La légende du football canadien Christine Sinclair annonce sa retraite internationale
Dans une lettre publiée vendredi dans le quotidien Globe and Mail, la joueuse laisse toutefois entendre qu'elle pourrait poursuivre sa carrière en club, avec les Thorns de Portland, une saison de plus.
"Tu es exactement à ta place, là où tu devrais être", écrit Christine Sinclair à l'adolescente qu'elle était dans ce texte empreint d'émotions, faisant un retour sur ses accomplissements sportifs.
L'attaquante a participé à six Coupes du monde et à quatre éditions des Jeux olympiques. Elle faisait partie de la sélection médaillée d'or aux JO de Tokyo, en 2021.
Avec 190 réalisations, Christine Sinclair détient le record mondial de buts inscrits en équipe nationale, femmes et hommes confondus, et fait partie des plus capées de l'histoire du football (327).
Chez les hommes, le Portugais Cristiano Ronaldo a marqué 127 buts et été sélectionné à 203 reprises.
La présidente de la Fédération canadienne, Charmaine Brooks, a salué dans un communiqué l'"héritage" de Sainclair qui "se prolongera dans les cœurs et les ambitions d’un très grand nombre de jeunes athlètes à travers le Canada et partout dans le monde".
La capitaine, originaire de Burnaby, près de Vancouver (Colombie-Britannique, ouest), évoque également dans sa lettre les aspects "pas si roses" du football professionnel.
L'écart salarial entre les joueurs professionnels féminins et masculins ainsi que le manque d'encadrement des jeunes joueuses font partie de dossiers qu'elle a défendus, rappelle-t-elle.
Après avoir fait grève en début d'année, les joueuses canadiennes ont finalement obtenu en mai un accord historique établissant la parité des rémunérations entre les deux sélections.
"Accroître l'équité est ce qui te rendra le plus fière", affirme-t-elle, avec recul, à la jeune joueuse de 16 ans qu'elle était.
"Sinc" a intégré l'équipe nationale en 2000, au tournoi de la Coupe d'Algarve, où elle a marqué son premier but international.
Jeudi soir, la porte-drapeau du Canada à la cérémonie de clôture des JO de Londres en 2012 avait suggéré une retraite imminente, publiant sur Instagram une vidéo montrant des chaussures à crampons attachées à un but.
Elle jouera toutefois les deux prochains matches du Canada face au Brésil prévus les 28 et 31 octobre à Montréal et Halifax, où les billets se sont vendus en seulement 20 minutes pour un stade de 6.500 places.
