La victoire ou un nouveau fiasco : à Cologne, la Belgique n'avait d'autre choix que de battre la Roumanie pour se relancer dans cet Euro bien mal débuté par une défaite contre la Slovaquie (1-0). 

Elle l'a fait, en s'en donnant pleinement les moyens contre une équipe roumaine qui a eu des situations trop éparses pour espérer mieux (2-0). 

Tielemans frappe d'entrée

Dès le coup d'envoi, les Diables Rouges ont affiché une volonté de prendre leurs adversaires à la gorge. Trop pressé sur un premier ballon de Kevin de Bruyne, Romelu Lukaku a servi de point d'appui à Jérémy Doku qui a opté pour "BigRom" dans l'axe plutôt que pour KDB. Bien lui a pris : le buteur a remisé en retrait sur Youri Tielemans, titularisé à la place d'Orel Mangala, qui a décoché une frappe sèche imparable pour ouvrir le score (2e). 

Nets vainqueurs de l'Ukraine (3-0), les Roumains ont réagi. Sur un centre rentrant de Marius Marin, Radu Dragusin a claqué une tête sous la barre mais Koen Casteels s'est envolé pour claquer en corner (5e). 

La connexion Doku-Lukaku s'est mise en valeur peu avant le quart d'heure de jeu. L'attaquant a pris le meilleur sur Andrei Burca mais n'a pu conclure en raison du retour in extremis de Nicusor Bancu (13e). 

Les Belges ont poursuivi leur travail de sape. De Bruyne a régalé avec un petit pont pour s'ouvrir le champ des possibles. Il a alerté à droite Dodi Lukebakio, préféré à Leandro Trossard. Revenu sur son pied gauche, le Sevillista a enroulé un tir puissant mais assez placé : Florin Nita a pu détourner en corner (18e). Dans la continuité, Jan Vertonghen, lui aussi nouveau dans le XI de Domenico Tedesco, a expédié une frappe dans les gradins (19e). 

La domination des Diables Rouges se mollissait pas. Quoique dans un angle fermé, Doku a frappé fort au premier poteau, contraignant Nita a une belle envolée (31e). Décalé par un Tielemans omniprésent, Lukebakio a été contré après être une nouvelle fois revenu sur son pied fort (33e). 

La Roumanie, qui était en-dessous des 30% de possession, a réagi timidement, par une frappe au premier poteau de Dennis Man, bloquée sans problème par Casteels (37e). 

L'écart restait minime, avec le risque pour les Belges de trop gâcher, à l'image de ce tir manqué de De Bruyne en conclusion d'un mouvement initié par une récupération dans son camp de Timothy Castagne, relayé par Lukebakio (43e). 

Casteels et De Bruyne font la différence

La Roumanie a eu beau subir pendant l'essentiel de la première période, il ne fallait qu'un seul but pour recoller. Man a de nouveau cadré, sans surprendre Casteels, vigilant (46e). Son coéquipier à Parme, Valentin Mihaila s'est extirpé dans une transition rapide mais, gêné par Amadou Onana, il a envoyé son tir du gauche dans les tribunes (48e). 

La Belgique s'est remise dans le sens de la marche. Avec une talonnade, Doku a transmis le long de l'aile gauche à Wout Faes. Entre les lignes, De Bruyne a été servi et la frappe enroulé du capitaine a flirté avec le poteau de Nita (52e). KDB a ensuite réalisé un contrôle pied gauche parfait pour s'ouvrir le chemin de la cage mais son enchaînement du droit a fini dans les gants de Nita qui n'en demandait pas tant (55e). Tedesco a alors sorti Lukebakio, suspendu contre l'Ukraine, pour faire entrer Trossard en mission réhabilitation (56e). 

Très peu en vue, Lukaku a servi d'appui après une interception de Doku. À gauche, De Bruyne a cherché son coéquipier de City au second poteau mais son centre trop fuyant s'est échappé (58e). "BigRom" a été ciblé par KDB sur un coup franc frappé depuis le côté droit mais sa reprise au premier poteau a été trop molle (59e). 

Ces ratés ont failli profiter aux Roumains. Avec une passe laser de 30 mètres signée Denis Dragus, Andrei Ratiu a contrôlé le ballon à l'orée de la surface mais Vertonghen est intervenu juste à temps (59e). 

Doku s'est à nouveau employé pour faire le break avec un petit festival technique mais a trouvé le petit filet (63e). Alors aux grands maux les grands remèdes : recupération de Tilemans, Onana qui redonne au buteur du soir, puis de Bruyne lance Lukaku plein axe avec la suite attendue. 2-0 ? Pas tout à fait. La VAR a indiqué un hors-jeu, loin d'être évident de prime abord (63e). 

Alors KDB est reparti à l'attaque, d'abord pour le compte de Lukaku qui a allumé Nita (66e), puis pour lui-même avec une frappe désaxée (67e). 

Casteels n'est peut-être pas Thibaut Courtois, mais sa parade face à Man vaut de l'or, après la seule erreur du match d'Onana, une tête en retrait qui a surpris Arthur Theate (68e). Il fallait bien ce jaillissement pour éviter les doutes... 

Décisif avec ses mains, Casteels l'a été avec ses pieds. Le rebond piégeux a converti son dégagement en passe décisive pour De Bruyne qui avait senti le coup et a devancé Nita du bout du pied pour enfin délivrer les Diables Rouges (80e). 

Les Roumains étaient au bord du KO. Récemment entré en jeu, Yannick Carrasco a mis Trossard sur orbite côté droit mais le Gunner a voulu offrir le troisième but à Lukaku, un excès d'altruisme qui a permis à Burca de revenir (82e). 

Pour autant, la Roumanie n'a pas abdiqué. Plus prompt que Faes, Denis Alibec a cru ajuster Casteels mais le gardien a freiné le ballon et Castagne a pu écarter le danger (85e). 

Il restait encore un peu d'énergie à Lukaku pour ajouter un 3e but mais Nita a très bien fermé son angle pour repousser du pied (89e).

Le score en restera finalement là. Le groupe E compte 4 équipes avec 3 points et si elle a été battue, la Roumanie reste devant à la différence de buts devant leurs bourreaux du soir, la Slovaquie et l'Ukraine.