Le Pays de Galles va jouer le coup à fond dans le groupe B

La seule apparition précédente du Pays de Galles en Coupe du monde remonte à 1958, où il a été battu par le Brésil de Pelé en quarts.Avec Gareth Bale (33 ans) le dernier exemple du genre, le Pays de Galles a produit un certain nombre de superstars du football au fil des ans.

Ian Rush, Ryan Giggs, Neville Southall, Gary Speed, Mark Hughes, John Toshack et Craig Bellamy sont quelques-unes des anciennes stars les plus notables.

Dans la génération actuelle, Bale, Aaron Ramsey (31), Chris Gunter (33) et Wayne Hennessey (35) sont les plus anciens - avec pas moins de 398 sélections internationales entre eux.

Bale, Ramsey, Daniel James (25), Harry Wilson (25), Ben Davies (29), Joe Rodon (25) et Brennan Johnson (21) sont parmi les talents les plus excitants que le Pays de Galles ait à offrir pour la Coupe du monde cette année. 

Le Pays de Galles n'a pas gagné un match depuis les qualifications - perdant quatre fois et ne remportant qu'un seul match nul lors d'une misérable campagne de la Ligue des Nations.

Pour être juste envers les Dragons, ils ont été dans un groupe avec la Belgique, les Pays-Bas et la Pologne, et ont eu un match de qualification crucial pour la Coupe du monde contre l'Ukraine coincé entre deux matches de la Ligue des Nations.

Les résultats des éliminatoires étaient cependant beaucoup plus prometteurs - entre le printemps de l'année dernière et cet été - avec des victoires sur la République tchèque, la Biélorussie, l'Estonie, l'Autriche et l'Ukraine susmentionnée.

Faiblesses

Au cours des 12 derniers mois, le Pays de Galles a joué neuf fois et n'a gagné que deux fois. Ils ont fait match nul deux fois et perdu les autres.

Lors de ces deux victoires, le Pays de Galles n'a pas réussi à gagner par plus d'un but - battant l'Autriche 2-1 et l'Ukraine 1-0 - ce qui est très certainement source de préoccupation.

Il existe une forte confiance en Bale, qui a été impliqué dans ces trois buts, en inscrivant un doublé contre l'Autriche et en tirant un coup franc qui a été propulsé dans son propre but par Andriy Yarmolenko. Cette dépendance excessive pourrait être désastreuse car l'ancien talisman du Real Madrid n'est pas à 100% de ses moyens

Forces

Avoir Bale au Pays de Galles est certainement une épée à double tranchant; ses coéquipiers comptent souvent sur lui, ce qui est compréhensible car il est une superstar indéniable, même si son éclat s'est quelque peu estompé au cours des deux dernières années.

Ailleurs, le Pays de Galles bénéficie d'un rythme riche sur les ailes. De James à Wilson et Neco Williams (21 ans) à Connor Roberts (27 ans), cela permet aux stars les plus techniques - Joe Allen (32 ans), Ramsey, Bale, et cie - de se positionner de manière à maximiser leur influence. Fondamentalement, les jeunes talents peuvent se charger des tâches les plus difficiles. 

Il y a aussi l'expérience de haut niveau d'Aaron Ramsey à considérer. Comme Bale, il est un rouage clé de la machine galloise et peut faire bouger les choses sur le terrain.

XI idéal

Hennessey; Davies, Rodon, Ampadu, Roberts, Williams ; Allen, Ramsey; Balle, James, Moore

Bien que ce ne soit pas sa position typique historiquement, le Pays de Galles peut chercher à utiliser Bale comme attaquant central. C'est un poste qu'il a occupé dans son club actuel, le Los Angeles FC, et une zone du terrain où il a de l'expérience.

Avec Wilson en solutio, de rechange, cela pourrait s'avérer positif pour l'attaque. Un attaque à trois plus typique pour le Pays de Galles verrait Bale à droite, James à gauche et Kieffer Moore (30 ans) au milieu – ce qui est probablement la composition préférée du sélectionneur.

Ramsey et Allen composent de facto le milieu de terrain du Pays de Galles, ce dernier ayant peut-être besoin de prouver sa forme physique après s'être remis d'une blessure.

Le Pays de Galles aime souvent jouer avec une défense à cinq, avec Davies, Ethan Ampadu (22 ans) et Williams, trois noms qui figureront en bonne place. On s'attendrait à ce que Joe Rodon soit dans les cinq, avec Williams, l'un des ailiers en maraude.

Le côté gauche de la défense a été un souci par le passé, mais Williams y a déjà joué avec Roberts, remplaçant l'ancien arrière droit de Liverpool du côté opposé.

Point à suivre

La plus grande bataille interne sera probablement pour la troisième placed'attaquant. James et Bale seront probablement tituaires s'ils sont en forme, mais plusieurs joueurs pourraient compléter le trio.

Wilson serait un choix judicieux si Bale jouait au centre de l'attaque, mais Moore ou Johnson seraient le choix le plus naturel si Bale jouait sur un côté.

L'attaquant du LAFC n'étant pas complètement en forme et fatigué, il pourrait y avoir de la place pour l'un des deux noms susmentionnés pour commencer aux côtés de James dans une attaque à trois.

Prévisions

Le Pays de Galles est dans un groupe avec les voisins de l'Angleterre, ainsi que les États-Unis et l'Iran. Les Three Lions sont les favoris du groupe B, mais la deuxième place est sûrement envisageable.

On s'attendrait à ce que l'Iran n'aille pas plus loin, mais les États-Unis ont une jeune équipe digne d'être considérée.

Le Pays de Galles doit assurer rien de moins qu'une victoire contre l'Iran pour avoir une chance de qualification, l'Angleterre et les États-Unis étant susceptibles de faire de même.

Il n'est pas impossible que les Dreigiau obtiennent un résultat contre l'Angleterre, mais ce sera - de loin - le match le plus difficile du groupe.

Par conséquent, éviter la défaite contre les États-Unis est tout aussi important que d'assurer la victoire contre l'Iran.

En théorie, une victoire contre les États-Unis le 21 novembre pourrait grandement contribuer à faire passer le Pays de Galles au tour suivant.

Effectif complet du Pays de Galles :

Gardiens : Wayne Hennessey, Danny Ward, Adam Davies

Défenseurs : Ben Davies, Ben Cabango, Tom Lockyer, Joe Rodon, Chris Mepham, Ethan Ampadu, Chris Gunter, Neco Williams, Connor Roberts

Milieux de terrain : Sorba Thomas, Joe Allen, Matthew Smith, Dylan Levitt, Harry Wilson, Joe Morrell, Jonny Williams, Aaron Ramsey, Rubin Colwill

Attaquants : Gareth Bale, Kieffer Moore, Mark Harris, Brennan Johnson, Dan James