coureur...
Pour autant, rien n'indique encore qu'Alaphilippe participera aux JO. Mais s'il conserve une telle forme, "Loulou" aura son mot à dire à Paris pour remporter le titre.
