Le jeune espagnol Pedro Acosta en pole au Japon
Il s'agit de la première pole position en MotoGP pour le pilote de 20 ans qui effectue sa première saison en catégorie reine. Il est également le plus jeune pilote de l'histoire du MotoGP à avoir réalisé cette performance.
"Sur les quatre ou cinq dernières courses j'ai pu vraiment commencer à tout mettre ensemble et être plus compétitif. Nous nous rapprochons de notre objectif" qui est de remporter un Grand-Prix en MotoGP pour la première fois, a déclaré Acosta à l'issue des qualifications.
Jorge Martin (Ducati-Pramac), le leader du championnat du monde devant Bagnaia, est lui tombé et ne s'élancera en conséquence que 11e sur la grille.
Marc Marquez, sextuple champion du monde, avait initialement réalisé le meilleur temps de la séance sur sa Ducati-Gresini en battant le record du circuit au passage mais son temps a ensuite été annulé car il avait dépassé les limites de la piste dans un virage. Il n'a obtenu finalement que la 9e place.
Le départ de la course Sprint sera donné samedi à 08h00 avant le Grand-Prix dimanche.
Martin dispose actuellement au championnat d'une avance de 21 points sur Bagnaia, double champion du monde en titre. Le 3e, Enea Bastianini (Ducati), qui s'est qualifié en 4e position, est lui à 75 points du leader et Marc Marquez à 78 points.
"C'est très important" de voir que Martin ne s'est qualifié que 11e, a souligné Bagnaia samedi après les essais qualificatifs. "Nous avons une bonne chance pour aujourd'hui et demain et il faut la saisir".
Les Français Fabio Quartararo (Yamaha) et Johann Zarco (Honda-LCR) partiront eux respectivement 12e et 16e sur la grille qui est la même pour la course sprint et le Grand-Prix.
