Le Paris Basketball n'en finit plus de surprendre en Euroligue : le Zalgiris Kaunas tombe à son tour !
Opposé au Zalgiris Kaunas qui pouvait rejoindre la tête du classement en compagnie du FC Barcelone et de Fenerbahçe, le Paris Basketball a commencé collectivement fort tandis que les Lituaniens s'en sont remis au nouvel arrivé Lonnie Walker IV pour rester au contact avec 5 points inscrits d'affilée (9-7). Laurynas Birutis lui a emboîté le pas avec les 7 points suivants. Après cette salve, Paris a été mené pour la première fois de la rencontre (13-14) mais Collin Malcolm, avec un tir extérieur (17-14) a permis à son équipe remporter ce premier quart (17-15).
Derrière TJ Shorts et ses 13 points (sur ses 21 au total, 24 d'évaluation), le PB est rentré au vestiaire avec 4 points d'avance (40-36), un avantage maigre en comparaison de la faillite adverse derrière la ligne : 1/14 après 13 tentatives infructueuses ! Le Zalgiris a passé brièvement en tête (20-21) mais ce sont les hommes de Thiago Splitter qui avaient le contrôle du tempo. Grâce à 5 points consécutifs de Nadir Hifi, Paris est passé à +6 (29-23) puis à +7 après un 3 points signé Bandja Sy (32-25). Les Lituaniens ont recollé, notamment en provoquant plusieurs fautes d'équipe. Cela a contribué au partiel 9-0 infligé aux Parisiens (32-33). Shorts a alors pris le leadership pour inscrire les 6 derniers points du PB jusqu'à la pause.
En scorant un tir primé dès sa première possession, le Zalgiris voulait clairement faire fléchir son adversaire dès à présent. Le partiel 7-1 l'a démontré (41-43). S'en est suivi un chassé-croisé au tableau d'affichage. Mené de 2 points (52-54), Paris a planté 10 points consécutifs avec notamment deux 3-points consécutives de Shorts et Hifi. Edgaras Ulanovas a stoppé l'hémoragie (62-56), ce qui n'a pas permis le PB de s'envoler nettement.
Ce fut le cas en début de 4e quart, avec un 5-0 et un temps mort déjà consommé par le Zalgiris (67-56). Cet écart de +11 a tenu jusqu'à la moitié de la dernière période. Les Lituaniens ont espéré remonter avec un 2+1 d'Ignas Brazdeikis (73-65) mais un exocet de Maodou Lô a résonné comme un coup de marteau (76-65). Contraint d'être plus agressif, le Zalgiris a signé un 6-0 (78-71) et Sylvain Francisco a eu le shoot pour revenir à -4, sans succès. Le meneur français a ensuite laissé un point en route après avoir remporté une faute sous le panier adverse (78-72).
Les Parisiens auraient pu crouler sous la pression mais Mikael Jantunen, laissé absolument seul, a planté le shoot de la gagne (81-72, à 1'01 du buzzer). En récupérant la possession suivante, le PB s'est définitivement mis à l'abri (83-77)
Le Paris Basketball se déplacera vendredi soir au Palau Blaugrana pour affronter le Barça.
