La WTA envisage un "classement spécial" pour les joueuses blanchies de dopage
Le changement de règle est envisagé suite au cas très médiatisé de Simona Halep, qui a fait son retour à l'Open de Miami avec une wildcard mardi, après que la suspension pour dopage de quatre ans de la Roumaine a été réduite à neuf mois par la plus haute juridiction du sport.
Contrairement aux cas de blessures graves ou de congés de maternité, les joueuses bannies pour dopage ne bénéficient pas actuellement d'un classement protégé à leur retour et doivent souvent reconstruire leur carrière à partir de zéro.
"Nous avons entamé un processus de révision de cette règle, car nous pensons qu'il est approprié de l'envisager", a déclaré un porte-parole de la WTA à Reuters par courrier électronique.
"Le calendrier précis d'une éventuelle modification de la règle et de sa mise en œuvre ultérieure dépendra des commentaires reçus de nos membres."
Halep, ancienne gagnante de Wimbledon et de Roland-Garros, a été suspendue en octobre 2022 après avoir été contrôlée positive au roxadustat - un médicament interdit qui stimule la production de globules rouges - à l'U.S. Open cette année-là.
La joueuse de 32 ans a également été accusée d'une autre infraction l'année dernière en raison d'irrégularités dans son passeport biologique d'athlète, une méthode conçue pour surveiller différents paramètres sanguins au fil du temps afin de révéler d'éventuels cas de dopage.
Mais Halep, qui a vigoureusement nié les accusations portées contre elle, a été autorisée à reprendre la compétition après que le Tribunal arbitral du sport de Lausanne a décidé que sa suspension devait être ramenée à neuf mois, une période qu'elle avait déjà purgée.
Elle a été battue 1-6, 6-4, 6-3 par Paula Badosa au premier tour à Miami.
La confiance dans les wildcards
Pour l'instant, Halep, qui n'est pas classée, devra compter sur les wildcards pour participer aux plus grands tournois, mais cela ne devrait pas être trop difficile pour l'ancienne numéro un mondiale, qui était classée dans le top 10 avant sa suspension.
L'ancienne numéro un mondiale du double, la Britannique Tara Moore, a toutefois déclaré au début du mois sur X, anciennement Twitter, qu'elle pourrait avoir plus de mal à ressusciter sa carrière après avoir été blanchie d'une violation des règles antidopage.
"C'est formidable que @Simona_Halep soit capable de se remettre sur pied si rapidement. Dommage qu'il n'en soit pas de même pour moi et pour d'autres joueuses qui ont été disculpées et qui ne sont pas aussi haut placées sur le totem", a déclaré Moore, qui était classée 77 en double en juin 2022 lorsqu'elle a été forcée de cesser ses activités pendant 19 mois après avoir échoué à un test antidopage.
"La WTA a besoin d'une règle qui stipule que si une joueuse n'a AUCUNE FAUTE OU NÉGLIGENCE, elle devrait au moins bénéficier d'un classement protecteur", a ajouté la joueuse de 31 ans, qui a été blanchie de dopage en décembre dernier après avoir prouvé que la source de son contrôle positif était de la viande contaminée.
L'Association des joueurs de tennis professionnels (PTPA) a salué la décision de la WTA d'envisager une modification du règlement.
"Le temps et les opportunités perdus ne peuvent jamais être entièrement récupérés", a déclaré Ahmad Nassar, directeur exécutif de la PTPA.
"C'est pourquoi la PTPA est favorable à ce que les joueurs disculpés d'infractions liées au dopage puissent bénéficier d'un classement spécial à leur retour sur le circuit.
"Nous avons demandé une telle règle par le passé et nous nous réjouissons qu'elle soit prise en compte aujourd'hui.
