La ville des Beatles s'épanouit à l'occasion du retour de la Ligue des champions
Lorsque le 9 février 1961, les Beatles, alors composés de John Lennon, Paul McCartney, George Harrison, Stuart Sutcliffe (basse) et Pete Best (batterie), donnent leur premier concert au Cavern Club avec un répertoire très réduit, Liverpool, désormais six fois champion d'Europe, en est à sa septième saison en deuxième division.
Deux jours seulement après les débuts du groupe qui est devenu légendaire, les Reds ont donné du bonheur à leurs fans en battant Leyton Orient 5-0 à Anfield. Mais cela ne leur a pas permis de faire partie de l'élite. En fait, c'est le rival Everton qui jouent en première division à ce moment-là et ils réalisent l'une des meilleures saisons de leur histoire, terminant cinquième d'un championnat remporté par Tottenham.
La ville connaît une période faste et l'apogée des groupes de rock dans toute la région crée une grande ambiance dans les rues. À Liverpool, on passe les jeudis à regarder les Beatles et les week-ends au terrain de football à profiter de la passion pour le sport-roi. Entre ces deux occupations, la vie était florissante, promise à un grand avenir.
Il est intéressant de noter que le groupe britannique et le FC Liverpool se sont développés en parallèle. Alors que le premier se fait un nom dans leur petit monde, le second, en 1962, est enfin promu en première division. La musique et le football marchent à nouveau main dans la main dans le sud du Merseyside.
Cependant, la taille des Beatles à cette époque fait qu'ils sont inondés de propositions de tournées dans le reste du monde. Ils se sentent obligés de les accepter et d'amener en Amérique un talent qui ne demande qu'à faire un grand saut. Et c'est ce qu'ils font. Le 3 août 1963, ils jouent, avec Ringo Starr parmi eux.
Bien que cela n'ait pas semblé être le cas, car le mythe de Lennon et compagnie a attiré de grands musiciens pendant des années, Liverpool a commencé à tomber dans un trou dont seul le souvenir de cette formation anthologique et de son football l'ont aidé à se rapprocher de la lumière.
Une ville en déclin
Aujourd'hui, en marchant dans les rues de Liverpool avec "Hey Jude" en tête, une phrase de la chanson résume mieux que toute autre la ville : "Prenez une chanson triste et rendez-la meilleure". Les habitants y parviennent grâce au football et à leurs Beatles. En effet, les visiteurs ont souvent en tête Anfield et le groupe comme principaux centres d'intérêt.
Sinon, en se promenant dans les différents lieux, il y a une nette impression de décrépitude et un sentiment que le temps était meilleur avant. Des bâtiments abandonnés, des locaux de quartier fermés depuis longtemps, des gens qui errent et une myriade de chantiers sont les principaux signes.
Heureusement, le football attire les gens et la musique les invite à rester. Le retour de la Ligue des champions est une bouffée d'air frais pour tous les habitants de Liverpool. Deux jours pendant lesquels ils se mettent sur leur 31 pour accueillir les fans de l'équipe qui les a privés de la dernière Coupe d'Europe. Les maisons, les pubs et les gens sont tous en rouge.
Dans Matthew Street, avec le Cavern Club comme protagoniste, le match a commencé à se jouer et, dans cette petite artère, on pouvait ressentir pendant quelques heures ce qu'était la vie dans les merveilleuses années 60. Tout le monde était à la recherche de l'endroit où la légende des Beatles a commencé et où le ballon a également été trouvé. Là, dans les profondeurs de la grotte, on a même trouvé un maillot du Brésil dédicacé par le grand Pelé.
Ce sentiment pour la musique et leur Liverpool est ce qui fait vivre les habitants : "Notre loyauté envers l'équipe est la plus grande. On peut changer tous les joueurs, mais on sera toujours fidèle à l'équipe", nous a confié un chauffeur de taxi. Tant que les Reds resteront grands, le moteur qui fait tourner cette ville continuera à tourner.
