L'Américaine Emma Navarro qualifiée pour les demi-finales en battant Paula Badosa
"C'est dingue d'être qualifiée pour les demi-finales. US Open baby !", s'est exclamé Navarro.
"C'est tellement important pour moi… Avec mon coach, nous travaillons ensemble depuis que j'ai 14 ou 15 ans donc ça fait huit ans. Nous avons fait beaucoup de bon travail ensemble", a-t-elle souligné à l'adresse de son entraîneur Peter Ayers.
À 23 ans, elle affrontera jeudi la finaliste sortante Aryna Sabalenka (2ᵉ) ou la championne olympique de Paris Qinwen Zheng (7ᵉ) pour une place en finale.
"J'ai joué plusieurs fois contre les deux. Ce sont deux grandes joueuses, mais je serai prête à affronter n'importe laquelle des deux", a assuré Navarro.
En deux participations, Navarro n'avait encore jamais passé le premier tour à l'US Open et son meilleur résultat en Grand Chelem était jusque-là le quart de finale joué à Wimbledon cette année.
Alors qu'elle n'avait atteint jusque-là qu'une seule fois le deuxième tour en Majeur (Roland-Garros 2023), Navarro a connu une progression fulgurante cette année : 3ᵉ tour à l'Open d'Australie, 8ᵉ de finale à Roland-Garros, quart de finale à Wimbledon et au moins demi-finales à Flushing Meadows, pour son huitième Majeur.
À New York, en plus d'avoir atteint le dernier carré, elle a également éliminé en huitièmes la tenante du titre Coco Gauff (3ᵉ).
Navarro a remporté son premier et unique titre WTA à ce jour cette année en janvier à Hobart (dur).
Mardi à New York, elle a réussi la meilleure entame pour s'échapper 3-0 dans le premier set qu'elle a empoché sur un second break.
Mais l'Américaine a connu une baisse de régime dans la deuxième manche, dont Badosa a bien su profiter en faisant le break d'entrée.
L'Espagnole a ensuite réussi le double break pour se détacher 4-1 puis 5-1 en confirmant sur son service.
Alors que les joueuses semblaient se diriger vers un inévitable set décisif, le match a soudain de nouveau basculé: Badosa s'est effondrée et a laissé six jeux d'affilée à son adversaire.
C'est même au bord des larmes qu'elle a joué le douzième jeu du set, le dernier du match, sur son service.
"Quand je suis revenue à 5-2, j'ai eu l'intuition que je pouvais terminer en deux sets", a affirmé Navarro.
Victime de douleurs chroniques au dos, Badosa avait mis un terme à sa saison l'an dernier après avoir déclaré forfait à Flushing Meadows et n'a repris la compétition qu'en juin.
Juste avant l'US Open, elle a remporté à Washington le quatrième titre WTA de sa carrière, puis s'est hissée en demi-finales à Cincinnati. A New York, l'ancienne N.2 mondiale a atteint pour la deuxième fois de sa carrière les quarts de finale d'un Grand Chelem, après Roland-Garros 2021.
