Les Celtics concassent les Nets, Lillard dame le pion à Morant
Il ne fallait pas arriver en retard au TD Garden pour assister à un match un tant soit peu serré. Dès la fin du premier quart-temps, Boston menait déjà (46-16) grâce à une adresse diabolique derrière l'arc (8/11, 26/54 au final), Jayson Tatum sonnant déjà la charge puisqu'il y a réussi 18 de ses 31 points (9 rbds). La suite fut logiquement une promenade de santé, l'avance des C's culminant à 49 unités dans le dernier quart-temps, avec des contributions de Jaylen Brown (26 pts) et Robert Williams III (16 pts, 9 rbds).
Dans les rangs de Brooklyn, totalement dépassé en défense en l'absence de son meilleur joueur Kevin Durant (genou), mais aussi de Ben Simmons (genou) et T.J. Warren (tibia), Kyrie Irving a fait illusion (20 pts).
À Philadelphie, où, 48 heures plus tôt, le Magic leur joua un bien mauvais tour sur leur parquet, les Sixers (3es) ont laborieusement pris leur revanche (105-94). Il a fallu, dans le quatrième quart-temps, que James Harden (25 pts, 10 passes, 9 rbds) prenne ses responsabilités en attaque, car Joel Embiid, excellent jusque-là (28 pts, 11 rbds), a subitement disparu, n'inscrivant aucun point dans ces 12 dernières minutes. Chose extrêmement rare pour le prétendant au trophée de MVP.
Côté Orlando (13e), Paolo Banchero, n°1 de la dernière draft, qui avait brillé lundi (29 pts), a cette fois été contenu (13 pts, 9 rbds).
À l'Ouest, Portland (11e), qui lutte pour une place en play-offs, a ramené un succès probant de Memphis, pourtant en tête tout du long, avant de perdre pied à trois minutes du terme.
Minnesota renverse Golden State
Et comme quasiment à chaque fois quand sonne l'heure du money-time, c'est Damian Lillard (également 10 passes, 8 rbds) qui a été prépondérant, puisque ce basculement au score a résulté de ses neuf points inscrits, avec notamment deux paniers primés consécutifs. Face à la star des Blazers, la pépite d'en-face, Ja Morant, a vainement brillé, proche du triple-double (32 pts, 12 passes, 9 rbds).
Malgré ce sixième revers en sept rencontres, les Grizzlies conservent leur 2e position, devant Sacramento qui a infligé une sixième défaite d'affilée (119-109) à San Antonio. Les Kings se sont appuyés sur Domantas Sabonis (34 pts à 15/20 aux tirs, 11 rbds) et De'Aaron Fox (31 pts, 10 passes).
Minnesota a, pour sa part, réussi un joli come-back à domicile face aux Warriors, qui comptaient 14 longueurs d'avance à 11 minutes de la fin, pour s'imposer après prolongation (119-114). Les Timberwolves, privés de Rudy Gobert, toujours enquiquiné par une douleur à l'aine droite, ont dû leur salut à D'Angelo Russell, qui a planté 14 points d'affilée en trois minutes (29 au total) dans le dernier quart-temps. Ensuite ce sont Anthony Edwards (27 pts) et Naz Reid (24 pts, 13 rbds) qui ont forcé la décision dans l'"overtime".
Du côté de Golden State, Stephen Curry a été prolifique (29 pts, 10 rbds) mais maladroit (8/21), à l'image du tir de la gagne, pourtant largement à sa portée, raté à trois secondes du buzzer. Plus globalement, c'est la mauvaise gestion de fin de match que les "Dubs" ont payée, également plombés par trop de balles perdues (17). Résultat, ils cèdent leur 6e place aux Wolves, mais restent devant les Suns (8e) étrillés à Phoenix par les Hawks d'Atlanta (132-100).
