Les motifs qui ont conduit à la disqualification de Simona Halep, vainqueur à Roland Garros en 2018 et à Wimbledon en 2019, et ancienne numéro 1 du circuit féminin, en mars dernier, ont été rendus publics par le Tribunal arbitral du sport. Elle a été suspendue 9 mois pour "l'utilisation imprudente d'un supplément contaminé", pris par la Roumaine sous les conseils de son physiothérapeute personnel "qui n'est pas un médecin ou un clinicien". Un cas qui peut rappeler l'affaire du Clostebol dans laquelle Jannik Sinner est tombé, également examinée par les juges du Tas.
Dans leur décision, les juges lausannois se demandent "comment il se fait que, dans un environnement aussi professionnel, des questions liées à d'éventuels problèmes avec l'antidopage soient confiées à des personnes qui n'ont aucune expérience dans ce domaine". Et encore : "l'athlète aurait dû comprendre les limites des qualifications de son physiothérapeute et le fait qu'il disputait un tournoi aux Etats-Unis, sur un continent éloigné du sien, ne peut justifier de ne pas consulter un spécialiste et de confier une tâche aussi délicate à une personne ne disposant pas de l'expertise médicale nécessaire".
En mars, le TAS avait pourtant réduit de quatre ans à neuf mois la disqualification imposée à Halep - contrôlée positive le 29 août 2022 après l'US Open - par l'Itia, l'Agence internationale pour l'intégrité du tennis, la même qui avait acquitté Sinner.
La différence avec l'affaire Sinner
Bien que similaires, les deux affaires se distinguent par la manière dont l'intervention a été effectuée. Si, dans le cas de Simona Halep, il s'agissait d'un supplément qu'elle avait pris par imprudence sur les conseils de son physiothérapeute, dans le cas de Sinner, la joueuse de tennis peut être considérée comme totalement inconsciente, comme le note l'Agence pour l'intégrité du tennis : "après une enquête approfondie, Itia et Jannik ont constaté que la contamination involontaire par le Clostebol s'est produite dans le cadre du traitement qu'elle a reçu de son physiothérapeute". Son entraîneur personnel a acheté un produit, facilement disponible sans ordonnance dans n'importe quelle pharmacie italienne, qu'il a donné au kinésithérapeute de Jannik pour soigner une coupure sur le doigt du kinésithérapeute. Jannik n'en savait rien et son kinésithérapeute ne savait pas qu'il utilisait un produit contenant du Clostebol.
Nous verrons si cela suffira à sauver le joueur de tennis italien de la disqualification. La décision pourrait probablement intervenir au début de l'année 2025 et trois arbitres seront appelés par le TAS pour juger : un de la Wada, un choisi par le tribunal et le troisième choisi par Sinner pour la défense.
